Supermercados aumentam vendas de refeições preparadas em 50%

Já não basta simplesmente oferecer ingredientes. Para os consumidores de hoje, é ainda melhor oferecer comida pré-preparada e pronta para consumo. Os supermercados encontraram uma nova e promissora linha de negócios em refeições prontas e comida para viagem. O que antes era uma opção para minorias, quase reservada para celebrações em que cozinhar não era desejado, agora é cada vez mais popular.

Assim, essas linhas de alimentos prontos para consumo registraram um crescimento de 49% em valor para supermercados e hipermercados nos últimos três anos, segundo dados do Worldpanel by Numerator. Nesse sentido, a consultoria especializada Circana indica que 17% dos gastos com alimentação na Espanha são dedicados a esses itens, tanto em lojas de conveniência quanto em supermercados. Os gastos com alimentação na Espanha atingiram € 42,517 bilhões no ano passado, representando um crescimento de 2% em relação a 2023.

A principal motivação dos consumidores na escolha desses produtos, segundo o relatório da Worldpanel, é, acima de tudo, a conveniência ou o conforto, em detrimento do prazer e da saúde. Essa razão está por trás de uma em cada quatro escolhas alimentares, aponta a consultoria. Veronika Khurshudyan, Diretora de Pesquisa de Clientes da Worldpanel by Numerator, explica no estudo que "a questão não é mais onde comemos, mas como e por que escolhemos cada formato. E é aqui que a conveniência ganha destaque". Os consumidores "não decidem mais apenas com base em categoria, ponto de venda ou canal, mas também no aqui e agora, para atender a uma necessidade, e qualquer opção é elegível para satisfazê-la em um determinado momento", ressalta.

Nesse contexto, Juan Roig, presidente da Mercadona, previu em sua última apresentação de resultados que "as cozinhas desaparecerão em meados do século XXI, e estamos nos preparando para isso". Seja um presságio ou uma profecia autorrealizável, a verdade é que a Mercadona iniciou sua aposta neste negócio em 2018. No final de 2024, já havia implementado seções de pratos prontos em 1.200 supermercados de sua rede espanhola, quase 75% do total, e nos 60 que possui em Portugal, uma linha com a qual já está lucrando, como Roig destacou na mesma apresentação.

O Mercadona agora compete com o McDonald's no consumo de hambúrgueres.

Hoje em dia, praticamente todas as redes de distribuição de alimentos (Alcampo, Carrefour, Dia) oferecem alguma linha de comida para viagem, sendo o El Corte Inglés o mais antigo (faz isso desde 1979).

A maior parte desses pratos, cerca de 80%, é consumida em casa. No entanto, o Numerator também observa que o consumo fora de casa está crescendo fortemente, na casa dos dois dígitos, com um aumento de 15% no número de vezes que são consumidos e um aumento de 29% nas vendas em valor, em abril de 2025, em comparação com o mesmo mês do ano passado. As ocasiões de consumo desses mesmos produtos em casa, por outro lado, estão crescendo 12%.

O relatório do Numerator observa que esse fenômeno está se beneficiando de "um aumento nos gastos dos clientes nesses novos canais", embora parte desses gastos esteja sendo transferida de outros "canais existentes, principalmente restaurantes de fast-food", eles apontam.

A Circana acredita, no entanto, que essa tendência está afetando a participação de mercado tanto de restaurantes comerciais — ou seja, restaurantes com serviço de mesa, especialmente o menu do dia — quanto de restaurantes sem serviço de mesa e bares de tapas. De fato, nesse ambiente em que a conveniência é fundamental para o comportamento do consumidor, os dados da consultoria indicam que a participação de mercado dos restaurantes comerciais caiu de 79% em 2021 para 77% em 2024. Ao mesmo tempo, outros canais, incluindo linhas de comida pronta, registraram crescimento significativo, aumentando sua participação de 21% para 23% no mesmo período.

Em 2024, 17% dos gastos em restaurantes foram dedicados a essas linhas em supermercados e lojas de conveniência.

Uma linha tênue separa atualmente o serviço de alimentação das prateleiras dos supermercados, e o Numerator usa o hambúrguer como exemplo. De acordo com a análise, cada espanhol comeu em média 18 hambúrgueres no ano passado, um aumento de 5%. De todas as ocasiões de consumo de hambúrguer, 19,5% foram em um grande player do setor, como o McDonald's. Mas o Mercadona não fica muito atrás e agora ultrapassa 10% das ocasiões de consumo de hambúrguer. Essa porcentagem inclui tanto os vendidos pré-preparados em suas prateleiras na seção de prontos para consumo quanto os preparados comprando os ingredientes separadamente. "A conveniência está ganhando espaço, e muitos no setor estão focados em como melhor satisfazê-la", acrescenta Veronika Khurshudyan.