O rastro da Cosmos 482, a sonda espacial soviética de 500 quilos, desaparece sobre a Alemanha.

A Cosmos 482, a nave espacial soviética de meia tonelada perdida há 50 anos, pode ter reentrado na Alemanha esta manhã. A sonda foi detectada pelos sistemas de radar sobre o país europeu aproximadamente às 6h30 e 8h04. No entanto, o radar não a detectou novamente durante sua descida no horário previsto de 9h32, então, de acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA), é mais provável que a reentrada já tenha ocorrido. No momento, não há confirmação do destino final da nave , se ela caiu em um local não especificado ou foi destruída durante a reentrada atmosférica.

A Cosmos 482 foi lançada em 31 de março de 1972 para Vênus como parte do programa Venera, mas um mau funcionamento fez com que os motores queimassem prematuramente e a espaçonave não atingiu velocidade suficiente para deixar a órbita da Terra. Aparentemente, ele se partiu em quatro partes, duas das quais entraram na órbita baixa da Terra e se desintegraram em 48 horas. Os outros dois, presumivelmente o módulo de pouso e a unidade de motor do estágio superior destacada, atingiram uma órbita mais alta. De lá para cá, eles vêm caindo há mais de 53 anos.

A maioria dos satélites e peças de foguetes que reentra na atmosfera geralmente queimam e se desintegram antes de atingir a superfície da Terra. Mas este módulo de pouso de 495 quilos foi projetado para suportar as condições extremamente hostis da atmosfera venusiana e suportar uma aceleração de 300 G e 100 atmosferas de pressão. Ou seja, ele é feito para suportar o inferno. Como resultado, acredita-se que ele poderia sobreviver à reentrada e atingir a superfície da Terra inteiro, em vez de se fragmentar e queimar.

Segundo a ESA, fragmentos que sobrevivem à reentrada raramente causaram danos. E como a maior parte da Terra é coberta por água ou desabitada, o risco de alguém se machucar é extremamente remoto. O risco anual de um ser humano ser ferido por detritos espaciais é inferior a 1 em 100 bilhões. Em comparação, uma pessoa tem cerca de 65.000 vezes mais probabilidade de ser atingida por um raio.