Conselho de Londres debate corte de impostos ou uso de excedente de US$ 16 milhões para pagar serviços sociais

Proprietários de imóveis em Londres podem obter um corte no imposto predial nos próximos dois anos, enquanto os políticos da cidade avaliam opções sobre a melhor forma de gastar um superávit de quase US$ 17 milhões no orçamento operacional da cidade.

Na terça-feira, o conselho instruiu a equipe a fazer cálculos e avaliar quanto os londrinos podem economizar em seus impostos sobre a propriedade em 2026 e 2027, que podem ser incluídos no orçamento operacional final do prefeito Josh Morgan, que será apresentado ainda este ano.

Enquanto os vereadores votaram por 12 a 3 a favor, o vereador Sam Trosow defendeu a destinação do dinheiro a um fundo para investir em programas comunitários, incluindo serviços como centros de aquecimento e banheiros públicos.

"Este superávit orçamentário dá ao comitê de orçamento e ao conselho municipal uma oportunidade extraordinária e incomum de fazer algumas mudanças muito necessárias nos programas e serviços que estamos oferecendo nesta comunidade", disse Trosow.

"Acho que se estivéssemos em uma situação em que tudo estivesse bem, não precisaríamos fazer isso, mas estamos ouvindo de muitas pessoas diferentes que temos uma crise séria em termos de serviços para moradores de rua."

A moção de Trosow não foi discutida na reunião de terça-feira, mas ele pode pedir à equipe que apresente um caso de negócios sobre como seriam os cenários de gastos sociais.

O dinheiro faz parte de um superávit total de US$ 58,8 milhões em impostos prediais do orçamento operacional de 2024. Desse total, US$ 16,6 milhões serão destinados ao pagamento de taxas de desenvolvimento ao governo de Ontário e US$ 25,3 milhões contribuirão para a redução de dívidas futuras. Isso deixa os US$ 17 milhões restantes disponíveis para serem gastos.

'Nuvens econômicas mais sombrias' pairam sobre o custo de vida

Este ano, os londrinos tiveram um aumento de 7,3% no imposto predial, o que custou aos proprietários cerca de US$ 260 a mais em sua conta de impostos de 2025 para propriedades residenciais avaliadas em um valor médio de US$ 252.000, de acordo com a cidade.

O aumento de impostos se deve em grande parte à aprovação pelo conselho de um orçamento sem precedentes de US$ 672 milhões para a polícia de Londres contratar mais funcionários e policiais civis, câmeras corporais, um centro de treinamento e um novo veículo blindado leve durante o ciclo orçamentário de 2024 a 2027.

O vereador Steve Lehman disse que seus eleitores têm se manifestado abertamente sobre as dificuldades econômicas que enfrentam devido ao alto custo de vida e às tarifas americanas. Ele afirma que é por isso que apoia o uso do superávit para cortar impostos.

"Temos visto nuvens econômicas mais sombrias surgindo no horizonte. A taxa de desemprego no Canadá está aumentando devido às tarifas impostas pelo nosso vizinho do sul e outros fatores. Temos visto isso não apenas em nível nacional, mas também local", disse Lehman.

"O imposto predial é um imposto regressivo, independentemente de sua renda aumentar ou diminuir, ou de você ter um emprego ou não, você ainda é obrigado a pagá-lo. É importante que a prefeitura transmita aos londrinos a mensagem de que estamos cientes dos potenciais desafios financeiros para as famílias."

Outros vereadores que se opuseram à moção foram David Ferreira e Anna Hopkins, expressando preocupações sobre se isso tornaria o ciclo orçamentário de 2028 a 2031 mais custoso e causaria problemas para um novo conselho que será eleito no ano que vem.

Morgan explicou que o estudo de viabilidade fornece apenas informações como a porcentagem de uma potencial redução de impostos e como ela será alocada. O Conselho poderá então fazer suas próprias alterações e finalizar como os US$ 16,9 milhões serão usados.

"Vocês terão toda a variedade de casos de negócios, estejam eles incluídos [no orçamento apresentado] ou não, para então fazer emendas e ajustá-los da maneira que quiserem, porque vocês têm o direito de alterar o orçamento dentro dos prazos permitidos pela legislação", disse Morgan aos vereadores.

"Ainda estamos envolvidos em um robusto processo de revisão de serviço nos próximos dois anos, para que possamos garantir que uma parte desse processo seja usada para suprir alguns dos desafios que podemos ter em 2028 relacionados a isso."

Se o plano de negócios for aprovado no comitê de orçamento, Morgan decidirá se o incluirá em seu orçamento, que será apresentado neste outono.