Żegnaj, Forever 21

W mojej szkole dziennikarskiej krążył żart, że żaden student piszący dla lokalnej gazety nie może uciec bez przydzielenia mu nekrologu. Ja, nieumyślnie, uniknąłem tego rytuału przejścia, ale teraz, lata po ukończeniu studiów, oto jestem: piszę nekrolog.

Słowo zaczęła się rozprzestrzeniać informacja, że ​​Forever 21 może zamknąć się wcześniej tej wiosny , ale kiedy oficjalnie potwierdzono w zeszłym tygodniu, że wszystkie sklepy są zamykane , byłem zaskoczony własnymi skomplikowanymi uczuciami. Jeśli chodzi o ludzkość, jej upadek jest prawdopodobnie dobrą rzeczą, prawda? Wiadomość ta daje mi najmniejszą iskierkę nadziei, że być może szybka moda ostatecznie wyginie.

Ale jeśli mam być szczera, jest we mnie część, która zawsze doceni rolę, jaką Forever 21 odegrało w moim życiu. Gdyby nie jego niezawodna obecność w okresie dojrzewania, nie jestem pewna, jak — lub nawet czy! — rozwinęłabym miłość do mody. Każdy krój, kolor lub motyw był gotowy i, co jeszcze bardziej niewiarygodne dla mojego niedorozwiniętego mózgu, dostępny za pensję opiekunki do dzieci na pół etatu, pełnoetatowego koszmaru hormonalnego. Mogłam pochłaniać moje ukochane magazyny, a potem iść do centrum handlowego i kupić te same ubrania, które nosiły moje ikony nastolatków, takie jak Selena Gomez lub Raven-Symoné. Marzenie! Zawsze było coś nowego do zobaczenia i ledwo trend trafił na czas, natychmiast lądował na obfitych wieszakach Forever 21. Teraz rozumiem, że ten model biznesowy jest okropny dla planety w ogóle, ale w tamtej chwili ten sklep wydawał się Meg, uczennicą gimnazjum, krainą czarów. Udemokratyzowała modę, a tym samym dała mi przestrzeń i możliwość eksplorowania, eksperymentowania (z niekiedy diabolicznymi rezultatami) i ostatecznie wypracowania własnego stylu .

Wiem, że nie jestem w tym osamotniona. Wyprawa do Forever 21 była zazwyczaj wydarzeniem w gronie przyjaciół. Wchodziliśmy z planem gry. W tak dużym sklepie strategia musiała być dziel i rządź. Nie będzie przesadą stwierdzenie, że to tam nauczyłam się robić zakupy. I spójrz na mnie teraz: jestem redaktorką działu zakupów . To pierwsze miejsce, w którym zrozumiałam, co mi się podoba, a co nie, co do mnie pasuje, a co nie. Istnieje cienka (ale wyraźna) granica między byciem dziewczyną, która nie myśli o tym, jak się prezentuje, a byciem młodą kobietą, która jest bardzo świadoma tego, jak często jest postrzegana. Podejrzewam, że dla większości ludzi niemal niemożliwe jest cofnięcie się w czasie i nazwanie, kiedy nastąpiła ta zmiana. Ale dla mnie nie ma wątpliwości — to było w Forever 21. Stało się moim warsztatem, miejscem, w którym mogłam odkryć, jak chcę być postrzegana przez otaczający mnie świat.

Teraz licealiści stają się znani na TikToku za kupowanie markowych toreb w lumpeksach lub edukowanie milenialsów na temat ponurej rzeczywistości fabryk wyzyskujących pracowników. I to jest mniejsze zło, jestem pewien. Ale nie mogę powstrzymać się od upamiętnienia niegdyś kultowej marki centrów handlowych na chwilę przed całkowitym zapomnieniem. Zrobiła przynajmniej jedną dobrą rzecz dla przynajmniej jednej osoby. To tam zaczęło się moje poczucie własnej wartości.

Pocieszę się wiedząc, że niektórzy z was to zrozumieją. Nie będę jedyną osobą, która będzie pamiętać ten sklep po latach, gdy moje wnuki zapytają mnie o niewytłumaczalnie zły styl lat 2000. i 2010. — o przypadkowej obsesji na punkcie tacos i cukrowych czaszek . Będzie to żywo żyć w mojej pamięci: Forever 14, serce waliło mi jak szalone, gdy rozważałam kradzież sklepową w mojej buntowniczej fazie. Forever 17, tocząc wojnę ze swoim ciałem w lustrach przymierzalni. Forever 19, polująca na odpowiednie ubrania do spakowania na pierwszy rok studiów — mój pierwszy smak dorosłości. I tak, Forever 21, bezradna i szczera, po prostu próbująca znaleźć swoją drogę.