De Nobelprijs voor Economie werd toegekend voor de theorie van duurzame groei.

De Nobelweek 2025 eindigde op maandag 13 oktober: de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen heeft besloten de Prijs voor Economische Wetenschappen van de Zweedse Rijksbank ter nagedachtenis aan Alfred Nobel voor 2025 toe te kennen aan Joel Mokyr "voor hun identificatie van de voorwaarden voor duurzame groei door technologische vooruitgang" en aan Philippe Aghion en Peter Howitt "voor hun theorie over duurzame groei door creatieve vernietiging."

De helft van de prijs ging naar Joel Mokyr en de andere helft naar Philippe Aghion en Peter Howitt. De laureaten van dit jaar laten zien hoe nieuwe technologieën kunnen bijdragen aan duurzame economische groei.

De afgelopen twee eeuwen heeft de wereld voor het eerst in de geschiedenis een aanhoudende economische groei doorgemaakt, legt de website van de Nobelprijs uit. Dit heeft talloze mensen uit de armoede gehaald en de basis gelegd voor onze welvaart. De winnaars van dit jaar in de economische wetenschappen, Joel Mokyr, Philippe Aghion en Peter Howitt, leggen uit hoe innovatie verdere vooruitgang stimuleert.

Technologie ontwikkelt zich razendsnel en heeft invloed op ons allemaal, doordat nieuwe producten en productiemethoden oude vervangen in een oneindige cyclus. Dit vormt de basis van duurzame economische groei, die leidt tot een verbeterde levensstandaard, gezondheid en levenskwaliteit voor mensen over de hele wereld. Dit is echter niet altijd het geval geweest. Integendeel, stagnatie is de norm geweest gedurende het grootste deel van de menselijke geschiedenis. Hoewel er af en toe belangrijke ontdekkingen zijn gedaan, die soms leidden tot verbeterde levensomstandigheden en hogere inkomens, stabiliseerde de economische groei zich uiteindelijk altijd.

Joel Mokyr gebruikte historische bronnen om de redenen te achterhalen waarom duurzame economische groei de nieuwe norm wordt. Hij toonde aan dat we, om innovaties zelf te genereren, niet alleen moeten weten dat iets werkt, maar ook wetenschappelijke verklaringen moeten hebben voor het waarom. Dit laatste ontbrak vaak vóór de Industriële Revolutie, wat de ontwikkeling van nieuwe ontdekkingen en uitvindingen belemmerde. Hij benadrukte ook het belang van een samenleving die openstaat voor nieuwe ideeën en ruimte biedt aan verandering.

Philippe Aghion en Peter Howitt bestudeerden ook de mechanismen die ten grondslag liggen aan duurzame groei. In een artikel uit 1992 ontwikkelden ze een wiskundig model voor zogenaamde creatieve destructie: wanneer een nieuw en verbeterd product op de markt komt, verliezen bedrijven die oudere producten verkopen. Innovatie vertegenwoordigt iets nieuws en dus creatiefs. Het is echter ook destructief, omdat het bedrijf waarvan de technologie verouderd raakt, verliest.

De laureaten laten op verschillende manieren zien hoe creatieve vernietiging conflicten genereert die constructief moeten worden opgelost. Anders wordt innovatie geblokkeerd door gevestigde bedrijven en belangengroepen, die het risico lopen benadeeld te worden.

"Het werk van de laureaten toont aan dat economische groei niet vanzelfsprekend is. We moeten de mechanismen die ten grondslag liggen aan creatieve vernietiging ondersteunen om een ​​terugkeer naar stagnatie te voorkomen", aldus John Hassler, voorzitter van het Comité voor de Prijs voor Economische Wetenschappen.

De Nobelprijs voor de Economie neemt een bijzondere plaats in tussen andere prijzen die dezelfde naam dragen, aangezien deze niet in opdracht van Alfred Nobel zelf werd ingesteld, maar pas in 1968 door de Zweedse centrale bank werd ingesteld ter gelegenheid van haar 300-jarig bestaan ​​en ter nagedachtenis aan de Zweedse industrieel. De officiële naam is "Prijs van de Zweedse centrale bank voor de Economie ter nagedachtenis aan Alfred Nobel".

De prijs wordt toegekend op basis van een donatie die de Nobelstichting in 1968 ontving van de Zweedse Rijksbank ter gelegenheid van het 300-jarig bestaan ​​van de bank. Het prijzengeld is gelijk aan dat van de Nobelprijzen en wordt door de bank betaald.

En toen kwam het kruisvuur. De Nobelprijspuristen raakten verontwaardigd. Het ging zelfs zo ver dat sommige leden van de Nobelprijsfamilie zich uitspraken tegen het bestaan ​​van zo'n "vreemde" prijs. Sommige critici noemden het zelfs een "valse Nobelprijs". Al deze negatieve uitlatingen verhinderden echter niet dat de prijs voor economen harmonieus in de "Nobelcontext" paste. Dit wordt ondersteund door het feit dat de prijsuitreiking live wordt uitgezonden op de officiële website van de Nobelstichting.

Het Comité voor de Prijzen voor Economische Wetenschappen stuurt vertrouwelijke formulieren naar personen die bevoegd en gekwalificeerd zijn om kandidaten te nomineren. De volgende personen zijn wettelijk gerechtigd om voorstellen in te dienen voor de Prijs van de Zweedse Rijksbank voor Economische Wetenschappen ter nagedachtenis aan Alfred Nobel: Zweedse en buitenlandse leden van de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen; leden van het Comité voor de Prijs van de Zweedse Rijksbank voor Economische Wetenschappen ter nagedachtenis aan Alfred Nobel; ontvangers van de Prijs van de Zweedse Rijksbank voor Economische Wetenschappen ter nagedachtenis aan Alfred Nobel; vaste docenten in de relevante disciplines aan universiteiten en hogescholen in Zweden, Denemarken, Finland, IJsland en Noorwegen; houders van relevante leerstoelen aan ten minste zes universiteiten of hogescholen die door de Academie van Wetenschappen voor het betreffende jaar zijn geselecteerd om een ​​passende verdeling over de verschillende landen en plaatsen van hun studie te waarborgen; en andere wetenschappers van wie de Academie het passend acht voorstellen te ontvangen.

De Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen is verantwoordelijk voor de selectie van laureaten in de economische wetenschappen uit de kandidaten die zijn voorgedragen door het Comité voor de Prijzen voor Economische Wetenschappen. Het Comité is het werkorgaan dat de nominaties beoordeelt en de uiteindelijke kandidaten selecteert. Het bestaat uit vijf leden, maar in de loop der jaren zijn er leden bijgekomen met hetzelfde stemrecht als de leden van het Comité.

Kandidaten die in aanmerking komen voor de Prijs voor Economische Wetenschappen zijn personen die zijn voorgedragen door gekwalificeerde professionals en die een uitnodiging van de Prijscommissie hebben ontvangen om hun kandidatuur in te dienen. Niemand mag zelfstandig een kandidatuur indienen.

De eerste prijs voor economische wetenschappen werd in 1969 toegekend aan Ragnar Frisch en Jan Tinbergen.

Van 1969 tot 2024 werd de Nobelprijs voor de Economie 56 keer toegekend, met 96 laureaten. In 20 gevallen werd de prijs gedeeld door twee winnaars. In tien gevallen werd de prijs verdeeld over drie winnaars. Dit was ook het geval in 2024. Vorig jaar werd de "Nobelprijs voor de Economie" toegekend aan drie Amerikaanse wetenschappers: Daron Acemoglu, Simon Johnson en James A. Robinson, "voor hun onderzoek naar de manier waarop instituties worden gevormd en hoe ze de welvaart beïnvloeden." Met andere woorden, de laureaten hielpen de verschillen in welzijn tussen landen te begrijpen.

Onder onze landgenoten ging de Alfred Nobelprijs voor Economie in 1973 naar Wassily Leontief, een Amerikaanse econoom van Russische afkomst en afgestudeerd aan de Universiteit van Leningrad, die de theorie van de interindustriële analyse ontwikkelde. En in 1975 werd de prijs voor "bijdragen aan de theorie van optimale allocatie van hulpbronnen" toegekend aan de Sovjetwetenschapper Leonid Kantorovich.

Tot vorig jaar hadden slechts twee vrouwen de Nobelprijs voor economie gekregen: Elinor Ostrom (2009) en Esther Duflo (die in 2019, op 46-jarige leeftijd, ook de jongste winnaar van een prijs in de economie werd). In 2023 werd nog een vrouw tot winnaar uitgeroepen: Claudia Goldin van Harvard University "voor het vergroten van ons begrip van de arbeidsmarktposities van vrouwen."

De oudste laureaat is nog steeds Leonid Gurvich, een 90-jarige Amerikaanse econoom uit Moskou, die de prijs in 2007 ontving.