Paus Leo XIV tijdens het Jubileum van de Jeugd. Zie de foto's.
Paus Leo XIV ontmoette zaterdagmiddag honderdduizenden jongeren buiten Rome ter gelegenheid van het Jeugdjubileum, een initiatief dat gericht is op het stimuleren van katholieke jongeren en tot nu toe een van de grootste evenementen tijdens de ambtsperiode van de nieuwe katholieke paus.
Het Jubeljaar van de Jeugd wordt omschreven als een van de grootste beproevingen die Leo XIV tot nu toe moest doorstaan, met name om zijn pontificaat te bevestigen tegenover de gigantische erfenis van zijn voorganger. Het vindt dit hele weekend plaats in het park van de Universiteit van Tor Vergata, in de buitenwijken van de Italiaanse hoofdstad, en maakt deel uit van het Jubeljaar 2025 dat in december van vorig jaar door paus Franciscus werd afgekondigd.
Het is geen verrassing dat, zoals Reuters meldde, jongeren uit meer dan 146 landen afgelopen zaterdag aanwezig waren. De bijeenkomst lijkt op een Wereldjongerendag, zoals die in 2023 in Lissabon werd gehouden, maar dan op kleinere schaal. In totaal ging het om zo'n 500.000 mensen . De organisatoren werden geconfronteerd met hoge temperaturen en moesten waterkanonnen inzetten om de aanwezigen af te koelen.
Leo XIV arriveerde per helikopter en reed in de late namiddag in zijn witte pausmobiel door de menigte, glimlachend en zwaaiend, en ving zelfs enkele voorwerpen op die hem in aanbidding werden toegeworpen. Vervolgens liep hij geflankeerd door de gelovigen, met een houten Jubelkruis in zijn handen, naar het podium om een wake te beginnen die tot in de avond zou duren.
Gedurende deze periode, schrijven de Associated Press en Vatican News , was er naast liederen, Schriftlezingen en gebeden ook een moment waarop de paus drie vragen beantwoordde die door jonge pelgrims in het Spaans, Italiaans en Engels werden gesteld. Hij sprak met hen over 'de gevaren van sociale netwerken, de waarde van ware vriendschap en de noodzaak om de moed te hebben om radicale keuzes te maken, zoals het huwelijk of religieuze geloften'.
Later, zich tot alle gelovigen richtend, vroeg hij de aanwezige jongeren om "volhardend in het geloof te zijn, met vreugde en moed". "Streef naar gerechtigheid om een humanere wereld te bouwen. Dien de armen en getuig zo van het goede dat we altijd graag van onze naasten zouden ontvangen", drong hij aan.
De gebeurtenis werd echter ook overschaduwd door de dood van twee jonge pelgrims – Maria, een 20-jarige Spaanse vrouw, en Pascale, een 18-jarige Egyptische vrouw – die overleden tijdens deelname aan de Jubileumactiviteiten voor de Jeugd: de eerste aan terminale kanker en de tweede aan een hartstilstand. "Laten we samen voor hen bidden, pelgrims van hoop. Laten we bidden voor hun families, hun vrienden en hun gemeenschappen. Moge de verrezen Jezus hen verwelkomen in de vrede en vreugde van zijn Koninkrijk", bad Leo XIV.
Leo XIV vroeg ook om gebeden voor een andere Spaanse jongen, Ignacio González, die opgenomen moest worden in het Romeinse ziekenhuis Bambino Gesu.
Toen de avond viel, stapte de paus weer in zijn helikopter om de plek te verlaten. Naar verwachting keert hij zondagochtend terug voor een ochtendmis ter afsluiting van de festiviteiten.
observador
