Trumps 'gouden' visum: wie komt ervoor in aanmerking, wat kost het en waarom is het verdeeldheid zaaiend?

De Amerikaanse president Donald Trump heeft plannen aangekondigd om buitenlanders een “gold card”-verblijfsvergunning van 5 miljoen dollar te verkopen – een programma dat ook een route naar burgerschap zou omvatten.

Het dure visum zou het huidige Amerikaanse “EB-5” immigranten-investeerdersvisum voor buitenlandse banencreëerders vervangen, dat Trumps minister van Handel heeft bekritiseerd als vol “onzin” en “fraude”.

"Je hebt een green card, dit is een gold card", vertelde Trump dinsdag aan verslaggevers in het Oval Office. Permanente inwoners die geen staatsburger zijn in de VS, worden "green card"-houders genoemd.

"Het zal je de privileges van een green card geven en het zal een route naar het (Amerikaanse) staatsburgerschap zijn", voegde de president toe.

Wat is het EB-5 visumprogramma en waarom beëindigt Trump het?

EB-5 visa, gelanceerd in 1990, zijn open voor buitenlanders die ongeveer $ 1 miljoen investeren in een bedrijf met ten minste 10 werknemers. In ruil daarvoor krijgen ze direct een green card – een pad naar uiteindelijk burgerschap. Aanvragers van een green card moeten anders meestal enkele maanden en vaak zelfs meerdere jaren wachten op een permanente verblijfsvergunning.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is het aantal verstrekte visa voor het EB-5-programma beperkt tot 10.000 per jaar, waarvan er 3.000 gereserveerd zijn voor investeringen in gebieden met een hoge werkloosheid.

Het doel van het EB-5 visum is om “de Amerikaanse economie te stimuleren door het creëren van banen en kapitaalinvesteringen door buitenlandse investeerders”, aldus de Amerikaanse Dienst voor Burgerschap en Immigratie.

Trumps minister van Handel, Howard Lutnick, zei echter dat het programma wordt uitgebuit en dat de prijs te laag is.

"Het EB-5-programma... het zat vol met onzin, verzinsels en fraude, en het was een manier om een ​​goedkope green card te krijgen. Dus de president zei, in plaats van dit soort belachelijke EB-5-programma, gaan we het EB-5-programma beëindigen," zei Lutnick.

In 2021 concludeerde het Amerikaanse Government Accountability Office dat EB-5-visa aanzienlijke frauderisico's met zich meebrengen, met name vanwege de uitdagingen bij het achterhalen van de herkomst van het geld van de aanvrager en de mogelijke perceptie van favoritisme.

Wie komt in aanmerking voor een 'gouden visum'?

"Het zullen mensen met geld zijn", zei Trump, zonder daarbij te wijzen op eisen voor het creëren van banen.

Alle kandidaten worden echter grondig gescreend om te garanderen dat ze “geweldige, wereldklasse burgers” zijn, aldus Lutnick.

Toen hem werd gevraagd of rijke Russen in aanmerking zouden komen, antwoordde Trump: "Misschien wel. Ik ken een paar Russische oligarchen die erg aardige mensen zijn."

Er lijkt geen duidelijk plafond te zijn voor het programma. Trump stelde voor dat de overheid 10 miljoen visa zou kunnen verkopen om het nationale begrotingstekort te helpen verminderen.

Het programma komt op het moment dat Trumps regering doorgaat met een grootschalige aanpak van illegale immigranten , die Trump massaal heeft beloofd te deporteren .

Hoeveel gaat het kosten en wat zijn de voordelen?

Ongeveer $ 5 miljoen per aanvraag. Trump zei dat zijn regering over twee weken meer details zou geven, wanneer de visa in de verkoop gaan.

Houders van een Green Card – inclusief degenen die begunstigden zijn van het EB-5-initiatief – moeten doorgaans vijf jaar als wettige permanente inwoners in de VS wonen voordat ze in aanmerking komen voor het staatsburgerschap.

Het is onduidelijk of houders van een Gold Card-visum korter op het verkrijgen van het staatsburgerschap hoeven te wachten.

Hebben andere landen soortgelijke initiatieven?

Ja, zogenaamde "gouden visa's" zijn overal ter wereld gebruikelijk, ook in EU-landen zoals het VK, Spanje en Griekenland. In sommige landen, zoals Malta, Egypte en Jordanië, kunnen buitenlandse aanvragers zelfs rechtstreeks burgerschap verkrijgen door middel van investeringen. Deze "gouden paspoort"-programma's zijn het meest concurrerend in het Caribisch gebied, met landen als Dominica, Granada en St. Kitts en Nevis die hun kosten zo laag stellen als $ 200.000-$ 300.000.

Waarom zijn gouden visa controversieel?

Over het algemeen zijn gouden visumprogramma's controversieel omdat ze personen kunnen aantrekken die ze willen gebruiken voor het witwassen van geld of fraude. Bovendien kunnen ze de huizenprijzen in grote steden opdrijven.

Volgens Bloomberg hebben deze zorgen ertoe geleid dat verschillende Europese landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk , Nederland en Griekenland, de afgelopen jaren hun gouden visumprogramma's hebben teruggedraaid.

Trumps plan voor een gouden visum zou nog meer controverse kunnen opleveren als hij het zou proberen door te voeren zonder goedkeuring van het Congres, wat volgens hem onnodig is.

Het Congres is verantwoordelijk voor het bepalen van de vereisten voor het staatsburgerschap en heeft in het verleden het EB-5-programma goedgekeurd, dat Trump naar eigen zeggen wil beëindigen.