Túnel descoberto em Ciudad Juárez usado para tráfico de pessoas

O silêncio matinal na Avenida Rafael Pérez Serna foi quebrado pelo clangor metálico de uma tampa de bueiro. Soldados do Exército Mexicano e da Guarda Nacional, posicionados na área como parte de uma operação de vigilância, observavam cerca de dez pessoas emergirem das sombras do sistema de drenagem em frente à imponente Plaza de la Mexicanidad. Era o primeiro sinal de algo maior: um túnel que cruzava discretamente em direção ao Rio Grande.

O alerta foi acionado imediatamente. Membros do Exército Mexicano (Sedena) desceram até o local indicado e encontraram uma estrutura improvisada, porém eficiente: uma escada de metal, roupas abandonadas, calçados espalhados e uma passagem subterrânea sinuosa. O túnel não levava diretamente a El Paso, Texas, mas alcançava o Rio Grande, bem em frente ao Portão 28 do muro da fronteira. Dali, a entrada em território americano estava a poucos passos de distância.

A descoberta gerou alarme entre as autoridades federais e locais. Segundo os primeiros relatos, o túnel media várias dezenas de metros e possuía um sistema de ventilação rudimentar. Apesar de sua precariedade, permitia a passagem de grupos de migrantes sem serem detectados por câmeras ou agentes de fronteira.

O local foi isolado por membros do Exército Mexicano (Sedena), agentes do Instituto Nacional de Migração (INM) e pessoal da Comissão Internacional de Limites e Águas (CILA). A inspeção continuará nos próximos dias, devido à suspeita de que existam outros túneis semelhantes conectados ao sistema de drenagem de Ciudad Juárez.

O fenômeno não é novo, mas assumiu novas dimensões. Ao longo do último ano, quadrilhas de tráfico humano têm usado plataformas de mídia social como o TikTok para promover travessias irregulares para os Estados Unidos. Em vídeos que alcançam milhares de visualizações, prometem “rotas seguras” por túneis e cobram até US$ 10.000 por pessoa.

Esse tipo de publicidade digital tem dificultado o trabalho das autoridades, pois cria uma falsa percepção de facilidade e segurança entre os migrantes que tentam chegar aos Estados Unidos. No entanto, muitos acabam sendo vítimas de extorsão, abuso ou abandono no deserto ou em locais subterrâneos.

O túnel descoberto este mês não é o primeiro na região. Em janeiro, autoridades mexicanas e americanas localizaram outra passagem de 300 metros ligando Ciudad Juárez a El Paso. Ela media 1,8 metros de altura e 1,2 metros de largura, possuía reforços de madeira e um sistema de ventilação improvisado. Sua entrada também estava escondida em um esgoto acima da Avenida Rafael Pérez Serna.

Em junho, uma operação semelhante em Tijuana descobriu outro túnel ligando Baja California a San Diego, na Califórnia. Todas essas descobertas confirmam que as organizações criminosas continuam a se adaptar, aproveitando-se da infraestrutura urbana e dos sistemas de drenagem para burlar a vigilância.

As autoridades mexicanas reforçaram a coordenação com agências americanas para detectar e selar pontos de acesso subterrâneos que representam risco à segurança nacional e à vida de migrantes. O Exército Mexicano e a Guarda Nacional mantêm presença em áreas estratégicas ao longo da fronteira, enquanto a Comissão Internacional de Limites e Águas (CILA) analisa mapas subterrâneos do sistema de drenagem fronteiriça.

A descoberta em Ciudad Juárez pode ser apenas a ponta do iceberg de uma rede muito maior que utiliza o metrô como rota migratória. Enquanto isso, a fronteira continua sendo palco de contrastes gritantes: de um lado, o sonho americano; do outro, o desespero para alcançá-lo, mesmo que isso signifique viver na clandestinidade.