BP-voorzitter in vuurlinie vanwege groene blunders terwijl hij zich voorbereidt op cruciale update

De baas van BP zal vandaag zijn masterplan onthullen om de oliegigant nieuw leven in te blazen. Het is een allesbepalende update die bepalend zal zijn voor zijn toekomst – en die van zijn voorzitter.

Nadat hij had beloofd het worstelende energiebedrijf 'fundamenteel te resetten', zal topman Murray Auchincloss de groene agenda van het bedrijf resoluut afzwakken en plannen aankondigen om zijn smeermiddelenbedrijf Castrol te verkopen.

De presentatie aan investeerders wordt als cruciaal gezien voor Auchincloss en ook voor voorzitter Helge Lund, die sinds hij in 2019 aan het roer stond, toezicht heeft gehouden op een aantal strategische ommezwaaien.

BP staat onder grote druk van investeerders, waaronder activist Elliott Management, die zou kunnen aandringen op veranderingen in de bestuurskamer als het bedrijf niet tevreden is met de update van vandaag.

Dat zou slecht nieuws kunnen betekenen voor Lund, die vorige baas Bernard Looney aanstelde, maar hem in schande gedwongen zag vertrekken. Hij was een belangrijke steunpilaar van Looney's netto-nulplannen die Auchincloss nu aan het ontrafelen is.

Terwijl de aandelen van BP met 2 procent zijn gedaald sinds Auchincloss in januari vorig jaar fulltime aan de slag ging, zijn ze met meer dan 10 procent gedaald sinds Lund werd benoemd tot voorzitter. Daarmee is bijna £ 10 miljard van de waarde afgegaan.

Er zijn ook zorgen dat Lund – een Noor die CEO was van BG Group toen het bedrijf fuseerde met Shell – het te druk heeft, aangezien hij ook voorzitter is van Ozempic en Wegovy-maker Novo Nordisk.

Susannah Streeter, hoofd geld en markten bij broker Hargreaves Lansdown, zei: 'Gezien het feit dat Auchincloss een jaar geleden permanent tot CEO is benoemd, zou een verandering aan de top op dit moment meer verontrustend dan geruststellend zijn. Maar als de strategie tegenvalt, kunnen er oproepen komen voor een reorganisatie.

'De termijn van Helge Lund als voorzitter zal waarschijnlijk eerder eindigen, aangezien hij de functie sinds 2019 bekleedt en een turbulente en teleurstellende carrière bij BP heeft achter de rug.

Het zou gezien kunnen worden als een symbool van de koerswijziging van BP, zonder de chaos die het verlies van nog een topman met zich meebrengt.'

Auchincloss is van plan om doelen te verlagen om de capaciteit voor hernieuwbare energie te vergroten en plannen om de olie- en gasproductie te verlagen te schrappen. Geplande verkopen omvatten waarschijnlijk Castrol, dat £8 miljard zou kunnen opbrengen, als onderdeel van zijn blauwdruk.

BP-aandelen daalden gisteren met 2,2 procent, ofwel 9,6p, naar 436,9p.