Nu Lula Brazilië heeft verlaten, ontaardt de crisis bij het INSS in een botsing tussen regeringsministers

President Luiz Inácio Lula da Silva (PT) is sinds vorige week niet meer in Brazilië , maar heeft het aan de ministers van de regering overgelaten om alternatieven te zoeken om het schandaal rond de onregelmatige inhoudingen van gepensioneerden en gepensioneerden bij het Nationaal Instituut voor Sociale Zekerheid (INSS) te minimaliseren . De strategie werd echter het doelwit van meningsverschillen binnen het Planalto Paleis en de gevechten zullen naar verwachting voortduren tot het PT-lid volgende woensdag terugkeert (14).

Lula maakte daarentegen van zijn afwezigheid gebruik om de regering van voormalig president Jair Bolsonaro (PL) aansprakelijk te stellen voor onregelmatigheden bij de inhoudingen van pensioenen. De eerste openbare verklaring van het PT-lid over de zaak vond pas plaats op zaterdag (10), aan het einde van zijn bezoek aan Rusland. De president reisde vervolgens naar China, waar hij tot dinsdag (13) zal blijven.

"We hebben een bende ontmanteld die in 2019 was opgericht. En je weet wie Brazilië in 2019 regeerde. Je weet wie de minister van Sociale Zekerheid was, wie de stafchef was. We hadden een vuurwerkshow kunnen geven, maar we wilden geen krantenkoppen halen. We wilden een onderzoek," zei Lula zonder Bolsonaro te noemen.

Volgens de Federale Politie (PF) zijn bij de fraudegevallen, die plaatsvonden tussen 2019 en 2024, mogelijk zes miljoen gepensioneerden betrokken geweest en is er voor een bedrag van maximaal R$ 6,5 miljard aan verduistering gepleegd. De regering heeft al een nog hoger aantal genoemd: negen miljoen slachtoffers. Uit onderzoek is gebleken dat er inhoudingen plaatsvonden bij de pensioenbetalingen van de INSS, alsof de begunstigden lid waren geworden van een pensioenvereniging. In werkelijkheid waren ze niet lid geworden en hadden ze de inhoudingen niet geautoriseerd.

Volgens de PF steeg het bedrag dat naar verdachte verenigingen werd overgemaakt van R$ 706 miljoen aan het einde van de regering-Bolsonaro in 2022 naar R$ 1,2 miljard in 2023, het eerste jaar van Lula's regering, en R$ 2,8 miljard in 2024.

"We zullen diep graven om uit te zoeken wie wie is in dit spel. En of er iemand van de vorige regering bij betrokken was. Dat is wat we gaan doen. Ik heb geen haast. Wat ik wil, is dat we onderzoek kunnen doen, zodat we de waarheid en alleen de waarheid aan het Braziliaanse volk kunnen presenteren", aldus het PT-lid.

Naast Lula proberen ook andere PT-leden de regering-Bolsonaro verantwoordelijk te stellen voor fraude bij het INSS. Desondanks geven de door het rapport geïnterviewde adviseurs van Planalto toe dat de strategie als "munitie" voor leden van de oppositie zou kunnen dienen, als het onderzoek uitwijst dat er sprake is van directe betrokkenheid van een lid van de PT-regering.

Het schandaal leidde al tot het ontslag van Carlos Stefanutto, de voorzitter van het INSS, en Carlos Lupi, de minister van Sociale Zekerheid. Bovendien bracht het onderzoek fraude aan het licht bij de kortingen die werden gegeven door de Nationale Unie van Gepensioneerden en Ouderen (Sindinapi), een organisatie waarvan de vicevoorzitter José Ferreira da Silva is, beter bekend als Frei Chico, de broer van president Lula.

"Er zijn serieuze instanties op dit gebied die zeker geen enkele misdaad hebben begaan, en er zijn instanties die zijn opgericht om misdaden te plegen", zei het PT-lid zonder de vakbond te noemen die aan zijn broer is gelinkt.

Ministers zijn het oneens over strategie voor aanpak INSS-crisis

Door de afwezigheid van Lula werden de discussies over strategieën om de gevolgen van de crisis te minimaliseren het doelwit van botsingen binnen het Planalto-paleis. De escalatie vond plaats nadat de minister van het Burgerlijk Huis, Rui Costa, kritiek uitte op het optreden van de Rekenkamer van de Unie (CGU) in een interview met de krant O Globo .

De stafchef klaagde dat de regeringsleiding door de CGU niet op de hoogte was gesteld van de omvang van de fraude bij INSS. "De CGU voert gemiddeld 500 tot 600 audits per jaar uit. Al deze audits genereren aanbevelingen aan de instanties die verantwoordelijk zijn voor het beheer van die overheidsinstanties. Als ik me goed herinner, hebben we dit jaar bijna vierduizend aanbevelingen gedaan aan de ruim vierduizend instanties die de CGU controleert. […] Dit is allemaal preventie," vertelde hij aan de krant.

De verklaring was zowel ontevreden bij minister Vinícius Carvalho, hoofd van de instantie die verantwoordelijk is voor het controleren van onterechte kortingen voor gepensioneerden, als bij minister Sidônio Palmeira van het Secretariaat voor Communicatie (Secom). Adviseurs van Planalto die door het rapport werden geïnterviewd, geven toe dat Rui Costa het "vriendelijke vuur" heeft uitgelokt en dat het Civil House vanaf het begin de gevolgen van de onderzoeken voor de overheid heeft geminimaliseerd.

De verandering van standpunt vond pas plaats nadat president Lula door andere afdelingen van de regering overtuigd was van de omvang van de zaak. Sindsdien werken Woney Queiroz, de nieuwe minister van Sociale Zekerheid, en Waller Júnior, die is benoemd tot voorzitter van het INSS, rechtstreeks vanuit het Planalto Paleis.

Tijdens een bijeenkomst in het Planalto Paleis op donderdag (8) werd de CGU-minister ondervraagd over de uitspraken van Rui Costa. Carvalho legde uit dat de samenwerking tussen de PF en de CGU veelvuldig voorkomt. Er vinden in 2024 en 2025 al 70 speciale operaties tussen de agentschappen plaats. Hij zei ook dat de repressieagenda niet in tegenspraak is met de preventieagenda.

"Preventieactiviteiten monden vaak uit in repressie omdat het probleem is geïdentificeerd en actie nodig is. Er werd een misdaad gepleegd tegen Braziliaanse gepensioneerden. Het is dan ook logisch dat de CGU in deze context samenwerkt met de federale politie. Dat is wat er moet gebeuren. Zo is deze operatie verlopen", aldus Carvalho.

De procureur-generaal van de Unie, Jorge Messias, nam het op voor zijn collega van Esplanada en benadrukte het werk van de CGU. Voor de bondgenoten van de minister was de toespraak onderdeel van de actie van Planalto om de crisis te temperen.

"Ik wil graag speciaal melding maken van het werk dat aanvankelijk werd verricht door de medewerkers van de Rekenkamer van de Unie, onder leiding van minister Vinícius Carvalho, die op basis van persberichten in 2023 alle noodzakelijke maatregelen nam voor een rigoureus, toegewijd en grondig onderzoek naar een criminele organisatie die binnen de staat was geïnstalleerd", aldus Messias.

Oppositie dient verzoek in voor INSS CPMI in de Senaat

De onregelmatige INSS-kortingen waren voor de oppositie aanleiding om bij de Senaat een verzoek in te dienen voor de oprichting van een gezamenlijke parlementaire onderzoekscommissie (CPMI) . Senator Damares Alves (Republikeinen-DF) heeft maandag (12) het verzoek ingediend om een ​​CPMI op te richten om de verantwoordelijkheid voor de miljardenfraude te onderzoeken.

Het verzoek is ondertekend door 223 federale afgevaardigden en 34 senatoren. In het geval van CPMI zijn de handtekeningen van 171 afgevaardigden en 27 senatoren vereist.

Damares verklaarde dat een delegatie van parlementariërs het verzoek volgende week persoonlijk zal overleggen aan de voorzitter van de Senaat, Davi Alcolumbre (União-AP). Alcolumbre reist met president Lula (PT) naar China.

In de Kamer hebben oppositieleden al een verzoek ingediend voor een CPI om de afwijkingen bij het INSS te onderzoeken, maar de voorzitter van de Kamer, Hugo Motta (Republikeinen-PB), gaf aan dat hij de wachtrij - waarin al twaalf onderzoekscommissies zitten - zal respecteren. Deze positie maakt het praktisch onmogelijk om op dit moment in het Huis de INSS CPI vast te stellen.

De video van Nikolas Ferreira is een 'hoofdpijn' voor de regering van Lula

Leden van de PT, die nog steeds bezig zijn met het beheersen van de crisis in het INSS, geven toe dat de video die werd opgenomen door afgevaardigde Nikolas Ferreira (PL-MG) een "hoofdpijnveroorzaker" was voor de regering. In de opname, die al zo'n 130 miljoen keer bekeken is op Instagram, beschrijft de parlementariër de zaak als "het grootste corruptieschandaal in de geschiedenis van het land".

De minister van Institutionele Betrekkingen, Gleisi Hoffmann, hield zelfs een spoedvergadering met haar team en andere leden van de Planalto om te proberen de argumenten van de oppositiepartij te weerleggen. Bij die gelegenheid werd een oproep gedaan aan de afgevaardigden om via hun netwerken video's te produceren waarin ze reageerden op Nikolas Ferreira.

Uiteindelijk verdedigde de PL-parlementariër de oprichting van een Parlementaire Onderzoekscommissie (CPI) die onderzoek zou moeten doen naar de overvallen op gepensioneerden. Ook vroeg hij de bevolking om via sociale media berichten te sturen naar de voorzitter van de Kamer, Hugo Motta (Republicanos-PB), en de voorzitter van de Senaat, Davi Alcolumbre (União-AP), om hen onder druk te zetten om de commissie op te richten.

In een video die na de ontmoeting met de minister werd gepubliceerd, noemde het hoofd van de AGU, Jorge Messias, Nikolas Ferreira een "verzegelende plaatsvervanger" en eiste hij dat hij en Bolsonaro uitlegden welke maatregelen de vorige regering had genomen met betrekking tot de beschuldigingen van fraude. "Ik zag gisteren dat een congreslid een video maakte met als doel de bevolking te bedwingen en angst en paniek te zaaien. Het is belangrijk dat hij de president die hij steunde, ondervraagt", aldus Messias.

In een andere opname weerlegde congreslid Lindbergh Farias (RJ), leider van de PT in de Kamer, ook de argumenten van Nikolas Ferreira en noemde hij rechtstreeks de toenmalige minister van Economie, Paulo Guedes, en de secretaris van Sociale Zekerheid, Rogério Marinho, naast Onyx Lorenzoni, die verantwoordelijk werden gehouden voor het feit dat zij niet hadden gehandeld naar aanleiding van de fraudemeldingen bij het INSS. De opname werd echter iets meer dan 150.000 keer bekeken.