Babilou se desafia a se destacar das ovelhas negras do setor da primeira infância

Em um setor que nunca deixa de causar escândalos, as creches privadas Babilou querem se diferenciar de concorrentes pouco virtuosos. O grupo fundado em 2003 pelos irmãos Carle tem sido poupado até agora de revelações sobre as disfunções do setor na França. O livro de Victor Castanet ( Les Ogres ) apontou particularmente os excessos da rede People & Baby , enquanto um relatório recente da Igas (Inspetoria Geral de Assuntos Sociais) visa especificamente a Maison Bleue . " Estamos entrando em uma nova era ", observa Christophe Fond, diretor geral da Babilou. A boa notícia é que a Babilou deve continuar a fazer o que sempre fez: priorizar a qualidade do atendimento ."

A Babilou tem a particularidade de ter pouca presença no mercado municipal de creches. Desde 2010, grupos privados de creches têm se envolvido em uma competição acirrada pela administração dessas instalações. Essa competição tem reduzido o preço dos berços e prejudicado a qualidade do atendimento.

" Quando os preços dessas delegações de serviço público ficaram muito baixos para manter a qualidade dos serviços, nos retiramos delas, com exceção de algumas prefeituras que concordaram em pagar um preço adequado ", explica Christophe Fond. Hoje, as creches municipais representam apenas 7% das creches administradas pelo grupo na França, um quarto das de seus concorrentes. O grupo, por outro lado, especializou-se na administração de creches para empresas como a L'Oréal.

Para consolidar sua singularidade, o grupo acaba de adotar um plano estratégico para 2028. " Queremos nos tornar a melhor operadora de creches particulares do mundo e continuar sendo o local onde as crianças são mais bem cuidadas e onde as equipes estão mais comprometidas", explica o CEO. Os controles estão sendo reforçados nos estabelecimentos e os padrões estão sendo elevados em alguns países onde as regras são menos rigorosas do que na França. Desde abril, a satisfação dos pais tem sido medida sistematicamente todos os meses.

A Babilou aprimorará a qualidade de seus serviços. Até 2026, o grupo oferecerá um espaço verde em cada uma das 1.200 creches que opera em todo o mundo. " 100% das crianças que recebe estarão ao ar livre por duas horas por dia ", explica Christophe Fond.

Mas, no setor da primeira infância, a qualidade do atendimento depende sobretudo da formação e da fidelização dos funcionários, um recurso escasso. " Alguns dos nossos educadores abandonam a empresa e a profissão nos primeiros meses ", explica Christophe Fond. "O desafio é reter esses funcionários. Precisamos mostrar-lhes que podem desenvolver-se connosco ."

Os novos contratados se beneficiarão de um período de adaptação e não precisarão trabalhar com crianças desde o primeiro dia. 65% dos gerentes também precisarão ser promovidos internamente. Um pacote de treinamento de 10 horas será oferecido a todos.

Todas essas medidas têm um custo. O treinamento de funcionários exige um investimento de € 4 a € 5 milhões. Aumentar o quadro de funcionários em uma média de 2%, e em 4% a 5% para alguns deles, ainda exige um investimento de € 10 milhões por ano. Para financiar esse esforço, o CEO conta, em parte, com a redução de custos na sede. Ele também conta com o início de um círculo virtuoso. " Se reduzirmos a rotatividade de 40% para 20%, isso gera os recursos necessários para financiar o desenvolvimento dos funcionários ", continua.

No entanto, inúmeros desafios permanecem, especialmente na França, que responde por 35% da receita bilionária da Babilou. O modelo de negócios das creches privadas tem sido minado nos últimos anos. A introdução de uma única prestação de serviços (PSU, nome do subsídio pago pelo Fundo de Abono de Família) paga por hora em vez de por dia " mergulhou o setor da primeira infância na era dos números ", aponta Victor Castanet em Les Ogres .

Babilou também está pagando o preço. " Essa oferta pública de energia por hora, combinada com o aumento do teletrabalho, desestabilizou nosso modelo econômico. Muitas vezes, temos excesso de pessoal às sextas, segundas e quartas-feiras, enquanto às quintas-feiras estamos no limite. Isso exige uma gestão muito precisa ", explica Christophe Fond. A França, portanto, está quase no ponto de equilíbrio.

Em seu relatório sobre a Maison Bleue, o Igas lamenta o fato de o desenvolvimento internacional do grupo ter sido financiado por suas atividades na França. A Babilou, por outro lado, afirma que são suas creches e escolas estrangeiras que sustentam suas atividades francesas.

No geral, o grupo é lucrativo e está se saindo melhor do que alguns de seus concorrentes, e até se beneficia de suas dificuldades. Alguns diretores de viveiros empregados por concorrentes se juntaram ao grupo, que está ganhando participação de mercado entre as empresas, mesmo com a queda dos preços.