Is dit de beste vulpen die je voor $ 30 kunt kopen?

Toen ik 19 was, bracht ik een semester door in de Noord-Engelse stad York. Elke maandag deelde een professor plichtsgetrouw onze wekelijkse voedseltoelage uit in de papieren bankbiljetten van de koningin, en ik liep over de geplaveide straten naar een plaatselijke bakker net buiten de Romeinse muren. Ernaast was een kantoorboekhandel , het soort ouderwetse maar charmante winkel dat je zou verwachten in een stad met 400 jaar oude pubs . Ik snuffelde er vaak rond, maar kocht nooit iets, en spaarde mijn pondmunten voor pinten .

Elf jaar later keerde ik terug naar de stad, en gelukkig was de kantoorboekhandel er nog steeds. Nog een voordeel van zo'n oude stad: dingen veranderen niet snel. In mijn oude fish-and-chipszaak bekende ik aan de dame achter de toonbank dat ik meer dan tien jaar had gewacht om terug te komen, waarop ze met haar ruwe Yorkshire-accent antwoordde dat er vorige week een man was geweest die er meer dan 25 jaar op had gewacht. Zoveel voor mijn Amerikaanse oprechtheid.

De eigenaresse van de kantoorboekhandel was veel, veel aardiger toen ze mijn nostalgie bevredigde. En ik was deze keer financieel wat beter voorbereid en verliet de winkel met een Japans notitieboek en een kleine Duitse vulpen : de Kaweco Sport in een Britse racegroen-gouden kleurstelling.

Kaweco Classic Sport

Het duurde even voordat ik er gevoel voor kreeg. Ik heb een chronische overgrip, daarom schrijf ik op een toetsenbord in plaats van een notitieboekje. Een vulpen prefereert een zachtere aanpak, finesse boven brute kracht. Maar toen ik het eenmaal onder de knie had, was het een genot om te gebruiken. De pen is klein en licht, en het ontwerp is sinds 1935 niet veranderd. De achthoekige houder ligt gemakkelijk in de hand en is gemakkelijk te vullen met inktpatronen – geen middeleeuwse inktflesjes nodig, tenzij je je eigen inktpatronen wilt vullen. Hij wordt standaard geleverd met een 23-karaats vergulde, roestvrijstalen, gegraveerde Kaweco-penpunt in brede uitvoering. Dat is het enige wat ik zou veranderen; ik geef de voorkeur aan een fijnere lijn die past bij mijn krappe handschrift.

Een vulpen is een onpraktische keuze , of je nu minder dan 30 dollar of meer dan duizend dollar uitgeeft. Ze zijn een stapje hoger dan een pen, maar balpennen zijn niet voor niets uitgevonden. Maar waarom zou je het leven reduceren tot een eeuwigdurend netwerk van kleine gemakken? Natuurlijk kun je op de dopaminemachine in je zak tikken en een emotioneel geladen groepsapp versturen. Of je kunt het dopje van je zeer redelijk geprijsde Kaweco Sport openmaken en een fatsoenlijk briefje schrijven. Je zou je kunnen wanen als Kurt Vonnegut, die ooit een gesprek met zijn vrouw vertelde over het kopen van een envelop bij het postkantoor. Ze vertelde hem dat hij honderd enveloppen online kon kopen en ze in de kast kon bewaren. Tuurlijk, erkent Vonnegut, maar hij gaat toch naar buiten "omdat ik een geweldige tijd ga hebben met het kopen van één envelop." Iets minder gemak leidt soms tot veel meer betekenis, zowel in enveloppen als in vulpennen.

Uit respect voor het gezond verstand geef ik toe dat er plekken zijn waar je wel en niet een vulpen kunt gebruiken. Een brief schrijven aan een vriend op vintage briefpapier? Doordacht en leuk. Je kind ophalen van de peuterspeelzaal en de presentielijst tekenen met een Kaweco in plaats van de meegeleverde Bic? Een beetje pretentieus.

-

Er zijn upgrademogelijkheden – zoals met alles op de luxemarkt kun je jezelf upsellen. Esquire-redacteur Luke Guillory houdt van een moderner ogende Lamy . Ik ben ook fan van de ondeugend genaamdeNiblet van het Amerikaanse Esterbrook Pens, evenals van de luxere Estie , die ik in een mooie honingraatvorm heb. Ik heb ook geluk gehad met een Ogiva van het Italiaanse merk Omas , die elke keer dat ik schrijf een luxe gevoel geeft. Een waarschuwing vooraf: met deze topkeuzes ga je al snel verschillende flessen inkt opmaken, je inschrijven voor kalligrafielessen en op penforums naar Montblancs smachten.

Maar je hoeft Alice niet in dit specifieke konijnenhol te volgen. De Kaweco Sport is de praktisch onpraktische keuze. De vulpen voor de werkende man. Het Wrangler spijkerhemd van de wereld van de luxe kantoorbenodigdheden. Koop hem, gebruik hem, mishandel hem, vervang misschien de penpunt door een extra fijne. En als je de bescheiden Sport echt moet upgraden, kun je hier een messing versie krijgen voor minder dan $100 .