Crimes violentos | Equador: Sob o controle de gangues

Barrios muertos – é assim que Evandro Moreno chama os bairros marginalizados no noroeste da cidade portuária de Guayaquil, há muito abandonados à violência de gangues criminosas. O próprio sociólogo equatoriano cresceu em um desses bairros – parte de um programa de reassentamento do governo, originalmente concebido como um projeto de habitação social, e agora uma das áreas mais perigosas da cidade. O Estado se retirou, as ruas parecem desertas – e aqueles que podem estão fugindo.

Hoje, Moreno, com a organização Movimiento Barrios en Lucha (MBL), trabalha justamente aí: nos bairros onde a presença do governo esteve ausente por muito tempo. Há seis anos, explica Moreno, as instituições estatais começaram a se retirar sistematicamente dos bairros mais vulneráveis – creches, postos de saúde e até mesmo a polícia municipal desapareceram gradualmente. O que restou foi a insegurança, a falta de perspectivas – e as próprias pessoas.

Menores são explorados

Crianças e adolescentes de bairros marginalizados são particularmente afetados. Jovens que não são vítimas correm o risco de serem recrutados por gangues de traficantes — como mensageiros, mensageiros ou até mesmo para assassinatos por encomenda . A exploração sexual de meninas e mulheres também está aumentando. Muitos pais estão fugindo para proteger seus filhos. O Comitê Permanente de Direitos Humanos (CDH) alerta para a crescente exploração de menores por grupos criminosos.

"O recrutamento não ocorre apenas por meio de coerção, mas também dentro de uma economia de sobrevivência. Os jovens não são o problema — são um sintoma de um Estado que os abandonou. O crime organizado é muito hábil em reconhecer e explorar lacunas institucionais", afirma Billy Navarrete, porta-voz do CDH.

Onde quer que uma saída para a espiral de violência seja urgentemente necessária, Moreno e o MBL organizam projetos culturais e artesanais – incluindo a Batucada Popular, um conjunto de tambores que oferece aos jovens um espaço de expressão e convívio. Ou oficinas têxteis autogeridas que permitem que mães solteiras ganhem sua própria renda. Isso cria espaços de resistência – para pessoas que não querem simplesmente aceitar a violência.

Mas mesmo esses projetos estão chegando aos limites de uma realidade em que a violência domina a vida. Recentemente, dois membros da Batucada, Mikel Mesías Gutiérrez (13) e Dylan Saa (13), se envolveram em um tiroteio entre gangues rivais. Em Flor de Bastión, palco do incidente, isso não é uma exceção para muitos jovens negros, mas sim uma amarga experiência cotidiana. A natureza extrema da violência é claramente evidente neste bairro, um dos pontos críticos de Guayaquil: só em maio de 2025, mais de 30 pessoas foram mortas ali em poucos dias em confrontos entre gangues rivais.

A vida entre as frentes

Os jovens negros nesses bairros vivem entre duas frentes, explica Moreno: de um lado, gangues armadas; do outro, um aparato de segurança que não protege, mas responde com violência arbitrária. A polícia e os militares se concentram no controle em vez da proteção – invasões racistas, assédio e agressões fazem parte do risco diário.

"Assim que alguém é assassinado ou sequestrado em qualquer lugar da cidade, sabemos que eles estão vindo até nós. E eles não vêm para ajudar, eles vêm para encontrar alguém para culpar."

Desde que assumiu o cargo, o presidente Daniel Noboa tem recorrido cada vez mais a medidas repressivas, legitimadas pela promessa de combater o crime organizado. Em 25 de junho de 2024, ele aumentou drasticamente as penas para menores infratores: para infrações graves relacionadas ao crime organizado, os menores agora podem pegar até 15 anos de prisão. Eles podem ser condenados como adultos; as medidas socioeducativas não são mais necessárias e a prisão preventiva foi prorrogada. O mais recente endurecimento da lei já foi contestado judicialmente.

Organizações de direitos humanos como a CDH e a Human Rights Watch criticam a crescente militarização como mera repressão que ignora as causas profundas da violência urbana. Uma estratégia eficaz para acabar com o recrutamento e proteger crianças e jovens não mudará a situação nos bairros a longo prazo sem o envolvimento das pessoas afetadas no local, alerta o porta-voz da CDH, Billy Navarrete.

O fenômeno da violência e da negligência se alastra cada vez mais no Equador: segundo o Conselho Norueguês para Refugiados, 101.000 casos de deslocamento interno devido a conflitos e violência criminal foram registrados somente em 2024. Nos últimos três anos, o país se tornou um ponto de trânsito e centro para o comércio internacional de cocaína devido ao enfraquecimento dos principais cartéis no México e na Colômbia, desencadeando batalhas brutais entre gangues criminosas por território e influência.