Tot ziens, Blue Screen of Death. Verbazingwekkend genoeg zullen we je missen.

Decennialang heeft het Blue Screen of Death, of BSOD voor zijn soortgenoten, een mix van paniek, angst, ergernis en woede veroorzaakt bij talloze Windows- gebruikers. Maar nu maakt Microsoft zich op om het uit te faseren. Volgens een blogpost van Microsoft zal het crashscherm van Windows 11 – of, zoals het bedrijf het zelf noemt, het "onverwachte herstartscherm" – binnenkort een duidelijk minimalistischer tintje krijgen.

Naast het schrappen van het blauw (ten gunste van een misschien nog angstaanjagender zwart), verdwijnen ook de emoji met het droevige gezicht en de QR-code. Wat overblijft is één enkele onheilspellende zin: "Er is een probleem met uw apparaat opgetreden en het apparaat moet opnieuw worden opgestart" – samen met een stopcode en details over de defecte driver die heeft bijgedragen aan de problemen met uw pc.

Microsoft heeft al eerder een Black Screen of Death aangekondigd. Maar waarom nu? Waarom geen blauw meer? En waar kwam het Blue Screen of Death eigenlijk vandaan?

Voor de duidelijkheid: er zat geen groots plan achter het Blue Screen of Death. Het ontstaansverhaal is een lappendeken van toevalligheden en herhalingen. Zelfs de term zelf is waarschijnlijk organisch ontstaan, mogelijk afgeleid van "Black Screen of Death", dat Robert X. Cringely van InfoWorld gebruikte toen hij schreef over een bug die netwerkcomputers met Windows 3.1 trof. Dat scherm, zoals u zult opmerken, was niet eens blauw.

Vroege versies van Windows hadden wel bluescreens, maar die gingen niet echt over de dood. Windows 1 (1985) spuwde wit-op-blauw-onzin uit wanneer je tijdens het opstarten de verkeerde versie van DOS tegenkwam. Windows 3.1 (1992) gebruikte hetzelfde schema voor belangrijke systeemmeldingen die gebruikersinvoer vereisten en voor de rudimentaire taakbeheerder waarmee je onhandelbare apps kon afsluiten of opnieuw kon opstarten. Dit was hooguit een Blue Screen of Mild Dilemma-gebied. Als het echt misging, werd je teruggegooid in DOS. Dat was ook niet blauw.

Windows 95 bracht de zaken iets op gang door je niet terug te gooien naar DOS toen het implodeerde. Maar de systeemfoutschermen gaven je nog steeds de mogelijkheid om door te strompelen, ook al was Windows toen op één wiebelen afstand van de ondergang. Een blauw scherm van een mogelijk vertraagde dood, dus. Maar BSOPDD is nooit als acroniem aangeslagen, omdat het veel te onbenullig is .

De echte BSOD, die in de technologiegeschiedenis is ingebakken, verscheen vermoedelijk met Windows NT 3.1 (1993). Wanneer het systeem een ​​kritieke fout opliep, verscheen er een muur van witte tekst op een blauwe achtergrond, wat technici zou kunnen helpen een probleem te diagnosticeren – of de gemiddelde gebruiker er huilend naar zou laten staren.

Dus waarom blauw? Jaren geleden legde voormalig Microsoft-architect John Vert uit dat het kleurenschema overeenkwam met het opstartscherm en de teksteditor van zijn werkstation. En toen Windows crashte, werd de beeldschermadapter gedwongen om in de tekstmodus te gaan met een basiskleurenpalet. Vert voegde eraan toe dat hij geen andere blauwe schermen van Windows kende. Kortom, hij koos dus wat hij kende en mooi vond. Toch bleven die willekeurige beslissingen bijna twintig jaar lang bestaan, afgezien van kleine aanpassingen om de uitvoer te vereenvoudigen en iets minder angstaanjagend te maken.

Belangrijke veranderingen kwamen met Windows 8 (2012), de eerste echte poging om het crashscherm gebruiksvriendelijk te maken. Maar omdat het Microsoft was, omvatte die poging een enorme, irritante, bijna sarcastische emoji met een verdrietig gezicht boven de tekst: "Uw pc heeft een probleem ondervonden dat niet kon worden opgelost en moet nu opnieuw worden opgestart." De blauwe tint was in ieder geval mooier.

Later voegde Windows 10 (2016) een QR-code toe, zodat je in plaats van foutmeldingen te noteren, je telefoon kon gebruiken om snel naar een ondersteuningspagina te gaan. (En dan waarschijnlijk toch opnieuw opstarten, als je besefte dat het niets hielp.) Daarna kwam Windows 11 (2021), dat kortstondig de dramatische visuele verandering liet zien waarbij de BSOD zwart werd, overeenkomend met de inlog- en afsluitschermen van het systeem. Dit werd later teruggedraaid , mogelijk als reactie op de wanhopige kreten van zowel verwarde gebruikers als helpdeskmedewerkers.

Wat is er deze keer anders?

In 2024 maakte een mislukte CrowdStrike-update talloze pc's onbruikbaar, waardoor luchtvaartmaatschappijen, spoorwegen, banken, tv-zenders en meer plat kwamen te liggen. Wat hadden ze gemeen? Ze vertoonden allemaal trots het Blue Screen of Death. Het is niet moeilijk voor te stellen dat Microsoft zich van die beelden wilde distantiëren door het crashscherm minder iconisch, minder memorabel, minder geschikt voor memes en minder opvallend te maken.

Niet dat Microsoft dat ooit zou zeggen. Officieel maakt het nieuwe crashscherm deel uit van het bredere Windows Resiliency Initiative, dat is ontworpen om Windows veerkrachtiger te maken. En het nieuwe ontwerp draait specifiek om helderheid en eenvoud. Volgens David Weston, Vice President Enterprise and OS Security van Microsoft, "verbetert het de leesbaarheid en sluit het beter aan bij de ontwerpprincipes van Windows 11, terwijl de technische informatie op het scherm behouden blijft voor wanneer die nodig is."

Er is misschien nog een extra voordeel: door alle verschillende beelden uit het Windows-crashscherm te verwijderen, heeft Apple één ding minder om de spot mee te drijven. Dus geen stiekeme BSOD-kleuren en :( meer toevoegen aan macOS pc-pictogrammen. Inderdaad een triest gezicht.

Maar voordat WIRED suggereert dat zwart iedereen goed staat, inclusief het vergrendelscherm van Windows, moeten we ons afvragen: Moet Microsoft hier net als in 2021 nog eens over nadenken?

Een snelle rondgang door boeken over kleurenleer leert je dat blauw in alle culturen als positief wordt beschouwd. Het is de meest geliefde tint en wordt geassocieerd met kalmte, sereniteit en competentie. Het is de lucht en de zee – de tint "waarschijnlijk is alles in orde". Zwart daarentegen is de afwezigheid van kleur. Koud. Onheilspellend. De leegte.

Belangrijker nog, het Blue Screen of Death is herkenbaar . Je ziet het aan de andere kant van de kamer en weet meteen dat er iets grondig mis is gegaan. Een zwart crashscherm loopt echter het risico op te gaan in de updateschermen. En wat je absoluut niet wilt, is dat gebruikers de twee op welke manier dan ook met elkaar verwarren. Zoals een commentator van WIRED het verwoordde: "Je zou de kleuren van verkeersborden toch ook niet veranderen, dus waarom zou je dat dan wel doen met de computerversie?"

Wat de reden ook is – het wegwerken van een negatief imago, het uniformeren van design, het vereenvoudigen van een ervaring, of gewoonweg veranderen om het veranderen – het Blue Screen of Death is verleden tijd. Toch zal de afkorting BSOD zeker blijven bestaan, want Microsofts term "onverwacht herstartscherm" zal waarschijnlijk niet blijven bestaan. Dat is geen naam; het is een eufemisme.

Het zal altijd een Screen of Death blijven voor WIRED, ongeacht de kleur, zwart of blauw. De BSOD is dood. Lang leve de BSOD.