Rada Londynu rozważa obniżkę podatków lub wykorzystanie 16 mln dolarów nadwyżki na pokrycie wydatków socjalnych

Właściciele domów w Londynie mogą liczyć na obniżkę podatku od nieruchomości w ciągu najbliższych dwóch lat, gdyż miejscy politycy rozważają, w jaki sposób najlepiej wydać prawie 17 milionów dolarów nadwyżki w budżecie operacyjnym miasta.

We wtorek rada poleciła pracownikom przeprowadzenie obliczeń i oszacowanie, ile londyńczycy mogą zaoszczędzić na podatkach od nieruchomości w latach 2026 i 2027, co może zostać uwzględnione w ostatecznym budżecie operacyjnym burmistrza Josha Morgana, który zostanie przedstawiony w tym roku

Podczas gdy radni głosowali 12-3 za, radny Sam Trosow przedstawił argumenty za umieszczeniem pieniędzy w funduszu, który miałby inwestować w programy społecznościowe, w tym usługi takie jak centra ogrzewania i publiczne toalety.

„Ta nadwyżka budżetowa daje komisji budżetowej i radzie miasta niezwykłą i nietypową okazję do wprowadzenia bardzo potrzebnych zmian w programach i usługach, które oferujemy tej społeczności” – powiedział Trosow.

„Myślę, że gdybyśmy byli w sytuacji, w której wszystko jest w porządku, nie musielibyśmy tego robić, ale słyszymy od tak wielu różnych osób, że mamy poważny kryzys w zakresie usług dla bezdomnych”.

Wniosek Trosowa nie był omawiany na wtorkowym spotkaniu, ale może on poprosić pracowników o przygotowanie biznesplanu dotyczącego tego, jak mogłyby wyglądać scenariusze wydatków socjalnych.

Pieniądze te są częścią całkowitej nadwyżki podatku od nieruchomości w wysokości 58,8 mln dolarów z budżetu operacyjnego na koniec roku 2024. Z tego 16,6 mln dolarów zostanie przeznaczone na opłacenie opłat za rozwój dla rządu Ontario, a 25,3 mln dolarów przyczyni się do zmniejszenia przyszłych długów. Pozostaje więc pozostałe 17 mln dolarów do wydania.

„Ciemniejsze chmury ekonomiczne” gromadzą się nad kosztami utrzymania

W tym roku londyńczycy odnotowali wzrost podatku od nieruchomości o 7,3 procent, co oznacza, że ​​właściciele domów muszą zapłacić około 260 dolarów więcej w 2025 r. w przypadku nieruchomości mieszkalnych, których średnia wartość szacowana jest na 252 000 dolarów, zgodnie z danymi władz miasta.

Podwyżka podatku była w dużej mierze spowodowana zatwierdzeniem przez radę bezprecedensowego budżetu w wysokości 672 milionów dolarów dla londyńskiej policji na okres budżetowy 2024–2027, który ma zostać przeznaczony na zatrudnienie większej liczby pracowników i funkcjonariuszy cywilnych, kamery noszone na ciele, ośrodek szkoleniowy i nowy lekko opancerzony pojazd.

Radny Steve Lehman powiedział, że wyborcy głośno mówią o trudnościach gospodarczych, z którymi się borykają w wyniku wysokich kosztów utrzymania i taryf celnych USA. Mówi, że dlatego popiera wykorzystanie nadwyżki na obniżkę podatków.

„Widzieliśmy ciemniejsze chmury ekonomiczne nadchodzące na horyzoncie. Stopa bezrobocia w Kanadzie rośnie z powodu działań taryfowych naszego południowego sąsiada i innych czynników, widzieliśmy to nie tylko na szczeblu krajowym, ale i lokalnym” – powiedział Lehman.

„Podatki od nieruchomości są podatkiem regresywnym, niezależnie od tego, czy dochód rośnie, czy maleje, czy masz pracę, czy nie, nadal musisz je płacić. Ważne jest, aby rada przekazała teraz wiadomość londyńczykom, że jesteśmy świadomi potencjalnych wyzwań finansowych dla gospodarstw domowych”.

Inni radni, którzy sprzeciwili się wnioskowi, to David Ferreira i Anna Hopkins. Wyrazili oni obawy, czy wniosek ten nie zwiększy kosztów cyklu budżetowego na lata 2028–2031 i nie stworzy problemów dla nowej rady, która zostanie wybrana w przyszłym roku.

Morgan wyjaśnił, że analiza biznesowa dostarcza jedynie informacji, takich jak procent potencjalnej obniżki podatku i sposób jej przydzielenia. Rada będzie mogła wówczas wprowadzić własne zmiany i sfinalizować sposób wykorzystania 16,9 mln USD.

„Będziesz miał pełną różnorodność przypadków biznesowych, niezależnie od tego, czy zostały uwzględnione [w przedstawionym budżecie], czy nie, aby następnie dokonać poprawek i możesz je dostosować w dowolny sposób, ponieważ masz prawo do zmiany budżetu w ramach czasowych dozwolonych przez ustawodawstwo” – powiedział Morgan radnym.

„W ciągu najbliższych kilku lat nadal będziemy prowadzić solidny proces przeglądu usług, aby mieć pewność, że część tego procesu zostanie przeznaczona na uzupełnienie części wyzwań, które możemy mieć w 2028 r. w związku z tym”.

Jeśli komisja budżetowa zatwierdzi analizę biznesową, Morgan podejmie decyzję, czy uwzględnić ją w swoim budżecie, który ma zostać przedstawiony jesienią.