Badanie na myszach wykazało, że COVID-19 może powodować dziedziczny niepokój

Jak wynika z badania opublikowanego w tę sobotę (11), zakażenie COVID-19 powoduje zmiany w plemnikach szczurów, które mogą zwiększać niepokój u ich potomstwa, co może sugerować możliwe długotrwałe skutki choroby dla przyszłych pokoleń.

W ramach badania naukowcy z Florey Institute of Neuroscience and Mental Health w Melbourne w Australii zarazili samce myszy wirusem wywołującym COVID-19, skrzyżowali je z samicami myszy i ocenili wpływ zakażenia na zdrowie ich potomstwa.

„Odkryliśmy, że u potomków występowało więcej zachowań lękowych w porównaniu do potomków rodziców niezakażonych” – powiedziała Elizabeth Kleeman, pierwsza autorka badania.

Badanie opublikowane w czasopiśmie naukowym Nature Communications wykazało, że u wszystkich potomków rodziców zakażonych COVID-19 wystąpiły te same zmiany.

U kobiet zaobserwowano w szczególności „znaczące zmiany” w aktywności niektórych genów w hipokampie – części mózgu regulującej emocje.

„Może to przyczyniać się do zwiększonego poziomu lęku obserwowanego u dzieci, w wyniku dziedziczenia epigenetycznego i zmian w rozwoju mózgu” – powiedziała Carolina Gubert, współautorka badania.

Naukowcy twierdzą, że ich praca jest pierwszą tego typu, która dowodzi długoterminowego wpływu zakażenia COVID-19 na zachowanie i rozwój mózgu przyszłych pokoleń.

Instytut poinformował, że odkryli, iż wirus zmienia cząsteczki RNA plemników ojców, a niektóre z nich „biorą udział w regulacji genów, o których wiadomo, że odgrywają ważną rolę w rozwoju mózgu”.

„Te wyniki sugerują, że pandemia COVID-19 może mieć długotrwały wpływ na przyszłe pokolenia” – powiedział Anthony Hannan, główny badacz.

Hannan wyjaśnił jednak, że potrzeba więcej badań, aby ustalić, czy takie same zmiany zachodzą u ludzi.

„Jeśli nasze odkrycia zostaną zastosowane u ludzi, może to mieć wpływ na miliony dzieci i ich rodziny na całym świecie, co będzie miało poważne konsekwencje dla zdrowia publicznego” – powiedział Hannan.

Według Światowej Organizacji Zdrowia pandemia COVID-19, która rozpoczęła się na początku 2020 r., spowodowała ponad siedem milionów zgonów na całym świecie, jednak rzeczywista liczba ofiar śmiertelnych jest prawdopodobnie znacznie wyższa.

Zarówno choroba, jak i reakcja władz na nią wywarły głęboki wpływ na zdrowie psychiczne na całym świecie.

Badania wykazały, że największe straty w zdrowiu psychicznym odczuli młodzi ludzie, którzy zostali zmuszeni do izolacji w kluczowym okresie życia towarzyskiego.

oho/mjw/rnr/sag/aa