Washington considera taxar importações de cobre para proteger a segurança nacional

O presidente dos EUA, Donald Trump, assinou uma ordem executiva na terça-feira autorizando seu secretário de Comércio, Howard Lutnick, a determinar se tarifas podem ser necessárias sobre importações de cobre, citando um risco à segurança nacional. " O cobre é um metal crítico , e seu fornecimento é essencial para nossa segurança nacional", insistiu o presidente dos EUA no Salão Oval, "mas o despejo de cobre estrangeiro no mercado americano impactou severamente a produção doméstica".

"Vou iniciar uma investigação sobre a necessidade de tarifas potenciais. As indústrias americanas dependem do cobre e devem ser capazes de obtê-lo dos Estados Unidos, sem exceção", declarou Howard Lutnick.

Para o Secretário de Comércio, "os direitos alfandegários devem nos permitir reconstruir nossa indústria de cobre, se isso for necessário, e fortalecer nossa defesa nacional".

Espera-se que a investigação seja conduzida sob a Seção 232 da Lei de Expansão Comercial, uma lei de 1962 que dá ao poder executivo o poder de negociar ou impor tarifas. A Seção 232 permite que o presidente dos EUA, por recomendação do Departamento de Comércio, imponha tarifas sobre produtos que representem um risco potencial à segurança nacional.

A Casa Branca, no entanto, não esconde que esta investigação tem como alvo principal a China, que acusa, mais uma vez, de superprodução para acabar com a concorrência estrangeira. "A China tem um longo histórico de uso da superprodução como arma econômica para dominar os mercados globais e sistematicamente colocar seus concorrentes em risco, para então consolidar um mercado quando a concorrência entra em colapso", disse o conselheiro comercial de Donald Trump, Peter Navarro, durante uma entrevista coletiva por telefone.

O Departamento de Comércio agora tem 270 dias para concluir sua investigação e enviar seu relatório ao presidente, que então decidirá se impõe tarifas.

De acordo com dados do estudo geológico do governo, os Estados Unidos importam cerca de 45% do cobre que consomem anualmente, com importações vindas principalmente do Chile e do Canadá. Em 2024, os Estados Unidos importaram quase 800.000 toneladas de cobre processado, enquanto sua produção interna representou 850.000 toneladas. Globalmente, a China é o quarto maior produtor mundial de cobre, atrás do Chile, Peru e República Democrática do Congo, de acordo com o Departamento do Interior dos EUA, com os Estados Unidos completando os cinco primeiros.

O metal é usado na indústria de defesa, principalmente na produção de aeronaves, mas também na produção de cabos elétricos ou em centros de dados. Segundo Peter Navarro, os Estados Unidos têm uma das maiores reservas de cobre do mundo, "nosso potencial nessa área é inexplorado".