Cultuuroorlog

De stad Kenner, grenzend aan New Orleans, de geboorteplaats van de jazz, kondigde op 16 juni aan dat het Hispanic Heritage Festival, een jaarlijks evenement met internationale artiesten, werd afgelast vanwege het toenemende aantal arrestaties door de federale Immigration and Customs Enforcement Agency, de Amerikaanse deportatiepolitie. Meer dan 30% van de inwoners van Kenner is van Latijns-Amerikaanse afkomst, een belangrijk doelwit voor ICE, en volgens de stad maakten ze zich zorgen over het bijwonen van het culturele evenement en de kans om in de gevangenis te belanden.

Tijdens het belangrijkste sportevenement van het land, de Super Bowl, speelde Kenners illustere zoon, zanger en pianist Jon Batiste, het Amerikaanse volkslied, het meest verwachte moment, en herhaalde hij de zin "land of the free" drie keer, een kleine verandering ten opzichte van de oorspronkelijke versie. Batiste's beslissing om de zin te herhalen werd door velen, waaronder de verslagen kandidaat Kamala Harris in een verklaring op sociale media, opgevat als een waarschuwing aan de Amerikaanse president Donald Trump , die aanwezig was in het stadion en drie weken eerder was beëdigd.

De eerste helft van februari werd gekenmerkt door een interventie in het Kennedy Center, gevestigd in de hoofdstad Washington en gerund door de federale overheid. Trump ontsloeg leden van de raad van toezicht van het cultureel centrum, die waren aangesteld door zijn voorganger Joe Biden, en benoemde zichzelf uiteindelijk tot voorzitter van de organisatie nadat hij de lege zetels had bezet door vriendjes. Dit brak met de traditie dat de raad van bestuur bestond uit vertegenwoordigers van verschillende politieke stromingen. Onder de ontslagen leden bevond zich Batiste.

Het Kennedy Center, de thuisbasis van het National Symphony Orchestra, is een must-see locatie voor internationale klassieke artiesten die door de Verenigde Staten toeren. Trumps bemoeienis werd gezien als een inbreuk op de diversiteit en een oplegging van de politieke agenda van de nieuwe regering. De negatieve reacties waren direct merkbaar. Een van 's werelds grootste pianisten, de Hongaars-Britse András Shiff, annuleerde al zijn optredens in het land. Hij zei destijds dat hij zich "moreel" verplicht voelde om zo'n beslissing te nemen te midden van de "ongekende" veranderingen in de Verenigde Staten. Ook andere gewilde klassieke artiesten hebben hun tournees afgezegd, uit woede over het beleid van het Witte Huis, waaronder de Duitse violist Christian Tetzlaff en pianist Schaghajegh Nosrati.

Tegelijkertijd ondervonden andere muzikanten problemen bij het binnenkomen van de Verenigde Staten na de inwerkingtreding van het nieuwe visumbeleid voor buitenlanders. ProgPower USA 2025, een progressief metal- en powermetalfestival dat internationale iconen van het genre samenbrengt, voelde de aanscherping van de regels aan den lijve. Leden van verschillende bands die op de kalender stonden, mochten het land niet in. In een verklaring van de organisatie werd naar aanleiding van het incident de annulering aangekondigd van optredens van de groepen Jelusick uit Kroatië, All For Metal, een duo bestaande uit Duitsers en Italianen, Temic uit Noorwegen en The Night Flight Orchestra uit Zweden. De Duitse band Iron Savior had zich eerder al teruggetrokken van optredens op het festival, omdat ze het niet eens waren met de door Trump aangekondigde maatregelen.

Muzikanten werd de toegang tot het land ontzegd of ze annuleerden hun optredens uit protest.

Zelfs het beroemde Coachella in Californië bleef niet gespaard. De Britse zangeres FKA Twings moest haar optreden op het festival, dat in april plaatsvond, annuleren omdat ze geen visum kon krijgen. DJ Alok, de enige Braziliaanse artiest op het evenement van dit jaar, was onlangs naar Los Angeles verhuisd, een "opluchting", aldus berichten in de pers. Anitta kreeg het echter zwaar te verduren. De popster zou optreden op Michelada Fest, een jaarlijks evenement in Chicago, maar het traditionele Latijns-Amerikaanse muziekfestival werd afgelast. In een verklaring verwees de organisatie naar onzekerheden over de toekenning van visa aan Latijns-Amerikaanse artiesten en het "politieke klimaat" in eigen land.

In de federale hoofdstad Washington, waar in de zomer op het noordelijk halfrond ook een jaarlijks evenement plaatsvindt gericht op de Latino-gemeenschap, met folkloristische optredens en bands, besloot het Latino Festival eveneens te annuleren. De organisatoren vreesden dat het publiek door de vervolging van immigranten zou afnemen.

Mexicaanse artiesten zijn een vast doelwit geworden. Grupo Firme, een van de populairste artiesten van het land, annuleerde zijn optreden op La Onda Fest in Napa Valley, Californië, vanwege visumproblemen. De romantische zanger Julión Álvarez kreeg zijn werkvergunning ingetrokken en annuleerde ook zijn optredens in de Verenigde Staten.

Onder de Amerikaanse artiesten was Batiste niet de enige die protesteerde. Bruce Springsteen, een uitgesproken aanhanger van de Democratische Partij, heeft felle kritiek geuit op het beleid van de Trump-regering. De zanger en songwriter bracht zelfs de EP Land of Hope and Dreams uit in de vorm van een manifest, waarin hij de regering "corrupt, incompetent en verraderlijk" noemt. Het werk, een opname van een show die hij in mei in Manchester, Engeland, gaf, wekte woede bij de Amerikaanse president, die dreigde hem te onderzoeken. Neil Young, Bono Vox en de groep Pearl Jam hebben zich solidair getoond met Springsteen, die wordt beschouwd als een rocklegende. En de band Dropkick Murphys, die in Brazilië was voor optredens en een referentie is in de punkrock, nam deel aan de Hands Off-protesten in Boston tegen de regering, die regelmatig in verschillende Amerikaanse steden worden gehouden.

En dat allemaal in slechts zes maanden regering. Hij heeft nog drieënhalf jaar te gaan, als Trump niet probeert de grondwet te wijzigen om aan de macht te blijven.

Gepubliceerd in uitgave nr. 1369 van CartaCapital , op 9 juli 2025.

Deze tekst verschijnt in de gedrukte editie van CartaCapital onder de titel 'Culturele oorlog'