Weg met de tarieventirade. Orsini, voorzitter van Confindustria, spreekt.

En dus zijn we hier. De tarieven zijn er . Ze doen minder pijn dan ze hadden kunnen doen , zoals de Europese aandelenmarkten ons vertellen, die gisteren geen grote schokken hebben geleden (Frankfurt -1,02 procent, Parijs -0,43 procent, Milaan +0,1 procent). Ze doen meer pijn dan ze zouden hebben gedaan als ze er niet waren geweest (als je één klap krijgt in plaats van vijf, is het nog steeds één klap). Ze doen Europa pijn, ze doen Italië pijn, ze doen bedrijven pijn, ze doen de handel pijn, ze doen de export pijn . Maar als er iets is dat nog meer pijn kan doen dan de tarieven, dan is het wel kijken naar Trumps ontslag met een blik van wanhoop, met een houding van depressie, met een zeurende houding. En dus, ja, er is geen twijfel mogelijk, Trumps tarieven zijn er om te getuigen van een politieke overwinning - laten we eens kijken of het een economische is - voor de Amerikaanse president. Het beeld van belastingbetalers die ervoor kiezen om hun duim op te steken op een steenworp afstand van Trumps golfbaan in Schotland om Tariff Man te bedanken dat hij hen niet lastig valt, is het midden tussen surrealisme en zelfvernedering. En zodra duidelijk is dat Trumps "kus mijn kont"-formule vruchtbare grond heeft gevonden – al waren er niet veel opties – is de volgende stap, plichtsgetrouw en noodzakelijk, om te proberen uit te zoeken hoe we verder moeten, wat we moeten doen, wat we moeten denken, hoe we moeten handelen , om te voorkomen dat de Amerikaanse klappen uitmonden in depressieve immobiliteit.

Emanuele Orsini, voorzitter van Confindustria, heeft ervoor gekozen zich aan te sluiten bij de PSL: zorgen zonder klagen . Orsini's zorgen blijken uit zijn woorden, gisterenochtend uitgesproken in Il Foglio. Zijn zorgen draaien in de eerste plaats om een getal: 22,6 miljard . "Die 22 miljard", vertelt Orsini, " vallen samen met de negatieve handelsbalans voor onze bedrijven. Het is een enorm gat, een reëel probleem, een concreet probleem. De daling zal scherp zijn voor machines, apparaten en voertuigen . De industrie zal eronder lijden. Natuurlijk had het veel erger kunnen zijn; 15 procent invoerrechten zijn wat we in principe verwachtten, maar de waarheid is dat als we kijken naar de andere invoerrechten die Trump wereldwijd heeft opgelegd, er een homogeniteit is en geen enkel land harder wordt gestraft dan de andere ."

"We beginnen allemaal vanuit dezelfde startblokken. Maar om te voorkomen dat we als Europa en als Italië in die blokken verder achterop raken, moeten we in beweging komen, de handen uit de mouwen steken en uitzoeken hoe we de hiaten kunnen dichten die ons achterop zouden kunnen laten lopen bij andere concurrenten." Zeggen dat Europa in dit geval de boel moet opschudden, is niet zomaar een retorische oefening, maar hangt samen met een reeks prioriteiten die op tafel liggen. "Dwangmatig ingrijpen in de Europese bureaucratie betekent dat we ons kunnen aanpassen aan de Amerikaanse regelgevende en administratieve normen, dat wil zeggen dat we een deel van de overbodige, inconsistente of overlappende procedures tussen Europese en nationale instellingen moeten afschaffen. In die zin zou de Europese Unie, als ze de bureaucratische last zou verminderen tot het niveau van de Verenigde Staten, de Europese productiviteit met maar liefst 6,7 procent kunnen verhogen."

Orsini roept ook op tot daadkrachtig optreden met betrekking tot het ETS (Europees emissiehandelssysteem) om te voorkomen dat de ecologische transitie een economische valkuil wordt voor de Italiaanse en Europese industrie . Maar bovenal dringt hij er bij Italië op aan om een cruciale strijd in Europa te voeren: onszelf beschermen tegen Trumps tarieven met dezelfde kracht waarmee we onszelf beschermden tegen Covid . Orsini gaat niet zo ver om te zeggen dat Trump een virus is, maar tarieven zijn dat zeker wel. "We hebben een Europees industriebeleidsplan nodig dat is opgebouwd volgens dezelfde lijnen als die tijdens Covid, met het wijzigen van uitgavenplafonds en het afwijken van tekortverdragen . Het beschermen van de Europese industrie is een absolute prioriteit. Het aanpakken van efficiëntie, bureaucratie en concurrentievermogen is noodzakelijk, maar niet voldoende. We moeten een sprong maken en met feiten concurreren met de Verenigde Staten. Willen ze investeerders aantrekken? We kunnen niet worden overtroffen: we doen er alles aan om Europa aantrekkelijker te maken. Nu, niet morgen ." Geldt dit ook voor Italië? Natuurlijk, zegt Orsini. Giorgia Meloni heeft de afgelopen maanden met toewijding, zorg en inzet gewerkt om de impact van de tarieven te beperken. Wat Italië nu nodig heeft, is een krachtige afschaffing van zijn interne tarieven. Bureaucratie, allereerst. Maar er is meer. Een prioriteit is het omleiden van onbesteed geld uit het Nationaal Herstel- en Veerkrachtplan (NRRP) naar investeringen . Een tweede prioriteit is het creëren van de voorwaarden om kleine, minder productieve bedrijven te stimuleren tot fusies. Een derde prioriteit is uiteraard energie, waarvan de kosten een last vormen voor Italiaanse bedrijven, en ik ben blij dat de premier ons uiterlijk in september heeft beloofd de energiekosten terug te brengen tot het niveau van andere Europese landen. Dat wil zeggen: niet langer 100 megawattuur, maar zo'n 60-65 euro.

De afgelopen weken heeft Meloni beloofd de ontkoppeling van gas- en energieprijzen aan te pakken, en het zou een succes zijn om deze te brengen naar het niveau dat Orsini aangaf. De president van Confindustria biedt in zijn redenering echter nog een waardevol inzicht in wat Italië zou kunnen doen om Trumps tarieven om te zetten in shocktherapie om ons land aantrekkelijker te maken. Orsini benadrukt "een onmiddellijke versnelling van vrijhandelsovereenkomsten met Mercosur, ASEAN, Australië, Zuid-Korea en Taiwan", en eerlijk gezegd, zegt Orsini, "is het onduidelijk waar politici op wachten om deze overeenkomsten goed te keuren." Orsini acht het versterken van ICE, SACE en SIMEST cruciaal om Italiaanse bedrijven wereldwijd nog concurrerender te maken. Maar de belangrijkste kwestie die Europa, en ook Italië, aangaat, en die ook verband houdt met de versterking van de euro ten opzichte van de dollar – want hoewel een zwakke dollar de export naar Amerika niet ten goede komt, is het ook waar dat een sterkere euro, zoals de voorzitter van Confindustria vervolgt, "Europa stabieler, veiliger en daardoor potentieel aantrekkelijker maakt" – betreft de strategieën die nodig zijn om de geklaagmentaliteit te vervangen door die van herstel. En het sleutelwoord is één: concurrentievermogen.

Orsini's voorstel om Italië op korte termijn concurrerender en daardoor aantrekkelijker te maken, is letterlijk om "het SEZ-model dat voor de zuidelijke regio's wordt gebruikt, uit te breiden naar heel Italië." De enkele SEZ (Speciale Economische Zone voor Zuid-Italië), die in 2024 van kracht werd, is een hervorming die de acht voorgaande regionale SEZ's in Zuid-Italië samenvoegde tot één groot, gesubsidieerd gebied dat alle acht zuidelijke regio's omvat: Abruzzo, Basilicata, Calabrië, Campanië, Molise, Apulië, Sicilië en Sardinië. Het idee is eenvoudig en ambitieus: het hele Zuiden omvormen tot een grote vrijhandelszone voor investeringen, administratieve procedures vereenvoudigen, tijd besparen en een concurrerend en aantrekkelijk klimaat creëren voor Italiaanse en buitenlandse bedrijven. Volgens Orsini "heeft de enkele SEZ al € 28 miljard aan investeringen gemobiliseerd, vergeleken met slechts € 4,8 miljard aan overheidsuitgaven, met de geschatte creatie van ongeveer 35.000 banen." De kern van de werking van de enkele SEZ ligt in één sleutelwoord: derogatie . Het mechanisme stelt gemeenten die geïnteresseerd zijn in de vestiging van productiefaciliteiten binnen het ZES in staat om af te wijken van de standaardtermijnen en -procedures voor vergunningverlening (stedenbouw, landschap, milieu en bouw). Dit gebeurt door middel van een versnelde administratieve procedure, de invoering van een vereenvoudigde formule voor stilzwijgende toestemming, een ZES-commissaris die bevoegd is om als plaatsvervanger op te treden bij inactiviteit van lokale overheden, en een landelijk digitaal loket dat aanvragen centraliseert en de voortgang ervan monitort. "Een bedrijf dat wil investeren, hoeft niet jaren te wachten op een reactie van tien verschillende kantoren; het heeft één aanspreekpunt, duidelijke deadlines en, indien nodig, een vervangende interventie nodig."

Orsini, die waarschijnlijk aan een recente Italiaanse zaak denkt, zegt dat efficiëntie als een deugd, een positief element, beschouwd moet worden; "het zou niet gecriminaliseerd moeten worden." Orsini doelt hier uiteraard op de Milan-zaak , maar het thema is algemener. Als we het Trumpiaanse tarievenseizoen frontaal willen aanpakken, zijn er twee paden. De eerste is constant klagen, oncontroleerbare onzekerheid en het zoeken naar zondebokken. De tweede is de mouwen opstropen, moeilijkheden omzetten in kansen en niet gaan nadenken over wat de bondgenoten van Europa voor ons zouden moeten doen, maar over wat Europa en Italië zelf zouden kunnen doen zonder aan Trump te denken. De tarieven zullen misschien wel worden ingevoerd; efficiëntie, als die er ooit komt, zal blijven. Kiezen welke kant je kiest, zou niet zo moeilijk moeten zijn. Tarieven doen pijn, inactiviteit misschien nog wel meer.

Meer over deze onderwerpen: