A Wendy's está enfrentando dificuldades com os consumidores de baixa renda reduzindo gastos

A Wendy's cortou sua previsão de vendas na sexta-feira, apontando para a maior concorrência e a incerteza econômica que pesam sobre sua base de clientes.

Executivos da empresa discutiram os desafios da Wendy's durante uma teleconferência com analistas na sexta-feira, após a divulgação do seu último relatório de lucros. O CEO interino, Ken Cook, afirmou que, diante do cenário atual, a empresa agora espera que as vendas globais do ano inteiro caiam entre 3% e 5%, em comparação com as projeções anteriores de estabilidade a queda de 2%.

A Wendy's está lidando com uma demanda mais fraca do consumidor em 2025, principalmente entre os clientes de baixa renda que tendem a frequentar redes de fast-food, disse Sara Senatore, analista de pesquisa do Bank of America, ao CBS MoneyWatch.

"O consumidor de baixa renda continua sob pressão", disse ela.

Redes de fast food como a Wendy's estão competindo pela atenção de consumidores de baixa renda que deixaram de comer fora devido a preocupações com a economia. De acordo com um estudo de maio do Bankrate , entre as famílias com renda inferior a US$ 50.000 por ano, 44% afirmam que esperam gastar menos em restaurantes este ano do que no ano passado.

Cook, que assumiu o cargo de CEO interino depois que o ex-CEO da Wendy's, Kirk Tanner, saiu para liderar a Hershey Company, citou "uma combinação de comportamento dinâmico do consumidor e um ambiente competitivo mais desafiador" durante uma ligação na sexta-feira com analistas para discutir os resultados.

Embora as vendas tenham melhorado em maio e junho devido às novas ofertas da Frosty, "a demanda geral se recuperou mais lentamente do que esperávamos", acrescentou. As vendas da rede de hambúrgueres caíram 1,8%, para US$ 3,7 bilhões no segundo trimestre, em comparação com o ano anterior, de acordo com o relatório de lucros da empresa.

Consumidores preocupados com a inflação que estão pulando o café da manhã podem sinalizar essa pressão crescente, com os executivos da Wendy's destacando a tendência.

"O café da manhã continuou com desempenho pior do que o resto do dia no segundo trimestre, o que faz sentido quando se analisa o que está acontecendo da perspectiva do comportamento do consumidor", disse Cook. "Quando a incerteza do consumidor aumenta e ele decide fazer outra refeição em casa, o café da manhã costuma ser o primeiro lugar onde ele faz isso."

Enquanto isso, o McDonald's, que no ano passado viu uma queda nas vendas de consumidores de baixa renda, reverteu essa tendência após a decisão de expandir seu cardápio de baixo custo. O CEO Chris Kempczinski disse a analistas no início da semana que itens de baixo custo — incluindo o Snack Wrap de US$ 2,99 — estão atraindo alguns consumidores de volta às suas lojas, mesmo com a desaceleração das compras de fast food em todo o setor.

Senatore disse que a Wendy's oferece bons preços para consumidores preocupados com o preço, mas acrescentou que a rede pode não estar comunicando isso tão eficazmente quanto seus concorrentes. "O McDonald's fez um bom trabalho de marketing de valor, e isso é algo que a Wendy's reconheceu que precisava fazer", disse ela.

Entre outras ofertas de valor, está o Wendy's Biggie Bag, que inclui um cheeseburger júnior com bacon, batatas fritas pequenas, quatro nuggets de frango e um refrigerante por US$ 5.

Questionado sobre o ajuste de preços do menu principal durante a ligação de sexta-feira, Cook disse que a empresa planeja usar novos recursos de análise de dados para avaliar seus preços.

"Acho que é algo que definitivamente analisaremos", disse ele.

A Associated Press contribuiu para esta reportagem.

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