Membros decepados como troféus: há 6.300 anos, as pessoas celebravam a vitória na guerra matando e mutilando prisioneiros brutalmente

Não fazer prisioneiros mata todos os inimigos. Fazer prisioneiros, por outro lado, significa certa leniência. Os prisioneiros têm a chance — segundo acordos internacionais, até mesmo o direito — de sobreviver.

A primeira convenção intergovernamental sobre o bom tratamento de prisioneiros de guerra foi assinada pela Prússia e pelos Estados Unidos da América em 1785; a Convenção de Genebra, à qual quase todos os países do mundo aderiram, existe desde 1949.

Há 6.300 anos, a humanidade ainda estava longe de ter regras para a guerra. O que arqueólogos documentaram em dois sítios na Alsácia e agora publicados na revista "Science Advances" demonstra: mesmo aqueles que inicialmente sobreviveram ao conflito armado foram brutalmente assassinados, talvez até como parte de um ritual de vitória. Fazer prisioneiros evidentemente não tinha nada a ver com leniência naquela época.

Durante o período Neolítico, entre 4500 e 3500 a.C., era prática comum em grande parte da Europa Central e Ocidental enterrar os mortos em fossos circulares dentro dos assentamentos. Esses fossos provavelmente serviram anteriormente como silos de grãos. Tais fossos também existem nos sítios arqueológicos em questão na Alsácia.

Achenheim fica a poucos quilômetros a oeste de Estrasburgo, e Bergheim, a cerca de 50 quilômetros ao sul. Ambas as cidades têm aproximadamente 2.000 habitantes hoje, mas, fora isso, guardam pouca semelhança. O que as conecta é o que os arqueólogos descobriram nas escavações neolíticas ali existentes.

Em Achenheim, seis corpos jaziam em uma cova, e em Bergheim, oito. Eram homens, mulheres e crianças, e não haviam sido descartados com cuidado, mas jogados ali de forma descuidada. Acima de tudo, os ossos apresentavam vestígios de ferimentos perimortem, ou seja, ferimentos sofridos na época da morte. Especialistas podem reconhecer isso pelo fato de que os ferimentos no crânio ou nos ossos não cicatrizaram. Em muitos casos, esses ferimentos foram a causa da morte.

Em Bergheim, um indivíduo apresentava numerosos ferimentos visíveis nos ossos, incluindo crânio, mandíbula, escápula e costelas. Sua mão estava faltando. Arqueólogos consideram isso um caso de exagero, o uso de força excessiva além do necessário para matar. Exemplos dessa prática também foram encontrados em Achenheim.

Além disso, havia partes excedentes de esqueletos nas fossas que não pertenciam a nenhum dos mortos — e que tinham sido cortadas à força dos corpos: quatro ou sete braços humanos, com ou sem mãos presas.

Os arqueólogos sabiam que provavelmente estavam lidando com vestígios de conflitos violentos. Eles se encaixavam em um padrão. Nas últimas décadas, arqueólogos documentaram muitas formas de violência coletiva no período Neolítico. A maioria delas parece ser massacres de comunidades inteiras, com esqueletos de mulheres jovens frequentemente desaparecidos — provavelmente por terem sido sequestradas como presas vivas. Execuções de homens jovens também são ocasionalmente documentadas.

Mas quem foram os mortos nas minas de Bergheim e Achenheim, e por que foram enterrados dessa forma? Pertenciam à comunidade que vivia ali ou vieram de fora?

Em ambos os sítios, existem outras fossas do mesmo período contendo corpos; no entanto, elas foram tratadas de acordo com a tradição da época e colocadas junto com os bens funerários. Serviam agora como material de comparação para a antropóloga Teresa Fernández-Crespo e seus colegas.

Fernández-Crespo é especialista em análise de isótopos arqueológicos. Isótopos são variantes de elementos químicos; carbono, nitrogênio, enxofre, oxigênio e estrôncio são relevantes para a arqueologia. Eles entram no corpo através dos alimentos e da água e são depositados nos ossos de todas as pessoas. Em certas áreas, por exemplo, a água contém mais de um determinado isótopo de estrôncio do que em outras. Se uma pessoa passou parte da vida naquela área, isso pode ser determinado pelos dentes após a morte.

Fernández-Crespo conseguiu determinar que aqueles mortos na cova e o grupo de comparação tinham semelhanças: quando bebês, todos foram amamentados exclusivamente por cerca de seis meses.

Mas também havia diferenças. Uma quantidade maior de um certo isótopo de nitrogênio foi encontrada nos ossos daqueles mortos nas valas. Isso pode indicar uma maior ingestão de proteína animal ou maior estresse fisiológico. De qualquer forma, a vida dessas pessoas se desenvolveu de forma diferente da do grupo de controle. Além disso, elas tiveram maior mobilidade durante a infância, tendo se mudado diversas vezes.

Isso não prova que eles tenham chegado a esta área como invasores ou migrantes. Os autores admitem isso. No geral, eles veem evidências suficientes para sua hipótese: as vítimas eram imigrantes, talvez da Bacia de Paris, que se estabeleceram na parte norte do Vale do Médio Reno.

O cenário mais provável, escrevem os pesquisadores, é o seguinte: os vencedores deceparam membros individuais — neste caso, braços — dos seus mortos no campo de batalha e os levaram como troféus. Talvez eles tenham sido exibidos antes de serem enterrados nas covas. Os inimigos sobreviventes foram capturados e só então mortos, talvez como parte de algum tipo de celebração da vitória.

De qualquer forma, o assassinato e a forma de deposição sugerem uma forma de violência ritualizada. Parece ter sido particularmente comum em sociedades altamente hierárquicas. A sociedade neolítica na Europa, até onde sabemos, não era. Mas a violência ritualizada também ocorre em tempos de crise, e esse pode ser o caso aqui. Entre aproximadamente 4300 e 4165 a.C., as tradições culturais anteriores desapareceram e foram substituídas pelas da Bacia de Paris; grupos presumivelmente migraram de lá para a atual Alsácia. Ao mesmo tempo, surgiram estruturas defensivas e ossos com vestígios de violência. Evidentemente, houve conflitos armados nessa época, uma espécie de guerra de conquista.

Segundo essa visão, as minas de Achenheim e Bergheim refletem um episódio da primeira parte desta guerra, quando os habitantes, que já estavam estabelecidos, saíram vitoriosos. No entanto, a longo prazo, foram derrotados pelos grupos vindos da Bacia de Paris. Resta saber se esses grupos, por sua vez, fizeram prisioneiros.