Perguntas e respostas: Conheça as lhamas que patrulham os painéis solares no Condado de Lambton

Duas lhamas estão patrulhando o Condado de Lambton. Seus nomes são Leland e Callum, e elas estão ajudando na segurança e manutenção do parque solar da Enbridge, perto de Sarnia.

Ian Robertson, gerente da usina solar da Enbridge em Sarnia, Tilbury e Amherstburg, participou do Afternoon Drive da CBC para falar com o apresentador Matt Allen.

Esta entrevista foi editada para maior clareza e extensão.

Matt Allen: Por que lhamas?

Ian Robertson: Bem, tentamos cães no ano passado. E cães são ótimos agora, mas optamos pelas lhamas este ano por seu instinto natural. Primeiro, elas são boas em pastorear. Elas se adaptam bem a rebanhos e são ótimas com rebanhos de ovelhas. Então, elas funcionam muito bem e se encaixam perfeitamente. Elas comem a mesma comida também, o que torna muito mais fácil garantir que sejam alimentadas diariamente.

MA: Você poderia nos contar sobre as duas lhamas que trabalham na fazenda solar, Leland e Callum?

IR: Sim, Leland e Callum, eles fazem um trabalho fabuloso. São muito protetores. Se você entrar no local, eles correm, olham para você e te encaram. Eles são instintivamente interessados ​​nesse sentido, não são agressivos com humanos, mas certamente protegem seu bando, certo?

OUÇA: Lhamas estão patrulhando painéis solares no Condado de Lambton

MA: Quão agressivos eles podem ser quando se trata de proteger essas ovelhas?

IR: Bem, eu nunca testemunhei isso, nem os fazendeiros com quem trabalho, mas, historicamente falando, eles são muito agressivos quando se trata de [proteção]. Eles abaixam o pescoço. Geralmente soltam um grito para avisar ao bando que talvez um coiote ou um predador esteja por perto. Geralmente não letal, como todo mundo provavelmente já ouviu. Eles são conhecidos por cuspir. Cuspir e chutar, ou uma de suas atitudes agressivas também.

MA: É interessante você ter mencionado que isso é algo que você normalmente imagina que um cachorro faz, certo? De onde surgiu a ideia de usar lhamas nessa direção?

IR: Sim, infelizmente, nossos fazendeiros perderam seu único cão de guarda de verdade. E cães levam muito tempo para treinar para conseguir essa posição. Então, tem outro fazendeiro em Ontário que estava usando lhamas como guardas. Então, eles foram até eles e disseram: "É, experimentem estes". Então, temos usado esses cães desde que se encaixaram perfeitamente.

Eles vêm e soam um alarme e deixam todo mundo saber que há pessoas na área quando você está ativamente lá.

MA: Que tipo de cuidado e manutenção eles exigem?

IR: Muito pouco. Essa é outra grande vantagem em relação a um cachorro. Eles literalmente comem a mesma comida e bebem da mesma fonte de água que as ovelhas.

MA: Agora entendo que há mais de 200 ovelhas que ajudam a manter aquela fazenda solar. Quanta grama está sendo consumida diariamente para ajudar a manter os níveis de energia para os painéis solares?

IR: Bem, eu não conseguiria detalhar dessa forma, mas eles cuidam de cerca de 40 hectares, divididos em 15 segmentos. E, à medida que esse tamanho cresce, eles retornam e, naturalmente, percorrem todo o local e 15 segmentos ou piquetes, trabalhando nesses piquetes por dois a três dias seguidos.

MA: É uma história divertida, claro, mas destaca o quanto a manutenção do parque solar ali exige. Qual a importância de operar e manter os parques solares de forma sustentável?

IR: Bem, eles fazem um trabalho fabuloso, obviamente, com as ovelhas. Mantêm a grama baixa e evitam o sombreamento dos painéis. Eles fazem isso muito bem, são ótimos com ovelhas, não temos nenhuma quebra que um cortador de grama causaria. Então, do ponto de vista da manutenção, eles fazem um ótimo trabalho.

MA: Até que altura a grama pode crescer se não for cuidada?

IR: A grama em si provavelmente atinge cerca de 74 centímetros, mas as ervas daninhas geralmente são aquelas que você provavelmente alcançaria de 90 a 120 centímetros, e depois, com as fragmites, alguns metros.

MA: Há algum plano futuro para usar o rebanho em alguns outros locais?

IR: Bem, no ano que vem, estamos planejando implantá-los em mais 100 acres em Sarnia. Então, vamos ver como isso vai. Depois, temos nossa unidade em Amherstburg e nossa unidade em Tilbury. Há discussões com a unidade em Tilbury para analisar essas áreas.