RTL Nederland definitief overgenomen door DPG na akkoord ACM

DPG Media koopt RTL Nederland van RTL Group voor een bedrag van 1,1 miljard euro. Na lang wachten gaat het nu snel: vanaf 1 juli is RTL Nederland officieel onderdeel van DPG.

DPG is het Belgische mediaconcern van uitgeversfamilie Van Thillo, dat sinds 2003 ook actief is in Nederland. Hier bezaten de Belgen al onder meer kranten als het AD en de Volkskrant, bladen als Libelle en Donald Duck, maar ook de nieuwssite Nu.nl en radiostations als Qmusic. In België is DPG eigenaar van onder meer de televisiezenders van VTM, een streamingsdienst en een aantal kranten, radiostations en magazines.

Daarbij komen nu dus de activiteiten van RTL Nederland, die op dit moment nog deel uitmaken van het Europese mediaconcern RTL Group. RTL Nederland bezit de televisiekanalen RTL 4, RTL 5, RTL 7, RTL 8 en RTL Z, maar ook onder meer Buienradar en streamingsdienst Videoland.

Vooral Videoland is voor DPG interessant. De streamingsdienst van RTL moet de komende jaren voor de grote groei zorgen, waar de kijkersaantallen op lineaire tv al jaren dalen.

DPG-topman Erik Roddenhof noemt het succes van Videoland, dat in Nederland tussen Amerikaanse grootmachten als Netflix en Disney weet te groeien 'uniek in de wereld'. Videoland heeft zo'n 1,7 miljoen abonnees.

Juist om een vuist te maken tegen die grote Amerikaanse spelers, is de overname volgens de bedrijven noodzakelijk. "We investeren ons allebei suf in techplatforms, advertentieoplossingen, en we zijn we op zoek naar dezelfde mensen. Dat gaan we allemaal samen doen", zegt Roddenhof.

Dat had dus wel wat voeten in de aarde. In december 2023 kondigde DPG al aan RTL Nederland te willen overnemen. Eerder waren fusieplannen tussen RTL Nederland en Talpa afgeketst, na bezwaren van de Autoriteit Consument & Markt (ACM). Deze kartelwaakhond moet voorkomen dat bedrijven te machtig worden en niet meer hoeven te concurreren.

Ook de plannen om DPG te laten samensmelten met RTL Nederland moesten worden voorgelegd aan de mededingingsautoriteit. Omdat het hierbij - in tegenstelling tot de fusie met Talpa – ging om bedrijven op verschillende mediamarkten, was de verwachting dat de ACM niet al te veel dwars zou liggen. Toch duurde het nog anderhalf jaar voordat de bedrijven groen licht kregen.

Dat zat hem vooral in de ernstige zorgen die er bij andere marktpartijen en de ACM leefden over de pluriformiteit van de media. Simpel gezegd: blijft er genoeg te kiezen over voor nieuwsconsumenten, als zo veel nieuwsmerken onder één bedrijf vallen?

De zorgen waren er onder meer over RTL Nieuws, dat een belangrijke speler is in het aanbod van gratis toegankelijk nieuws online. DPG heeft met Nu.nl al een gratis nieuwsplatform. Als die sites samengevoegd zouden worden of samen gaan werken, blijft er te weinig te kiezen over, vond de ACM.

Bekijk hier de reacties van DPG-baas Erik Roddenhof en RTL Nederland-CEO Sven Sauvé (tekst gaat verder onder video):

Om dat te voorkomen heeft DPG moeten beloven dat het de redacties gescheiden houdt en de nieuwsmerken overeind houdt. In eerste instantie zou het om een periode van tien jaar gaan, maar dat is veranderd in 'voor onbepaalde tijd'.

Verder worden er stichtingen opgericht, die boven RTL Nieuws en Nu.nl komen te hangen, die erop moeten toezien dat de afspraken ook echt nagekomen worden.

"De ACM was naar drie dingen op zoek. Gratis nieuws moet blijven, het moet onafhankelijk blijven en het moet divers blijven. Die drie dingen hebben we beloofd", aldus Roddenhof.

"De ACM heeft ongeveer elke kast hier opengetrokken. En dat is ook wel te begrijpen. Het is een groot mediabedrijf en het effect daarvan op Nederland wilden ze heel goed onderzoeken. Het was af en toe billenknijpen, maar het is gelukt."

Daar is ook RTL Nederland-CEO Sven Sauvé blij mee. "We hadden geen betere partner kunnen vinden dan DPG. De cultuur is hetzelfde, we geloven in dezelfde dingen en we hebben dezelfde ambities."

Die ambities zijn groot. Sauvé hoopt dat Videoland, door de krachten met DPG te bundelen, de grootste streamer van Nederland kan worden. Met andere woorden: groter dan Netflix.

Op tv blijft alles zoals het is voor de kijker. "We hebben een afspraak gemaakt met RTL Group (het huidige moederbedrijf) dat RTL als merk nog minimaal tien jaar mag bestaan in de Nederlandse markt. Voor de kijker zal er echt helemaal niks gaan veranderen", bezweert Sauvé.

Met de overname van RTL Nederland versterkt DPG zijn positie als het grootste mediabedrijf van de Benelux. DPG boekte vorig jaar een omzet van 1,73 miljard euro, met een brutowinst (winst voor betaling van rente, belastingen en afschrijvingen) van 348 miljoen euro.

RTL Nederland draaide 634 miljoen euro aan omzet. De nieuwe mediagigant is dus goed voor een omzet van ruim 2,3 miljard euro.