Leões otimistas em relação ao futuro apesar da derrota
SURREY – Na noite de sábado, em Regina, o BC Lions esteve a 11 segundos de avançar para a Grey Cup pela primeira vez desde 2011.
Em vez de planejarem o jogo do campeonato, jogadores e comissão técnica lidaram com emoções mistas no domingo, enquanto esvaziavam seus armários no centro de treinamento da equipe, após a derrota por 24 a 21 para o Saskatchewan Roughriders na final da Conferência Oeste.
“Foi difícil, com certeza”, disse o wide receiver Keon Hatcher Sr. “Dói muito ter a bola ali na palma da mão e ela simplesmente escapar assim. Isso definitivamente dói.”
A derrota de sábado foi a primeira dos Lions desde 5 de setembro. Os Roughriders enfrentarão o Montreal Alouettes pelo campeonato da CFL em 16 de novembro, em Winnipeg.
Foi um novo começo para os Lions nesta temporada. Ryan Rigmaiden foi promovido a gerente geral, o ex-Lion Buck Pierce assumiu a dupla função de treinador principal e coordenador ofensivo, e Nathan Rourke foi mais uma vez o quarterback titular indiscutível.
Sob o novo comando, o BC começou com um retrospecto de 5-7 antes de vencer seus últimos seis jogos da temporada regular, garantindo o segundo lugar na Divisão Oeste com 11-7, uma melhora de duas vitórias em relação a 2024.
Numa emocionante semifinal da Conferência Oeste, em 1º de novembro, os Lions avançaram com uma vitória por 33 a 30 sobre o Calgary Stampeders, que jogava fora de casa.
Apesar do final abrupto e decepcionante de seu primeiro ano no comando, Rigmaiden destacou a melhoria organizacional que ocorreu.
“O que Buck e o resto da sua equipe trouxeram, os jogadores abraçaram imediatamente”, disse Rigmaiden. “Nunca se fica feliz quando não se ganha a Grey Cup. Mas, ao mesmo tempo, o progresso que foi feito aqui tem sido absolutamente incrível.”
Em seguida, Rigmaiden e sua equipe farão suas avaliações de jogadores e funcionários antes de tomar decisões sobre como ajustar o elenco para a próxima temporada.
Pierce acredita que já existe uma base sólida.
“A principal lição que tiro disso é um sentimento de gratidão”, disse ele. “Estou orgulhoso da maneira como os rapazes evoluíram ao longo da temporada. Faremos o possível para manter essa equipe unida e acredito sinceramente que os avanços que conquistamos este ano nos ajudarão no futuro.”
Rourke é uma peça fundamental tremenda. Com um recorde pessoal de 5.290 jardas de passe na temporada regular, o jogador de 27 anos, natural de Victoria, também liderou todos os quarterbacks com 564 jardas corridas, apesar de ter perdido dois jogos no início da temporada devido a uma lesão no músculo oblíquo.
Ele é finalista da Divisão Oeste para jogador mais destacado e jogador canadense mais destacado. Os prêmios da CFL serão entregues na quinta-feira em Winnipeg.
“É um sentimento agridoce”, disse Rourke. “Prêmios individuais nunca são o que você almeja. Eu acho — e espero que outros caras sintam o mesmo — que é um reflexo do grupo, mesmo que só tenha um nome, do que conquistamos este ano.”
“Espero que eles estejam orgulhosos disso.”
Após deixar os Lions depois da temporada de 2022 para tentar trilhar seu próprio caminho na NFL, Rourke reafirmou no domingo que seria preciso "muito" para fazê-lo considerar sair novamente.
“O progresso que fiz este ano como quarterback, sinto que dei mais passos este ano do que no ano e meio em que estive na NFL”, disse ele. “No fim das contas, só quero crescer pessoalmente e continuar retribuindo à nossa organização que depositou tanta fé e confiança em mim, e quero continuar melhorando.”
“Sinto que há algo especial aqui, e quero fazer parte disso.”
Com os jogos da Copa do Mundo da FIFA tomando conta do BC Place na primavera, os Lions jogarão uma partida de pré-temporada em Langford, Colúmbia Britânica, e realizarão seus dois primeiros jogos da temporada regular em casa em Kelowna, Colúmbia Britânica.
“Vamos ter que ser guerreiros da estrada”, disse Rigmaiden. “Mas com a mudança de cultura e o que Buck trouxe, acho que será a próxima coisa que nos unirá.”
“Ninguém vai ter pena de nós, e vamos continuar seguindo em frente.”
Esta reportagem da The Canadian Press foi publicada pela primeira vez em 9 de novembro de 2025.
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