Um ex-funcionário do ICE está preocupado que a agência esteja prestes a entrar em uma onda de contratações de Proud Boys
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Nos 22 anos desde a criação do Serviço de Imigração e Alfândega para identificar e eliminar ameaças à segurança nas fronteiras, o Congresso tem falhado repetidamente em reformar o sistema de imigração gravemente falido que o ICE policia. Essa falha fomentou uma cultura de ressentimento contra o ICE e suas agências irmãs, e a posição linha-dura de Donald Trump em relação à imigração apenas alimentou essa mentalidade de cerco. Agora, em um esforço para pressionar os agentes a cumprir sua agenda de deportação em massa, Trump concedeu à agência uma infusão de dinheiro massiva e recorde, enquanto, ao mesmo tempo, eliminou os órgãos de supervisão que deveriam regular as ações do ICE. Um ex-alto funcionário do ICE afirma que existe uma possibilidade preocupantemente real de que os novos agentes sejam formados por "Proud Boys e outros insurgentes". Independentemente de esse cenário de pesadelo se concretizar ou não, os resultados da expansão do número de agentes e da contração da supervisão de Trump provavelmente representarão um desastre para as liberdades civis em todo o país.
Desde sua criação em 2002, o ICE se tornou a segunda maior agência investigativa do governo federal e hoje conta com cerca de 21.000 funcionários e um orçamento anual de US$ 8 bilhões. Durante anos, o ICE foi acusado de usar táticas problemáticas na aplicação da lei de imigração, uma tendência que disparou desde que Trump assumiu o cargo novamente este ano. Em março, a Secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, anunciou que as três divisões de supervisão do DHS estavam efetivamente fechando: o Escritório de Direitos Civis e Liberdades Civis, o Escritório do Ombudsman de Detenção de Imigrantes e o Escritório do Ombudsman de Serviços de Cidadania e Imigração. Essas divisões foram estabelecidas pelo Congresso como uma forma de implementar a supervisão do DHS e se concentravam em proteger os direitos civis dos detidos e garantir que recebessem benefícios relacionados à imigração. Noem demitiu a maioria de seus funcionários alegando que seu trabalho estava criando "obstáculos" à aplicação da lei de imigração .
O grupo de direitos humanos Robert F. Kennedy processou , forçando os órgãos de supervisão a permanecerem abertos, embora cargos importantes estejam vazios ou sejam ocupados por figuras alinhadas a Trump — Troup Hemenway, um antigo líder do Projeto 2025 , foi nomeado oficial interino do Escritório de Direitos Civis e Liberdades Civis.
Enquanto isso, o Projeto de Lei "One Big Beautiful" recentemente aprovado concedeu ao ICE US $ 29,9 bilhões para operações de fiscalização e deportação — um aumento de três vezes em relação ao seu orçamento anual atual. Ainda mais recursos serão disponibilizados para a contratação de 10.000 novos agentes de imigração, com o objetivo de elevar "a taxa de deportações a até 1 milhão por ano", anunciou Noem. No total, o DHS, que supervisiona o ICE, os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA e a Alfândega e Proteção de Fronteiras, garantiu US$ 165 bilhões na nova legislação.
Scott Shuchart, ex-diretor assistente do ICE durante o governo Biden, não acredita que a agência seja capaz de gastar esse dinheiro de forma responsável. "Este governo é liderado por criminosos, e eles vão continuar fazendo coisas ilegais e terríveis", disse-me ele. É difícil acompanhar o quão sem precedentes, expansivas e juridicamente questionáveis foram as iniciativas do governo Trump em relação à imigração, desde a prisão de imigrantes em tribunais e a revogação do status legal de milhões de pessoas até a violação da cidadania por direito de nascimento. Isso levou a uma onda massiva de processos judiciais, que o governo federal está, em grande parte, perdendo .
O ICE é em grande parte o rosto dessas ações, com cerca de 9.000 pessoas trabalhando nas Operações de Fiscalização e Remoção, que são os agentes encarregados de fazer cumprir a lei civil de imigração interna. Eles vão às comunidades locais, identificam os imigrantes que estão sendo alvos do governo e, em seguida, os prendem e detêm. Desde que Trump assumiu o cargo, esses agentes usam máscaras para ocultar suas identidades enquanto prendem pessoas, incitando medo e confusão generalizados nas comunidades americanas. Alguns estados reagiram, introduzindo leis que proíbem as autoridades de usar máscaras ou disfarces pessoais durante o desempenho de suas funções. Um grupo de detidos também entrou com uma ação judicial contra o governo Trump, argumentando que as máscaras permitem que o ICE desrespeite a Constituição e a lei federal.
O OBBB destinou verbas para dobrar o efetivo deste departamento para 20.000, o que Shuchart tem certeza de que mudará drasticamente a cultura da agência. "Estou muito preocupado que eles se tornem Proud Boys e outros insurgentes e arruaceiros", disse Shuchart. "Que pessoa que se preze e queira uma carreira significativa na aplicação da lei iria trabalhar no ERO agora, sabendo como o ERO se comporta?" A contratação de agentes do ERO normalmente leva meses, pois os candidatos devem passar por um processo de autorização de segurança e, em seguida, passar um tempo em uma academia de treinamento. Shuchart explicou que os agentes da Patrulha da Fronteira tradicionalmente constituem uma grande parcela dos agentes do ERO, uma vez que essa unidade é considerada um caminho de entrada para a aplicação da lei federal e contrata candidatos mais jovens com menos experiência.
Desde o seu tempo no ICE, Shuchart disse que a cultura do ERO já era de ressentimento e autopiedade. O trabalho era considerado difícil; eles vasculham o país inteiro em busca de imigrantes que estão aqui sem status legal, e o fazem com poucos recursos. Eles se ressentem das cidades santuários, que são jurisdições locais que não colaboram com os esforços federais de imigração, sentindo que elas colocam o ICE em perigo e dificultam seu trabalho. E se houvesse a morte de um migrante em um centro de detenção, "raramente era culpa de alguém", disse Shuchart, com os policiais atribuindo as condições do centro de detenção à falta de financiamento.
Durante o primeiro mandato de Trump, a ProPublica descobriu um grupo no Facebook composto por funcionários da CBP no qual participantes, incluindo um supervisor da CBP, faziam postagens sexualizadas sobre membros do Congresso e usavam linguagem degradante para descrever migrantes. Desde que Trump assumiu o cargo, a cultura mudou ainda mais, com policiais trabalhando 24 horas por dia sob pressão para cumprir cotas de prisão impossivelmente altas. Um oficial de carreira do ICE disse ao Atlantic : "É horrível".
A toxicidade está se espalhando para as autoridades locais, já que agentes federais invadem suas comunidades completamente mascarados e não identificados, o que acaba minando a confiança dos moradores na polícia .
No entanto, a abordagem do governo Trump à imigração, manipulando as leis existentes e, muitas vezes, violando-as diretamente, não é exatamente nova. Relatos perturbadores de abusos em centros de detenção de imigrantes surgiram durante o governo Biden, táticas problemáticas de detenção de famílias foram utilizadas pelo governo Obama e o primeiro governo Trump adotou uma notória política de tolerância zero que resultou na deportação de milhares de pais enquanto seus filhos permaneceram nos EUA. "Nosso sistema não faz o menor sentido e não atende aos interesses de ninguém", disse Shuchart. "A única coisa que vai funcionar é a legislação."
Shuchart acredita que a solução do governo Trump, que até agora incluiu demissões, eliminação de barreiras e o investimento de bilhões de dólares em uma agência sobrecarregada para que ela possa atingir a meta de deportação em massa do presidente o mais rápido possível, é pura fantasia. A situação enfrentada pelo DHS e por todas as agências que supervisiona clama por uma intervenção política que defina uma liderança real e um plano, algo que o dinheiro não pode comprar.
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