Palestina. Hoe wordt een nieuwe staat erkend?

De eis was al maandenlang te horen bij linkse partijen: Portugal zou Palestina moeten erkennen. De regering verklaarde herhaaldelijk "open" te staan voor het idee van twee staten, maar zonder zich formeel vast te leggen. Deze donderdag werd de positie verstevigd en kondigde het ministerie van Buitenlandse Zaken de " start van het proces voor de erkenning van de staat Palestina aan, dat in september zal worden afgerond", nadat de regering de president van de republiek en de partijen met zetels in het parlement had geraadpleegd.

Het besluit vloeit voort uit de conclusies van de VN-conferentie over de implementatie van de tweestatenoplossing in het Midden-Oosten, die van maandag tot en met woensdag in New York werd gehouden. Portugal ondertekende, samen met veertien andere landen, een document waarin deze oplossing werd verdedigd en de erkenning van de staat Palestina werd aangemerkt als een "essentiële stap" in de richting van de implementatie ervan. Het document werd ondertekend door IJsland, Ierland, Noorwegen, Slovenië en Spanje – landen die Palestina al als staat erkennen – evenals door Frankrijk en Malta, die al hebben aangekondigd dat ze het besluit in september tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties zullen formaliseren.

Het was Frankrijk, samen met Saoedi-Arabië, dat de conferentie organiseerde, enkele dagen nadat Emmanuel Macron eenzijdig zijn erkenning van Palestina had aangekondigd. Het doel om de beslissing, na maanden van heen en weer gepraat, op gang te brengen , lijkt te zijn bereikt. In iets meer dan een week tijd kondigden ook het Verenigd Koninkrijk en Canada hun erkenning aan, en verschillende landen, waaronder Portugal, lijken dichter bij de voortgang van het proces dan ooit tevoren – hoewel ze voorwaarden stellen, zoals de demilitarisering van Hamas en de verwijdering ervan uit de regering, de vrijlating van alle gijzelaars die nog steeds in Gaza vastzitten, en de hervorming van de Palestijnse Autoriteit, die de Westelijke Jordaanoever bestuurt.

Maar hoe verloopt dit proces nu eigenlijk en welke gevolgen heeft het?

De bepalende kenmerken van een staat werden in 1993 vastgelegd in het Verdrag van Montevideo inzake de rechten en plichten van de staat. Volgens deze overeenkomsten zijn de kenmerken: een permanente bevolking, vastgestelde grenzen, een regering en het vermogen om een buitenlands beleid te bepalen en uit te voeren, aldus de New York Times .

In het geval van Palestina bedraagt de bevolkingsomvang ongeveer 2,1 miljoen in de Gazastrook en 3,3 miljoen op de Westelijke Jordaanoever . De grenskwestie wordt internationaal besproken, maar verwijst over het algemeen naar de grenzen van de bezette Palestijnse gebieden, zoals vastgelegd in de Oslo-akkoorden van 1993. Deze gebieden omvatten de Gazastrook en de Westelijke Jordaanoever in hun geheel, met Oost-Jeruzalem als hoofdstad.

De regering behoort toe aan de Palestijnse Autoriteit. Een van de westerse voorwaarden voor erkenning van Palestina is dan ook de hervorming van deze instantie en de verwijdering van Hamas, dat als terroristische organisatie wordt aangemerkt, uit de regering. De macht van de Palestijnse Autoriteit wordt beperkt door haar huidige gebrek aan legitimiteit en de Israëlische bezetting. Buitenlands beleid en diplomatie blijven echter tot haar werkterrein behoren.

De eerste stap naar staatserkenning is een eenzijdige interne proclamatie. In Palestina werd deze op 15 november 1988 afgekondigd door de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO), onder leiding van Yasser Arafat. Internationale erkenning van deze staat is echter wat het bestaan ervan in de praktijk legitimeert. De staat Palestina werd al in 1988 door tientallen landen erkend.

Erkenning is ook een eenzijdige beslissing van andere staten die de aanspraak op soevereiniteit over een bepaald gebied valideert. In de praktijk houdt dit in dat er formele diplomatieke betrekkingen worden aangegaan – er worden een ambassade en een ambassadeurspost opgericht – en dat er overeenkomsten worden ontwikkeld. Op dit punt is de erkenning van Palestina echter in de eerste plaats een symbolisch gebaar, dat een politieke zaak valideert: de zelfbeschikking van het Palestijnse volk.

Uren na de misdaad vindt de politie de moordenaar van Issam Sartawi, de Palestijnse leider die werd vermoord in de lobby van een hotel in Albufeira. Maar ze zullen ook ontdekken dat hij niet is wie hij beweert te zijn. "1983: Portugal à Queima-Poupa" is het verhaal van het jaar waarin twee internationale terroristische groeperingen Portugal aanvielen. Een paramilitair commando bestormde een ambassade in Lissabon, en deze standrechtelijke executie in de Algarve schokte het Midden-Oosten. De film wordt verteld door actrice Victoria Guerra, met een originele soundtrack van Linda Martini. Luister naar de tweede aflevering op de website van Observador , op Apple Podcasts , op Spotify en op YouTube Music . En luister hier naar de eerste.

In dit geval vereist de erkenning van Palestina door landen die de staat Israël al erkennen ook "een volledige herziening van de bilaterale betrekkingen met Israël ", aldus Ardi Imseis, voormalig VN-functionaris en hoogleraar rechten aan Queen's University in Ontario, in de New York Times . Landen moeten namelijk economische, politieke en culturele overeenkomsten herzien om ervoor te zorgen dat ze de soevereiniteit van de nieuw erkende staat niet schenden.

Paul Reichler, advocaat bij het Internationaal Gerechtshof, bepleitte de zaak van de staat Palestina met een concreet voorbeeld aan de Amerikaanse krant: na erkenning van Palestina betekent de import van producten die geproduceerd zijn in illegale nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever collaboratie met Israël in een schending van de Palestijnse soevereiniteit. In wezen versterkt erkenning de verplichtingen die staten moeten hebben om Palestina te beschermen tegen allerlei vormen van Israëlische agressie.

In Portugal ligt de beslissing om een nieuwe staat te erkennen bij de regering , aangezien het ministerie van Buitenlandse Zaken verantwoordelijk is voor het "formuleren, voeren, uitvoeren en evalueren" van het buitenlandse beleid van het land. De beslissing wordt genomen na overleg met de president van de republiek en de politieke partijen in de Assemblee van de Republiek, als soevereine organen – volgens de aankondiging van donderdag is dit de volgende stap van de uitvoerende macht. Hun goedkeuring is echter niet vereist.

Een voorbeeld hiervan is de laatste keer dat Portugal een nieuwe staat erkende : Kosovo, in 2008 , acht maanden nadat het land zich onafhankelijk had verklaard van Servië. In dit geval spraken president Cavaco Silva, evenals de PCP, het Linkse Blok en de CDS-PP zich uit tegen de erkenning, maar dit weerhield het ministerie onder leiding van Luís Amado – onderdeel van de regering van José Sócrates – er niet van om door te gaan met de beslissing. Deze keer uitten noch de president, noch de oppositie zich ondubbelzinnig tegen de beslissing, hoewel partijen rechts van de regering betoogden dat deze met Europese partners moest worden gecoördineerd.

Zodra het besluit is genomen, wordt het formeel bekrachtigd door middel van een brief, verzonden of bezorgd, aan de regering van de "nieuwe" staat. Als het besluit wordt bevestigd, zou deze gebeurtenis in september moeten plaatsvinden, tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York. Vervolgens wordt er een ambassade gevestigd in de nieuw erkende staat.

In het huidige geval hebben Portugal en Palestina al diplomatieke betrekkingen. Portugal heeft sinds 1999 een vertegenwoordiging en een vertegenwoordiging in Ramallah, waar ook de Palestijnse Autoriteit gevestigd is. Erkenning zou deze permanente vertegenwoordiging verheffen tot de status van ambassade en ambassadeur . Omdat erkenning een eenzijdig besluit is, heeft Palestina al een ambassade in Portugal: de Portugese regering erkende de diplomatieke vertegenwoordiging in het land in 2010 als ambassade.

Veel landen die nu op weg zijn naar erkenning van Palestina – waaronder Portugal – hebben eerder gepleit voor de implementatie van twee staten als oplossing voor het vreedzaam en stabiel samenleven van het Israëlische en Palestijnse volk. Nu, geconfronteerd met het Israëlische militaire offensief dat nog steeds slachtoffers eist in de Gazastrook en waarvan het einde nog lang niet in zicht is, probeert de internationale gemeenschap dit idee nieuw leven in te blazen met meer praktische maatregelen.

Michael Lynk, hoogleraar rechten en voormalig onafhankelijk VN-mensenrechtenexpert, betoogt dat de rechtszaak aantoont dat landen " boos , verontwaardigd en verontrust zijn over de manier waarop Israël de oorlog in Gaza voert", aldus NPR . In een gesprek met dezelfde zender bekritiseerde Midden-Oostenanalist Mouin Rabbani wat hij beschouwt als een " goedkope optie " om de situatie aan te pakken.

Enerzijds zorgt het voor een afname van de binnenlandse vraag naar erkenning van Palestina – gedreven door een publieke opinie die zich steeds meer richt op de Palestijnse zaak. Anderzijds vereist het geen directe actie, bijvoorbeeld in de vorm van sancties, tegen de staat Israël, een nauwe bondgenoot van de meeste landen die nu met het erkenningsproces beginnen.

Palestina wordt door 147 van de 193 landen die lid zijn van de VN als staat erkend. Dit percentage ligt echter veel lager als we alleen kijken naar de belangrijkste politieke, economische en militaire allianties ter wereld. Slechts 10 van de 27 lidstaten van de Europese Unie (EU) erkennen de staat Palestina, en zes van hen deden dat vóór hun toetreding tot het Europese blok. Van de overige vier landen springt het besluit van Spanje, Ierland en Slovenië in het oog. Dit besluit werd vorig jaar genomen, tijdens het Israëlische militaire offensief tegen de Gazastrook, dat begon na de aanslagen van 7 oktober 2023.

Van de 32 NAVO- landen erkennen er slechts 14 Palestina. Naast de negen EU-landen die lid zijn van beide organisaties en Palestina erkennen, zijn er ook Albanië, IJsland, Montenegro, Noorwegen en Turkije. Dit aantal is aanzienlijker in de G20 – de groep van de 19 meest geïndustrialiseerde landen ter wereld, plus de EU – waar de helft van de groep Palestina erkent. De zeven G7- landen (die geen van allen Palestina erkennen), Australië en Zuid-Korea blijven buiten de groep. Deze balans zal naar verwachting echter in september veranderen als Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Canada – die lid zijn van de NAVO, de G7 en dus ook de G20 – Palestina erkennen.

Hoewel de meeste VN-landen Palestina erkennen, is het land niet de status van volwaardig lid, maar eerder die van permanent waarnemer . Dit stelt het land in staat deel te nemen aan de werkzaamheden van de VN, maar zonder stemrecht over besluiten en resoluties. De enige andere staat met deze status is het Vaticaan.

Om als volwaardige staat erkend te worden, moet een land een voordracht indienen bij de secretaris-generaal van de Verenigde Naties. Palestina diende deze voordracht twee keer in: in 2011 en opnieuw in april vorig jaar. De secretaris-generaal beoordeelt de voordracht en stuurt deze door naar de Veiligheidsraad, die vervolgens beslist of de Algemene Vergadering, het orgaan waarin alle lidstaten zitting hebben, deze al dan niet in overweging neemt.

Om volwaardig lid te worden, heeft een staat negen stemmen vóór nodig in de Veiligheidsraad van vijftien leden – en geen veto's van de vijf permanente leden – en twee derde van de stemmen in de Algemene Vergadering. De meest recente kandidatuur van Palestina werd echter gevetood door de Verenigde Staten , een van de permanente leden.

Naast hun lidmaatschap van de G7 en de NAVO bekleden twee van de landen die de afgelopen dagen hebben aangekondigd Palestina te erkennen, nog een andere belangrijke positie: Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk zijn permanente leden van de VN-Veiligheidsraad. Het functioneren van de instelling vereist echter, zoals gezegd, dat beslissingen worden genomen zonder veto van de permanente leden: Rusland, China en de Verenigde Staten.

Het waren echter niet Frankrijk of het Verenigd Koninkrijk die een veto uitsprak over het volledige lidmaatschap van Palestina bij de Verenigde Naties, maar de Verenigde Staten. Voor een succesvolle kandidatuur zou Washington zich daarom op zijn minst van stemming moeten onthouden. Gezien de nauwe relatie tussen de Verenigde Staten en Israël – met name zichtbaar tussen de regeringen van Donald Trump en Benjamin Netanyahu – lijkt deze mogelijkheid niet realistischer dan een jaar geleden. Sterker nog, de Verenigde Staten hebben geen interesse getoond om deze internationale trend te volgen. Integendeel, ze hebben de aankondigingen veroordeeld. Om deze redenen is het uiterst onwaarschijnlijk dat de erkenning van de staat Palestina door verschillende internationale mogendheden de status ervan binnen de Verenigde Naties zal veranderen.