DWP weigert vragen te beantwoorden over de vraag of PIP-geld vervangen kan worden door vouchers

Het Department for Work and Pensions (DWP) heeft vragen over de mogelijke introductie van vouchers als vervanging voor Personal Independence Payment (PIP) contante uitkeringen ontweken. Dit idee werd vorig jaar voor het eerst door de Conservatieven gepresenteerd in een consultatiedocument.

Liberaal-Democratisch parlementslid Edward Morello heeft onlangs vier schriftelijke vragen over PIP-hervormingen ingediend, maar kreeg identieke antwoorden van minister voor Sociale Zekerheid en Gehandicapten Sir Stephen Timms. Morello's vragen hadden betrekking op het aankomende DWP Green Paper, dat gepland staat voor publicatie vóór de Spring Statement in maart.

Toen Sir Stephen echter werd gevraagd naar het beoordelen van de "potentiële impact van het vervangen van contante betalingen van de Personal Independence Payment door vouchers op de autonomie en het financiële beheer van uitkeringsgerechtigden", kon hij geen direct antwoord geven.

Morello vroeg de DWP ook om verduidelijking over een aantal andere punten:

• De mogelijke impact van de voorgestelde wijzigingen in het PIP op het vermogen van gehandicapten om hun financiële onafhankelijkheid te beheren
• Welke stappen neemt het DWP om ervoor te zorgen dat voorgestelde wijzigingen in PIP niet leiden tot financiële problemen of een verminderde levenskwaliteit voor ontvangers?
• Welke stappen neemt het DWP om met belangenorganisaties voor gehandicapten te overleggen over de voorgestelde wijzigingen in PIP, inclusief eventuele wijzigingen in de betalingsmethoden?

Sir Stephen ging echter niet rechtstreeks op deze vragen in.

In plaats daarvan gaf hij een schriftelijke verklaring af waarin hij stelde: "Deze regering is vastbesloten om de standpunten en stemmen van mensen met een beperking centraal te stellen in alles wat we doen.

"We zetten ons in om het systeem van gezondheids- en arbeidsongeschiktheidsuitkeringen te hervormen, zodat het werkgelegenheid onder zoveel mogelijk mensen bevordert en mogelijk maakt. Het systeem moet ook werken om gehandicapten te ondersteunen om onafhankelijk te leven. Het is ook van vitaal belang om ervoor te zorgen dat het systeem op de lange termijn financieel duurzaam is."

Sir Stephen sloot af met de woorden: "We werken aan het ontwikkelen van voorstellen voor hervormingen in de komende maanden en zullen deze uiteenzetten in een Groenboek voorafgaand aan de Voorjaarsverklaring later dit jaar."

In juni 2024 onthulde de toen regerende Conservatieve regering plannen voor hervorming van de sociale zekerheid in een document getiteld 'Modernising support for independent living: the health and disability green paper'. Het voorstel was erop gericht om jaarlijks £ 12 miljard van het welzijnsbudget af te halen tot 2030.

De voorgestelde wijzigingen omvatten het vervangen van contante PIP-betalingen, die elke vier weken tot £ 737,20 konden bedragen, door alternatieve vormen van ondersteuning, zoals vouchers, eenmalige subsidies, een op ontvangsten gebaseerd schema of selectie van ondersteunende hulpmiddelen uit een catalogus. Deze plannen werden echter verworpen nadat Labour de overwinning behaalde bij de algemene verkiezingen op 4 juli.

Ondanks dit is het Department for Work and Pensions ( DWP ) nog steeds van plan om het systeem van gezondheids- en invaliditeitsuitkeringen te herzien. Het heeft beloofd samen te werken met invaliditeitsgroepen en -organisaties en zal een consultatie publiceren over de voorgestelde wijzigingen.