Memes met Lady Gaga en All Star onthullen angst voor mogelijke recessie
Lady Gaga weer in de hitlijsten? Dit is een indicator van recessie. Kortingsbonnen en displays met blikvoer in supermarkten? Zeker recessie-indicatoren. En de kniehoge Converse All Star- sneakers keren terug? Waarschijnlijk de meest voor de hand liggende indicator voor een recessie.
Volgens het internet is elke maatschappelijke verandering die doet denken aan de Grote Depressie of die duidt op een poging om te sparen of extra geld te verdienen, een mogelijke indicator van een recessie.
Mijn theorie dat Lady Gaga's piek een recessie-indicator is, wordt steeds sterker
— Gwen (@hiitsgwen) 7 maart 2025
We zitten niet echt in een recessie, tenminste nog niet. Maar dat onderscheid is niet echt het punt.
Deze ironische observaties suggereren dat de sfeer niet goed is. En geconfronteerd met een verslechterende economie, een handelsoorlog en een toenemende kans op recessie, kunnen gebruikers van sociale media het niet laten om memes te versturen en daarbij nerveus te lachen.
Achter deze grappen schuilt een reële angst. En die angst vertelt ons veel, zowel over hoe afhankelijk we zijn van onze stemming als over de werkelijke richting waarin de economie zich beweegt.
Een recessie zou grote gevolgen hebben voor de economie en kan leiden tot massaontslagen omdat bedrijven kosten besparen en een duikvlucht van de aandelenmarkt. Tussen 2007 en 2011 verloor meer dan de helft van de Amerikaanse huishoudens minstens een kwart van hun vermogen als gevolg van de Grote Recessie.
Nu, te midden van een grillige handelsoorlog, ligt het consumentenvertrouwen op het laagste niveau sinds mei 2020.
Dit is allemaal niet grappig. Maar het internet kan het niet laten: memes zijn alomtegenwoordig.
Nu ze midden in een van de ergste financiële crises van de afgelopen twintig jaar zitten, lijken mensen op sociale media alleen maar te lachen. Het is niet de eerste keer dat er online grappen opduiken na een ernstige gebeurtenis.
Vorig jaar werden de sociale media overspoeld met memes over de moord op Brian Thompson, CEO van UnitedHealthcare. Gebruikers uitten hun grieven over de ziektekostenverzekering ('Gedachten en gebeden zijn uit het netwerk', luidde een populaire grap).
Recentelijk, tijdens de immigratiemaatregelen van de Trump-regering, maakten immigranten op TikTok grapjes over zelfdeportatie.
Te midden van alle drukte is iedereen opeens een komiek. Zinnen als ‘het enige wat je kunt doen is lachen’ of ‘lachen is het beste medicijn’ onderstrepen onze aloude neiging om te lachen wanneer we met moeilijke situaties worden geconfronteerd, aldus Dustin Kidd, hoogleraar sociologie aan de Temple University.
"Naarmate de zaken ernstiger worden, hoe meer we op humor vertrouwen om ermee om te gaan", aldus Kidd.
Dankzij de televisie is humor een fundamenteel ritueel geworden in de manier waarop we met omstandigheden omgaan, zei hij. P
Comedyshows als “The Carol Burnett Show” en “Saturday Night Live” zorgden ervoor dat comedy een nationaal publiek bereikte. Laatstgenoemde show maakt tot op de dag van vandaag vooral grappen over politici en politieke implicaties.
Op dezelfde manier gaf de sitcom "Maude", die zes seizoenen lang in de jaren zeventig werd uitgezonden, Amerikanen een manier om over moeilijke feministische kwesties na te denken, aldus Kidd. Het meest controversieel was de film waarin de titelrolspeelster Maude twee maanden voor de uitspraak in de zaak Roe v. Wade besloot een abortus te plegen. Waden.
"Televisie en andere vormen van populaire cultuur, waaronder sociale media, worden vaak verkeerd begrepen als escapisme", aldus Kidd.
“Integendeel, wanneer we met moeilijke kwesties worden geconfronteerd, zijn grappen en vermaak nuttige manieren om de moeilijke vragen te onderzoeken en te beantwoorden.”
Toch voelen velen zich nog steeds machteloos tegenover economische problemen, zegt Kidd. Daardoor wenden ze zich mogelijk eerder tot humor dan tot een actievere aanpak om problemen op te lossen.
U maakt zich misschien zorgen over plotselinge uitputting van uw 401(k)-pensioenfonds (zoals Kidd zei) en beseft dat mogelijke kosten deel uit kunnen maken van het probleem. Maar kun je invoerrechten echt stoppen? Waarschijnlijk niet, zei Kidd.
"Ik heb al mijn vertegenwoordigers geschreven over de gevolgen voor mijn pensioenspaargeld. Maar afgezien van het versturen van deze e-mails, heb ik het gevoel dat ik vastzit", zei hij. "Ik weet niet hoe ik dit ding, dat mijn leven zo verpest, moet oplossen. Dus ik val uiteindelijk in de grappen."
Mensen willen nu luchtigheid, legde Kidd uit. Deze collectieve grappen over recessie-indicatoren zorgen daarvoor, tenminste voor de 30 seconden die het duurt om een TikTok te bekijken.
Ook tijdens de Grote Depressie was er veel humor, maar de grappen namen verschillende vormen aan.
Jon Stewart, presentator van "The Daily Show", ging een beroemd debat aan met Jim Cramer van CNBC — een mooi voorbeeld van hoe satire en humor botsen met echt financieel commentaar.
Volgens een rapport van de Associated Press maakte Jay Leno van "The Tonight Show" in andere late-nightshows in acht maanden tijd meer dan 850 grappen over de crisis in zijn monologen.
Ook sitcoms die op primetime worden uitgezonden, hebben faillissement in hun programma's verwerkt. In een aflevering van "The Office" uit oktober 2007 probeerde Michael Scott faillissement aan te vragen door letterlijk het kantoor binnen te lopen en te roepen: "Ik vraag faillissement aan!"
Nieuw is dat het sociale medialandschap dit soort grappen enorm heeft uitgebreid en ze voor iedereen, altijd en overal, toegankelijk heeft gemaakt. Alleen al door online te zijn, raakt u waarschijnlijk betrokken bij deze grappen, of u dat nu wilt of niet.
Je ziet ze op TikTok, je stuurt er eentje naar een vriend en later verwijs je er zelfs naar in een echt gesprek.
En zo blijft de cyclus zich herhalen: in plaats van dat we de moeilijke problemen van het leven aanpakken, wordt alles een meme. In het geval van de economie kan dit een self-fulfilling prophecy worden, aldus Kidd.
Als mensen grapjes maken over hun negatieve gevoelens over de economie, kan dat anderen ook zo doen voelen. Dat zou betekenen dat steeds meer mensen zich van de markt zouden terugtrekken, wat ons steeds dichter bij een economische recessie zou brengen.
Deze terugval wordt geïllustreerd door andere economische indicatoren, die niets met grappen te maken hebben.
De Men's Underwear Index, bedacht door econoom Alan Greenspan, gaat ervan uit dat mannen stoppen met het kopen van ondergoed als ze denken dat de economie gaat krimpen en dat ze het weer gaan kopen als de economie stabiliseert. Deze cijfers bleken te kloppen tussen 2007 en 2009.
"Memes zijn meestal een test van ideeën", aldus Kyla Scanlon, auteur van "In This Economy? How Money and Markets Really Work."
Het is alsof je een rooksignaal uitzendt, legde ze uit. Ze vragen: "Hallo? Gaat het met iedereen?" Het geluid van ‘nee’ komt als een opluchting: ze zijn niet de enigen die stress ervaren of zich voorbereiden.
Waarnemers merken al jaren op dat de grens tussen oprechtheid en ironie vervaagt. In de huidige, door sociale media geobsedeerde wereld werkt de ‘memificatie’-machine 24 uur per dag.
Naarmate de zorgen toenemen — AI die banen overbodig maakt, de aanhoudende klimaatcrisis, dakloosheid, enzovoort — wordt het allemaal te veel om te verdragen.
En als mensen opgeven, zegt Scanlon, dan wordt het allemaal een grap. "Ik denk dat veel mensen denken: 'Niets anders doet er toe'", zei ze. “En dat is triest.”
Sommigen nemen de mogelijke recessie serieuzer. Millennials die de crisis van 2008 hebben meegemaakt, zijn jongeren advies gaan geven, zowel online als in het echte leven .
Anderen plaatsen video's over hoe je je leven recessiebestendig kunt maken, van het starten van een moestuin tot goedkope maaltijdideeën — allemaal in verschillende gradaties van speelsheid.
Niet iedereen heeft het opgegeven, maar de alomtegenwoordigheid van deze herkenbare memes onderstreept hoe moeilijk het is om niet, althans niet een beetje, toe te geven aan het gevoel van catastrofe.
Grappen, althans tijdelijk, zijn onze nationale opluchting.
Er is een structureel probleem in de wereldeconomie, zegt professor
CNN Brasil
