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DMRI, glaucoma e retinopatia diabética (danos à retina relacionados ao diabetes) são as doenças oculares mais comuns na terceira idade, afetando um total de 15 milhões de pessoas na Alemanha. A degeneração macular relacionada à idade (DMRI) está em primeiro lugar. Até 20% das pessoas com mais de 85 anos sofrem dela. A doença, que se baseia em um distúrbio metabólico, é a causa mais comum de deficiência visual grave em pessoas com mais de 50 anos.

A mácula homônima é uma parte central da retina, importante para uma visão nítida. O termo médico para mácula lútea é "mancha amarela". Sem ela, não seríamos capazes de ler, dirigir ou reconhecer rostos. Na DMRI, objetos na borda do campo de visão permanecem visíveis, mas também são difíceis de reconhecer. E aquilo em que realmente estávamos tentando focar aparece borrado ou distorcido. Isso é causado por resíduos que são facilmente eliminados pelo corpo quando somos jovens. Mais tarde, no entanto, pequenos depósitos desses resíduos podem se formar. Isso impede o fornecimento de luz à retina. A DMRI seca progride lentamente e até agora tem sido difícil de tratar eficazmente; a variante úmida, por outro lado, leva à deficiência visual mais rapidamente, mas é facilmente tratável.

No entanto, antes de usar medicamentos ou lasers, ou mesmo cirurgia , seria uma boa ideia prevenir a doença ou retardar sua progressão. Mesmo no caso da DMRI, os não fumantes estão definitivamente em vantagem, com menor risco de desenvolver a doença. Mas e quanto à nutrição? Este tópico é importante em termos de prevenção, e não apenas pelo risco de DMRI. É por isso que também desempenhará um papel no congresso deste ano da Sociedade Alemã de Oftalmologia, onde especialistas em oftalmologia se reunirão em Berlim no final de setembro. Um simpósio inteiro é dedicado ao efeito dos suplementos alimentares em doenças oculares, incluindo a DMRI.

Robert Patrick Finger, diretor da Clínica Oftalmológica do Hospital Universitário de Mannheim, apresentou as últimas descobertas sobre o tema antes da conferência. "Pessoas que seguem uma dieta mediterrânea têm menor risco de desenvolver DMRI ou de progredir de uma forma inicial para um estágio avançado", relata o oftalmologista. Portanto, nada a ver com as famosas cenouras , que supostamente garantem a saúde dos olhos: "Não há absolutamente nenhuma evidência disso." Em outras palavras, não há estudos científicos disponíveis que comprovem que o betacaroteno que elas contêm seja suficiente para manter uma visão clara por toda a vida ou mesmo corrigir deficiências visuais existentes. "Então, esse vegetal teria que ser consumido por quilo, todos os dias", suspeita Finger.

Não se trata de variedades ou alimentos individuais, mas sim de um padrão: uma dieta mediterrânea equilibrada inclui muitos vegetais de folhas verdes, frutas coloridas, peixe, nozes e azeite de oliva como principal fonte de gordura, explica o médico – combinada com um estilo de vida consciente em calorias. Tal dieta reduz o risco de doenças oculares relacionadas à idade em 30 a 40%. Parar de fumar e praticar atividade física suficiente, que tem efeito anti-inflamatório, são outras vantagens.

A DMRI provavelmente não pode ser completamente evitada, diz o médico: "Se vivêssemos até os 120 anos, todos teríamos." O objetivo, portanto, é permanecer nos estágios iniciais pelo maior tempo possível, mesmo com um forte componente genético. A dieta adequada deve começar cedo. "Não vai funcionar amanhã se eu começar hoje", acrescenta Finger.

Se a DMRI tiver progredido ainda mais, vitaminas e oligoelementos em altas doses podem ajudar; no entanto, estes devem ser formulados de acordo com os resultados do estudo Areds. De acordo com o estudo, nutrientes como luteína, zeaxantina, zinco e ácidos graxos ômega-3 podem retardar a progressão da DMRI em certos casos. No entanto, tais suplementos não substituem uma dieta saudável, mas "na melhor das hipóteses, são um suplemento útil nos estágios intermediários da doença".

Em casos de DMRI seca, até mesmo estatinas, medicamentos para reduzir os níveis de colesterol no sangue, podem ser úteis. No entanto, o oftalmologista Finger acrescenta um grande "talvez" aqui. É possível que apenas doses muito altas tenham efeito, o que seria acompanhado por efeitos colaterais mais graves e desagradáveis.

Portanto, fique de olho na sua alimentação: uma dieta mediterrânea, especialmente vegetais de folhas verdes e ácidos graxos ômega-3, também reduz o risco de glaucoma. É ainda mais importante considerá-la como parte do tratamento básico para diabetes tipo 2, cujas complicações incluem danos à retina.