Eleições locais na Renânia do Norte-Vestfália: SPD na batalha contra o rebaixamento

Quando Bärbel Bas sai do carro em Gelsenkirchen, seus camaradas se aglomeram ao seu redor. "Olá, Bärbel", diz a deputada estadual Christin Siebel, apertando sua mão com firmeza. A líder do partido de Duisburg é um farol de esperança para o SPD, que enfrenta dificuldades. "Ela fala com clareza. Isso é um grande sucesso entre nós. É claro que ela tem muitos fãs", diz uma social-democrata de Gelsenkirchen.

O SPD certamente precisa de um pouco de otimismo neste momento. As eleições locais estão marcadas para 14 de setembro na Renânia do Norte-Vestfália – e não se trata apenas de centenas de prefeitos e administradores distritais, mas também do primeiro grande teste político desde a eleição federal de fevereiro. Um teste de humor para a coalizão conservadora-vermelha em Berlim, que entrou em recesso de verão com muitas questões pendentes.

A Renânia do Norte-Vestfália não é apenas o estado federal mais populoso, mas também uma espécie de modelo para o estado federal alemão: grandes cidades e áreas rurais, mudanças estruturais, municípios superendividados e migração. Cerca de 13,7 milhões de pessoas têm direito a voto em todo o estado – mais do que a população combinada dos estados do leste alemão de Brandemburgo, Mecklemburgo-Pomerânia Ocidental, Saxônia, Saxônia-Anhalt e Turíngia.

De acordo com uma pesquisa da Forsa realizada no início de julho, a CDU, o SPD e os Verdes correm o risco de perder nas eleições locais, enquanto a AfD e o Partido de Esquerda devem ganhar terreno. O SPD pode chegar a 22% em todo o país — ainda significativamente melhor do que seus resultados federais recentes, mas preocupante para a Renânia do Norte-Vestfália. Os sociais-democratas estão lutando por seu antigo reduto — e é uma batalha de rebaixamento: lutando onde antes eram imbatíveis.

Eles repetiram a façanha nas eleições federais de fevereiro. Entre Duisburg e Dortmund, a região do Ruhr estava vermelha. Mas isso já revelava o que muitos agora temem: a AfD está na cola do SPD na região do Ruhr. No antigo reduto de Gelsenkirchen, o candidato do SPD, Markus Töns, conquistou o mandato direto. Mas na segunda votação, a do partido, a AfD teve uma pequena vantagem pela primeira vez. Essen II, Duisburg II: também disputada acirrada.

No entanto, o cientista político Norbert Kersting, da Universidade de Münster, considera improvável que um político da AfD consiga chegar a uma grande prefeitura na Renânia do Norte-Vestfália. Nesses municípios, as coligações são geralmente necessárias para alcançar a maioria. "Isso provavelmente fracassará a longo prazo devido à barreira de proteção existente entre partidos que se distanciam rigorosamente da AfD", afirma. Kersting recomenda o diálogo com o partido sobre as questões em questão. "Na esfera municipal, os políticos da AfD muitas vezes não têm a expertise necessária nas diversas questões municipais", afirma.

Bas agora vem apoiar os lutadores contra o rebaixamento: ela claramente venceu em seu próprio distrito eleitoral, Duisburg I, em fevereiro. Agora, ela aperta mãos, acaricia cachorros — e ocasionalmente toma uma cerveja com eles. A líder do SPD está buscando contato.

O líder de seu partido, Lars Klingbeil, também participou ativamente da campanha eleitoral local na Renânia do Norte-Vestfália (RNV). Ele abriu o Cranger Kirmes, o grande festival folclórico em Herne, logo ali na esquina. Mas o clima é claro: se alguém pode realmente convencer as pessoas dos social-democratas, provavelmente é Bas. "Temos grandes esperanças de que ela defenda a região", diz o gerente de campanha do candidato à prefeitura de Gelsenkirchen, Andrea Henze. O fato de ela não querer alterar as aposentadorias e querer que os funcionários públicos também contribuam – isso está repercutindo na Renânia do Norte-Vestfália, apesar das críticas de especialistas.

Bas, de 57 anos, é considerada o protótipo de uma social-democrata: filha de um motorista de ônibus e uma dona de casa. Com os pés no chão. Após concluir o ensino médio, aprendeu soldagem e cursou aulas noturnas. Ingressou no SPD por meio de seu trabalho como membro do conselho de empresa. Em seu site, ela declara sua paixão por futebol ("MSV - ao vivo na Rádio Duisburg"), romances policiais, as estrelas pop britânicas Sting e The Police, além de currywurst, batatas fritas e Köpi (König Pilsener) – uma cerveja do Ruhrpott.

Quando o Ministro Federal do Trabalho foi eleito líder do SPD federal no final de junho, alguns se dividiram: eles também gostariam de ver Bas como o principal candidato do SPD para as eleições estaduais de 2027 na Renânia do Norte-Vestfália. "Bas como concorrente do Ministro-Presidente da CDU, Wüst, na Renânia do Norte-Vestfália? É claro que alguns pensam dessa forma", diz um camarada de Gelsenkirchen. A dupla liderança do SPD na Renânia do Norte-Vestfália, Sarah Philipp e Achim Post, é considerada relativamente discreta em comparação.

Então, o SPD precisa de mais políticos como Bas? Dirk Wiese, gerente do grupo parlamentar do Bundestag, já vê essas pessoas. "O SPD tem uma forte presença na Renânia do Norte-Vestfália e está profundamente enraizado em toda a região", disse ele à Agência Alemã de Imprensa. "Frank Dudda em Herne, Sören Link em Duisburg, Andrea Henze em Gelsenkirchen, Ralf Paul Bittner em Arnsberg e Nicole Reschke em Freudenberg são apenas alguns exemplos de candidatos pragmáticos e com os pés no chão na disputa pela prefeitura."

O distrito eleitoral de Wiese fica na região de Hochsauerland – é o mesmo do distrito eleitoral do chanceler Friedrich Merz ( CDU ). Ele não acredita que o desempenho da coalizão Merz em Berlim tenha um impacto significativo nas eleições locais. "Como o maior e economicamente mais forte estado federal, a Renânia do Norte-Vestfália é autoconfiante e independente", afirma. Compreender os problemas cotidianos das pessoas, uma abordagem realista e credibilidade são cruciais, "e é aí que o SPD se destaca localmente". A AfD, por outro lado, não está nem um pouco interessada nos desafios enfrentados pelos trabalhadores. "É como um lobo em pele de cordeiro, com os olhos voltados apenas para os grandes negócios."

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