Legionairsuitbraak in Londen voorbij, maar bron blijft mysterie

De Middlesex-London Health Unit (MLHU) heeft de uitbraak van legionella voorbij verklaard. Daarbij zijn drie mensen om het leven gekomen en 70 mensen besmet geraakt, waardoor velen in het ziekenhuis belandden.

Het is het tweede jaar op rij dat de legionellabacterie mensen ziek maakt in Londen, en opnieuw is de bron van de

De uitbraak van dit jaar, die op 8 juli werd uitgeroepen, besloeg een straal van zes kilometer rond de stad en omvatte het grootste ziekenhuis van de regio. Medio juli kwamen de tests van de koeltorens van het Victoria Hospital positief terug.

Naast deze tests heeft de MLHU nog 26 andere koeltorenlocaties getest, maar geen passende oplossing gevonden.

Legionella wordt veroorzaakt door legionellabacteriën, die van nature voorkomen in waterbronnen. Onder de juiste omstandigheden kan de ziekte hot tubs, koeltorens, warmwatertanks, grote leidingsystemen of onderdelen van airconditioningsystemen besmetten.

Legionella wordt niet van mens op mens overgedragen. Als de bacteriën in de lucht terechtkomen (via de wind of ventilatoren), kunnen mensen de bacteriën inademen en onwel worden. De meeste mensen die aan legionella worden blootgesteld, worden niet ziek, maar sommigen kunnen Pontiac-koorts krijgen, een milde, griepachtige ziekte die meestal vanzelf overgaat.

Afgelopen zomer maakte de MLHU melding van een uitbraak waarbij twee mensen omkwamen en 30 anderen besmet raakten.

Volgens de Canadese overheid ligt het gemiddelde aantal gemelde gevallen van legionella in dit land onder de 100 per jaar. Het werkelijke aantal gevallen kan echter veel hoger liggen, aangezien veel mensen met longontsteking niet op legionella worden getest.

Volgens de MLHU zijn dit jaar 91 procent van de gevallen, oftewel 64 personen, in het ziekenhuis opgenomen en wordt er nog één persoon behandeld.

De gezondheidsdienst meldde woensdag dat de zoektocht naar de bron van de bacterie zal worden voortgezet.