De “Fátimas” vóór Fátima
De liefde en devotie van het Portugese volk voor de Maagd Maria, sinds het begin van de Portugese natie, is geen nieuws. Vooraanstaande historici hebben belangrijke teksten gepubliceerd over de relatie van het koninkrijk Portugal met de Maagd Maria, en het zou niet zinvol zijn om hier opnieuw op dit onderwerp terug te komen. Waar we het over willen hebben, is een van de uitingen van deze liefde en devotie, de bedevaart, en we willen de Mariaheiligdommen noemen die het meest in de Portugese geschiedenis opvielen. Dit rechtvaardigt de titel van dit artikel: de "Fátimas" vóór Fátima.
Zoals bekend is een van de doelen van een pelgrimstocht boetedoening, zoals blijkt uit veel van de verbintenissen van middeleeuwse broederschappen: de pelgrim bezoekt regelmatig een belangrijk heiligdom in een geest van boetedoening en bekering. In de moderne tijd was dit ook een reden voor het aandringen op het frequenteren van het sacrament van de biecht. Echter, gebruikelijker en kenmerkend voor heiligdommen met een grote toeloop, zijn de feestelijke sfeer en de eredienst opmerkelijk, niet alleen liturgisch (met de viering van de sacramenten), maar ook devoot, waarbij beloften, ex-voto's en andere religieuze deugdzame handelingen worden vervuld. Op deze bijzondere plaatsen zoeken mensen immers goddelijke bescherming en hulp bij de moeilijkheden van het dagelijks leven.
Vele jaren geleden vermeldde pater Avelino de Jesus da Costa het voornemen van onze eerste koning, D. Afonso Henriques, toen hij nog prins was, om de kathedraal van Braga tot nationale tempel te maken ter ere van de Heilige Maria, aan wie hij vervolgens de titel "koningin" (en beschermheilige) van Portugal gaf. Natuurlijk waren de tijden nog niet gunstig en er zijn geen gegevens over grote pelgrimstochten naar de kathedraal van Braga. Pas in de volgende eeuw ontstonden er heiligdommen die groepen pelgrims konden aantrekken, steeds talrijker, wat ook leidde tot de creatie van de beruchte "wonderboeken" die pater Mário Martins bestudeerde. Onder de Mariaheiligdommen uit die tijd vielen er twee op: één in het noorden, die van Senhora da Oliveira, in Guimarães; en een andere in het zuiden, die van Terena. Interessant is dat beide halverwege de 14e eeuw nauw verbonden zouden raken met een belangrijke gebeurtenis in de Portugese geschiedenis: de Slag bij Salado. Ter gelegenheid van de overwinning van de christelijke prinsen plaatste Pero Esteves op 8 september 1342 een kruis naast de collegiale kerk van Guimarães, onder de zogenaamde Padrão do Salado of Padrão de Nossa Senhora da Vitória. In Terena gaf D. Maria, dochter van koning D. Afonso IV van Portugal en echtgenote van D. Afonso XI van Castilië – de twee zegevierende christelijke prinsen – op haar beurt opdracht tot de bouw van een kapel voor Nossa Senhora da Boa-Nova, voor de hulp die ze van de Maagd had gekregen.
Vanaf de Slag bij Salado kunnen we spreken van het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Oliveira als de "Fátima" van de 14e eeuw. De collegiale kerk in Guimarães werd een belangrijk nationaal bedevaartsoord, maar ook, in de woorden van Maria de Lurdes Rosa, "een goddelijke bescherming voor de koningen van Portugal". Het is dan ook niet verwonderlijk dat koning Jan I na de Slag bij Aljubarrota een bedevaart ondernam om Guimarães te bedanken, alvorens te besluiten het klooster van Onze-Lieve-Vrouw van de Overwinning in Batalha te bouwen.
In de 15e eeuw, na de verovering van Ceuta (1415), ontstond een ander belangrijk bedevaartsoord, door pater Avelino da Costa "het Fátima van de 15e eeuw" genoemd: het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van de Deugden in Aveiras de Cima. Pelgrims uit heel Portugal kwamen hierheen voor de festiviteiten ter ere van Onze-Lieve-Vrouw. Het was het resultaat van een belofte van koning Duarte, en zijn zoon Afonso V zou het nieuwe heiligdom voorzien van herbergen, portieken, een ziekenhuis en een begraafplaats. Het was in dit heiligdom, onder koninklijke bescherming, dat D. Leonor in 1492 de dood van haar zoon kwam rouwen en het jaar daarop, op de vlucht voor de pest, zocht D. João II, vergezeld door een groep hovelingen, een tijdje zijn toevlucht in het franciscaner klooster. In de daaropvolgende jaren nam de devotie voor het heiligdom echter drastisch af.
In de eerste eeuwen van de moderniteit ontwikkelde zich het fenomeen van de Extremadura-kaarsenfestivals. De bestemming van deze belangrijke "collectieve pelgrimstochten" (zoals Pedro Penteado ze noemt), georganiseerd door broederschappen of zusterschappen, waren verschillende Mariaheiligdommen in het Portugese Estremadura, die vervolgens grote macht verwierven, vaak met koninklijke steun en bescherming. In de 16e eeuw was het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van het Licht in Carnide zeer belangrijk, waarvan de broederschap ook lid was; in de 15e eeuw waren dat van D. Afonso V en de bisschop van Lissabon, D. Afonso Nogueira, en in de 16e eeuw van D. Catarina, D. Sebastião en verschillende prinsen, met name D. Maria, dochter van koning D. Manuel, die de lokale cultus enorm ten goede kwam en opdracht gaf tot de bouw van de kerk van Luz. Zij is tevens verantwoordelijk voor het initiatief voor de bouw van een ziekenhuis voor pelgrims.
In de volgende eeuw populariseerden de publicaties van Frei Bernardo de Brito de Sítio da Nazaré. Hoewel de werken op de site grote steun genoten van de Filips, was het verhaal echter gebaseerd op nationalistische en patriottische motieven, wat de volkswoede aanwakkerde van de pelgrims die het heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Nazaré groot maakten. Nadat Portugal onafhankelijk werd, ontving dit heiligdom regelmatig bezoek van vorsten of iemand van het koninklijk huis.
Begunstigd door D. Pedro II en zijn zoon D. Francisco de Bragança, Heer van Infantado, bevond het heiligdom van Nossa Senhora do Cabo zich in Sesimbra. In de 18e eeuw onderging het heiligdom grote renovatiewerkzaamheden, waardoor het een van de belangrijkste en populairste festivals in Extremadura werd. De bedevaarten van 1770 en 1784, die respectievelijk door de vorsten D. José en D. Maria I werden bijgewoond, waren werkelijk uitzonderlijk.
In 1646 riep de Portugese koning Onze-Lieve-Vrouw van de Onbevlekte Ontvangenis, vereerd in Vila Viçosa, uit tot beschermheilige van Portugal. Deze keuze zou later op 8 mei 1671 door paus Clemens X worden bevestigd. De nieuwe, moderne devotie voor de Onbevlekte Ontvangenis zou geleidelijk de religiositeit van de Portugezen in twee belangrijke centra kenmerken: eerst Vila Viçosa (Onze-Lieve-Vrouw van de Onbevlekte Ontvangenis) en later Sameiro (Onbevlekte Ontvangenis). Koning Johan VI associeerde de bevrijding van het koninkrijk van Napoleons troepen ook met het heiligdom van de Alentejo en riep bij die gelegenheid – in 1818 – de Koninklijke Militaire Orde van Onze-Lieve-Vrouw van de Onbevlekte Ontvangenis in het leven. Het heiligdom van de Minho ontstond nadat Pius IX in 1854 het dogma van de Onbevlekte Ontvangenis had afgekondigd en werd meteen het eerste bedevaartsoord van het land, totdat Fátima “zichzelf aan de Kerk opdrong”, zoals kardinaal Cerejeira herhaalde.
Nadat de plaatselijke bisschop in 1930 de verering van Onze-Lieve-Vrouw van Fátima had goedgekeurd, ontwikkelde Fátima zich al snel tot een plaats van individuele devotie, collectieve bedevaart en, belangrijker nog, een referentiepunt voor het universele katholicisme. Tussen mei en oktober – de zogenaamde "bedevaartstijd" (Pedro Penteado) – vinden, net als in de moderne tijd, de belangrijkste bedevaarten naar dit nieuwe Mariaheiligdom, "altaar van de wereld", plaats.
[De artikelen in de serie Portugal 900 Jaar zijn een wekelijkse samenwerking van de Historische Vereniging van de Onafhankelijkheid van Portugal. De meningen van de auteurs vertegenwoordigen hun eigen standpunten.]
observador
