Retoryka RFK Jr. zdaje się obarczać pacjentów winą za problemy zdrowotne

Pewnego wieczoru w dzień powszedni Ashly Richards pomagała swojemu 13-letniemu synowi, Case'owi, w odrabianiu lekcji. Rozwiązywał zadania z matematyki i trochę czytał, co pokazuje, jak wiele osiągnął w swojej szkole dla dzieci z autyzmem.

Richards słyszała, jak urzędnicy administracji Trumpa sugerowali, że barwniki spożywcze i szczepionki pediatryczne powodują autyzm i ADHD. To stanowisko, jak powiedziała, niesłusznie obarcza winą rodziców.

„Nie ma na to żadnych dowodów” – powiedział 44-letni Richards, dyrektor ds. marketingu w Richmond w stanie Wirginia. „Jako rodzic, jestem wściekły”.

W swojej gorliwości do „przywrócenia zdrowia Ameryce” urzędnicy administracji Trumpa wydają oświadczenia, które według niektórych organizacji medycznych i obrońców praw pacjentów przedstawiają ich i leczących ich lekarzy jako częściowo odpowiedzialnych za wszelkie ich dolegliwości.

Jak wynika z przeglądu 15 godzin nagranych wywiadów, oświadczeń w mediach społecznościowych i raportów federalnych, sekretarz ds. zdrowia i opieki społecznej Robert F. Kennedy Jr. oraz kierownictwo agencji przypisały szereg przewlekłych chorób i innych problemów zdrowotnych — takich jak autyzm, zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi, depresja, cukrzyca i otyłość — konsumentom i ich wyborom dotyczącym stylu życia.

Na konferencji prasowej 16 kwietnia powiedział, że autyzmowi można zapobiegać , a liczba zachorowań rośnie z powodu toksycznych substancji w środowisku, mimo że nie ma dowodów na istnienie jakiegokolwiek związku między tymi schorzeniami.

„To dzieciaki, które nigdy nie zapłacą podatków. Nigdy nie znajdą pracy. Nigdy nie zagrają w baseball. Nigdy nie napiszą wiersza. Nigdy nie pójdą na randkę” – powiedział. „Wiele z nich nigdy nie skorzysta z toalety bez pomocy”.

Zdecydowana większość osób ze spektrum autyzmu nie ma tak poważnych problemów.

Te oświadczenia to coś więcej niż retoryka. Te postawy, od osądów dotyczących indywidualnych zachowań po krytykę osób przewlekle ubogich, kształtują politykę, która wpływa na miliony ludzi. Te nastroje były czynnikiem stojącym za decyzjami o cięciach w programie Medicaid , wstrzymaniu refundacji leków przeciw otyłości przez federalne programy ubezpieczeniowe i wprowadzeniu nowych barier dla szczepionek przeciwko COVID-19 dla zdrowych osób, twierdzą liderzy zdrowia publicznego i lekarze. Republikańscy ustawodawcy i federalni urzędnicy ds. zdrowia, jak twierdzą, zajmują postawę pełną pogardy wobec chorób przewlekłych i szacowanych 129 milionów osób w USA, które na nie cierpią.

„To leży u podstaw wielu naszych problemów zdrowotnych w kraju” – powiedział Robert Califf, który kierował Agencją ds. Żywności i Leków (FDA) za rządów Obamy i Bidena. „To dwa skrajne poglądy. Każda decyzja zdrowotna należy do „twardego człowieka”, w przeciwieństwie do skrajnego poglądu, że wszystko jest kontrolowane przez środowisko i społeczne uwarunkowania zdrowia. Prawda jest taka, że to kontinuum”.

Samowystarczalność to wspólny motyw wśród zwolenników MAHA, nieformalnego ruchu, którego Kennedy wykreował się na przywódcę. Ruch ten promuje wolność medycyny, sceptycyzm wobec szczepionek i skupienie się na niekonwencjonalnych metodach leczenia chorób.

Przyjmujesz leki na cukrzycę? Komisarz FDA, Marty Makary, zasugerował w Fox News pod koniec maja, że „leczenie większej liczby przypadków cukrzycy za pomocą kursów gotowania” zamiast „po prostu podawania ludziom insuliny” byłoby skuteczne.

Osoby chore na cukrzycę typu 1 muszą przyjmować insulinę, ponieważ ich trzustki jej nie produkują, zgodnie z informacjami Narodowych Instytutów Zdrowia , które zauważają również, że wiele osób chorych na cukrzycę typu 2 „musi przyjmować również leki na cukrzycę”.

Zażywasz pigułki antykoncepcyjne? Casey Means , kandydatka prezydenta Trumpa na stanowisko głównego chirurga USA, powiedziała, że to „brak szacunku dla życia” w imię krótkoterminowych korzyści i efektywności.

„Przepisujemy je jak cukierki” – powiedziała w zeszłym roku w programie „ The Tucker Carlson Show” , dodając, że środki antykoncepcyjne „dosłownie blokują hormony w kobiecym organizmie, które odpowiadają za tę cykliczną, życiodajną naturę kobiet”.

Masz dziecko przyjmujące leki na ADHD? Calley Means , doradca Kennedy'ego i brat Caseya Meansa, powiedział w tym samym programie, że Adderall jest przepisywany jako standardowa metoda leczenia, gdy dzieci stają się niespokojne, ponieważ przebywają w siedzącym trybie życia, mają ograniczony dostęp do światła słonecznego i spożywają zbyt dużo wysoko przetworzonej żywności.

Jako społeczeństwo, powiedział, „naprawdę dopuszczamy się masowego wykorzystywania dzieci na wiele sposobów i normalizujemy to, nie mówiąc o tym głośno. A potem podajemy ludziom środki pobudzające opracowane przez nazistowskie Niemcy”.

Calley Means prawdopodobnie miał na myśli Pervitin, lek na bazie metamfetaminy podawany siłom Adolfa Hitlera podczas II wojny światowej. Adderall to lek na receptę zawierający amfetaminę, środek pobudzający, który nie jest tym samym, co metamfetamina.

Departament Zdrowia i Opieki Społecznej nie odpowiedział na prośby o komentarz skierowane do Ministerstwa Finansów.

Niektórzy konserwatyści i zwolennicy MAHA argumentują, że ludzie powinni wziąć na siebie większą odpowiedzialność za swoje zdrowie. Jednak komentarze przerzucające winę na pacjentów i lekarzy grożą utrwaleniem stygmatyzacji, sprzyjaniem rozpowszechnianiu dezinformacji i podważaniem zaufania do współczesnej medycyny, twierdzą organizacje medyczne, lekarze i organizacje działające na rzecz praw pacjentów.

Zdaniem niektórych ekspertów zdrowia publicznego, oświadczenia zakładają, że konsumenci i pacjenci mają kontrolę nad poprawą swojego zdrowia i zapobieganiem chorobom przewlekłym, podczas gdy rzeczywistość jest bardziej złożona. Osoby o niższych dochodach, jak twierdzą, często nie mają dostępu do sklepów spożywczych i zdrowej żywności, mogą żonglować zbyt wieloma pracami, aby mieć czas na gotowanie od podstaw, i mogą mieszkać w niebezpiecznych rejonach, gdzie trudniej jest wyjść na zewnątrz i ćwiczyć.

Jerome Adams , główny chirurg poprzedniej administracji Trumpa, powiedział w wywiadzie dla KFF Health News, że obawia się, iż wysiłki na rzecz promocji zdrowia zostaną zniweczone przez „powrót chorób, którym można zapobiegać dzięki szczepieniom, rosnącą nieufność do systemu opieki zdrowotnej i rozpad wsparcia społecznego, które jest kluczowe dla podejmowania zdrowych wyborów”.

Niektórzy lekarze i liderzy zdrowia publicznego twierdzą, że postawa najwyższych rangą urzędników Trumpa zajmujących się zdrowiem publicznym wpłynęła na decyzje polityczne.

Kennedy i inni liderzy ds. zdrowia w administracji Trumpa wypowiadali się szczególnie otwarcie, poruszając kwestie, które uznali za szczególnie rażące w kontekście ostatnich działań, badań i polityki federalnej.

Na przykład, administracja Bidena zaproponowała w listopadzie przepis , który pozwoliłby Medicare pokrywać koszty leków odchudzających, takich jak Wegovy i Zepbound. Jednak Kennedy i inni politycy nominowani w HHS i jego agencjach skrytykowali te leki i osoby, które je przyjmują.

„Myślę, że to bardzo mroczne” – powiedział Calley Means w rozmowie z Carlsonem , odnosząc się do leków na odchudzanie. „Myślę, że to dławiący uścisk na amerykańskiej populacji, niemal jak utwierdzanie w przekonaniu, że istnieje magiczna pigułka”.

Dodał: „Gdzie jest pilna potrzeba powiedzenia: 'Hej rodzice, może nie powinniśmy karmić naszych dzieci toksycznym jedzeniem?'”

Kennedy również skrytykował leki i osoby, które je stosują, mówiąc w październiku w Fox News, że producenci leków „liczą na sprzedaż ich Amerykanom, bo jesteśmy tak głupi i tak uzależnieni od narkotyków”.

W kwietniu administracja Trumpa ogłosiła, że nie sfinalizuje przepisów dotyczących zasięgu obowiązujących za czasów Bidena.

„To wpływa na rodzaj opieki i leczenia, jakie otrzymają pacjenci” – powiedziała Andrea Love, biomedyczka i założycielka ImmunoLogic, organizacji zajmującej się komunikacją naukową. „Wysyła to sygnał, że to twoja wina. To w dużej mierze obwinianie ofiar. Tworzy przekonanie, że postęp naukowy jest diabłem, demonizuje rzeczy, które indywidualnie nie szkodzą zdrowiu, jednocześnie unikając rozwiązywania problemów systemowych, które odgrywają znacznie większą rolę w zdrowiu”.

Kennedy i HHS nie odpowiedziały na prośby o komentarz.

Dane pokazują skuteczność leków. Osoby, które przyjmowały najwyższą dawkę leku Zepbound w badaniach klinicznych, straciły średnio 22,7 kg (48 funtów), a 1 na 3 osoby przyjmujące tę dawkę straciła ponad 25,7 kg (58 funtów), czyli 25% swojej masy ciała.

Kennedy i inni liderzy agencji również sprzeciwiają się wielu ograniczeniom i przepisom zdrowotnym obowiązującym w erze COVID. Niektórzy lekarze i przedstawiciele służby zdrowia publicznego zauważają, że urzędnicy bagatelizowali ryzyko związane z COVID, krytykując jednocześnie szczepionki opracowane za poprzedniej administracji Trumpa.

Kennedy powiedział, że osoby, które zmarły na COVID-19, w rzeczywistości padły ofiarą chorób przewlekłych, takich jak otyłość, cukrzyca czy astma.

„To właśnie ich zabiło” – powiedział Kennedy w kwietniu w programie „ Dr. Phil Primetime ”. „To byli ludzie tak chorzy, że praktycznie wisieli na krawędzi przepaści, a COVID pojawił się, podeptował im palce i zrzucił ich z powrotem. Ale oni już wtedy prowadzili życie obciążone chorobą”.

Według raportu z 2023 r. opublikowanego w JAMA Network, czasopiśmie nauk biomedycznych o otwartym dostępie wydawanym przez Amerykańskie Towarzystwo Medyczne, COVID-19 był główną przyczyną śmierci ponad 940 000 osób w USA od 1 sierpnia 2021 r. do 31 lipca 2022 r.

Według raportu COVID-19 zajął pierwsze miejsce wśród zgonów spowodowanych chorobami zakaźnymi lub układu oddechowego u młodzieży poniżej 19. roku życia. Badania pokazują , że niemowlęta poniżej pierwszego roku życia mogą być bardziej narażone na ciężki przebieg COVID-19 w porównaniu ze starszymi dziećmi, a ryzyko jest również wyższe w przypadku niemowląt poniżej 6. miesiąca życia oraz osób z chorobami współistniejącymi.

„ Szczepienia w czasie ciąży mogą pomóc chronić niemowlęta po urodzeniu” – twierdzi CDC.

Jednak w maju Kennedy ogłosił , że rząd federalny nie będzie już zalecał szczepień przeciwko COVID-19 kobietom w ciąży i zdrowym dzieciom. Organizacje medyczne, takie jak Amerykańska Akademia Pediatrii, sprzeciwiły się tej decyzji i wniosły pozew.

Kennedy przyczynił się również do upowszechnienia przekonania, że wielu bezdzietnych dorosłych korzystających z Medicaid, federalno-stanowego programu dla osób o niskich dochodach, nie pracuje i w ten sposób marnuje środki przeznaczone na ten program.

Podczas majowego przesłuchania w Komisji ds. Energii i Handlu Izby Reprezentantów Kennedy stwierdził, że program jest zagrożony z powodu „wszystkich sprawnych ludzi, którzy nie pracują [lub] nie szukają pracy”.

Jest to pogląd podzielany przez ustawodawców Partii Republikańskiej, którzy przedstawiali dorosłych zapisanych do programu Medicaid jako leniwych lub uchylających się od pracy, proponując projekt ustawy budżetowej, która miała ograniczyć federalne wydatki na ten program o około 1 bilion dolarów w ciągu dekady, częściowo poprzez nałożenie na wielu dorosłych beneficjentów wymogu pracy .

„Trzydziestopięciolatkowie siedzą w domu i grają w gry wideo. Teraz będą musieli znaleźć sobie pracę” – powiedział lider większości w Izbie Reprezentantów Steve Scalise z Luizjany.

Według szacunków Congressional Budget Office ustawa, którą w tym miesiącu podpisał pan Trump, spowoduje, że do 2034 roku około 10 milionów osób pozostanie bez ubezpieczenia zdrowotnego.

Niektórzy liderzy służby zdrowia, którzy krytykują ustawę, twierdzą, że oświadczenia te niesłusznie oczerniają osoby zapisane do programu Medicaid, które zgodnie z prawem nie mogą wykonywać dobrze płatnej pracy i jednocześnie pozostać w programie.

Mimo to, w 2023 roku prawie dwie trzecie dorosłych w wieku od 19 do 64 lat objętych programem Medicaid pracowało. Według KFF , organizacji zajmującej się polityką zdrowotną, do której należy KFF Health News, około 3 na 10 osób nie mogło podjąć pracy z powodu obowiązków opiekuńczych, choroby, niepełnosprawności lub uczęszczania do szkoły.

„To wykorzystywanie antysocjalnych stereotypów w odniesieniu do czegoś, co jest podstawową opieką zdrowotną, a nie świadczeniem pieniężnym” – powiedział Anthony Wright, dyrektor wykonawczy Families USA, organizacji wspierającej ustawę o przystępnej opiece zdrowotnej i rozszerzony zakres ubezpieczenia zdrowotnego. Podsumował przesłanie Republikanów: „Utrudnimy dostęp do potrzebnej pomocy, narzucając masę papierkowej roboty, a jeśli jej nie uzyskasz, to będzie twoja wina”.

KFF Health News to ogólnokrajowa redakcja zajmująca się dogłębnym dziennikarstwem na temat zdrowia. Jest ona jednym z głównych programów operacyjnych KFF — niezależnego źródła badań nad polityką zdrowotną, sondaży i dziennikarstwa.

• Departament Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych
• Robert F. Kennedy Jr.