Venezolaanse man eist 1,3 miljoen dollar van Trump-regering voor deportatie naar El Salvador

Een Venezolaanse migrant heeft donderdag de eerste stap gezet om de regering van president Donald Trump in de Verenigde Staten aan te klagen en 1,3 miljoen dollar te eisen voor de "verwondingen" die hij opliep door hem naar de megabendegevangenis in El Salvador te sturen.

Neiyerver Adrián León Rengel, een 27-jarige kapper, was een van de 252 Venezolaanse migranten die in maart werden gedeporteerd en naar het Terrorism Confinement Center (CECOT) in El Salvador werden gestuurd, nadat Trump een beroep had gedaan op een 18e-eeuwse Alien Enemies Act tegen leden van de Tren de Aragua-bende.

Hij werd op 18 juli vrijgelaten als onderdeel van een ruilhandel tussen Venezuela en de Verenigde Staten en woont nu in Caracas.

Het Democracy Defenders Fund (DDF) en de League of United Latin American Citizens hebben namens hen een administratieve klacht ingediend tegen het Department of Homeland Security (DHS). Dit is de eerste stap richting een rechtszaak.

"We gaan de zaak rechtstreeks naar de rechter brengen om een rechtszaak aan te spannen tegen president Donald Trump en zijn hele team", vertelde León Rengel aan AFP in zijn huis in Venezuela. "Al die tijd hebben we niets van onze familie gehoord, wie gaat daarvoor betalen? Hoe krijgen we alles terug wat we hadden, wat we verloren zijn? Hoe krijgen we het terug?"

León Rengel wil dat zijn strafblad wordt gewist, maar wil ook "een andere vorm van schadevergoeding (...)."

"Ze lieten ons betalen voor wat ze deden, omdat het niet eerlijk was," hield hij vol. "Het lijden van mijn moeder en dochter" die in Venezuela wonen.

"Als ze iedere persoon afzonderlijk zouden onderzoeken, dan hadden ze ons niet naar Cecot meegenomen."

León Rengel gaf ook aan dat "veel" van zijn medegevangenen "van plan zijn zich bij deze actie aan te sluiten."

"Ze behandelden ons als dieren"

Agenten van de Immigration and Customs Enforcement (ICE) hielden León Rengel op 13 maart, zijn verjaardag, aan op de parkeerplaats van zijn appartement in Irving, Texas, zo staat in de klacht.

León Rengel legde documentatie over waaruit bleek dat hij een tijdelijke verblijfsstatus had en dat hij in 2028 een afspraak had voor de immigratie, voegde hij toe. De agenten beschouwden zijn tatoeages echter als bewijs van zijn lidmaatschap van de Tren de Aragua.

"Hij is geen lid van die bende", hielden de advocaten vol. Zij noemden zijn arrestatie "onrechtmatig en nalatig, zonder reden of eerlijk proces".

"Ze logen tegen hem en zeiden dat ze hem terug zouden sturen naar zijn land", terwijl Rengel in werkelijkheid "meer dan vier maanden lang wegkwijnde in El Salvador", waar hij "fysiek, verbaal en psychisch werd mishandeld".

"Je kon niet praten, lachen of iets doen in de cel, want er werd overal tegen geslagen en geschreeuwd," zei León Rengel. "Ze behandelden ons als dieren, en het is niet eerlijk wat ze ons hebben aangedaan, en dat ze hier komen en hun handen in onschuld wassen alsof er niets gebeurd is."

De aanklacht vereist slagen op de borst en de maag met vuisten en wapenstokken.

"Alarmen"

Volgens de verklaring wist zijn familie gedurende meer dan een maand niet waar hij was.

León Rengel maakte deel uit van een groep Venezolanen "die door een federale rechtbank door de overheid werden bevolen niet te deporteren of terug te sturen als ze op doorreis waren. Een bevel dat werd genegeerd", aldus de klacht.

Zijn broer en partner zijn nog steeds in de Verenigde Staten.

"Je hoeft geen grondwetgeleerde te zijn om de alarmbellen te laten rinkelen in de zaak Rengel", aldus Norm Eisen, voorzitter van het Democracy Defenders Fund, in een verklaring.

"Als je een Amerikaan bent die in rechtvaardigheid gelooft, zou deze zaak schokkend moeten zijn. Iemand zonder reden of toegang tot juridische middelen opsluiten en laten verdwijnen is illegaal en afschuwelijk", voegde hij eraan toe.

De Venezolaanse regering heeft verklaard dat slechts zeven van de 252 teruggekeerde Venezolanen een strafblad hadden. Migranten die door AFP zijn geïnterviewd, schatten dat het aantal hoger ligt, zo'n 40.

"Het is iets wat me mijn hele leven zal kosten als ik als crimineel word bestempeld, terwijl ik dat niet ben", aldus León Rengel.