Olivier Rousteing ainda acredita no design para a dicotomia

"No meu primeiro desfile, eu estava com tanto medo", disse Olivier Rousteing , diretor criativo da Balmain , à ELLE antes de receber o Prêmio de Arte do Conselho de Alta Costura de 2025. O estilista assumiu o comando da grife francesa de luxo em 2011, depois de ter trabalhado como designer interno de prêt-à-porter por dois anos. A nomeação foi um marco importante tanto para a marca quanto para Rousteing — ele tinha apenas 24 anos e era o primeiro diretor criativo negro de uma grande grife francesa de luxo. Ele explica o intenso nervosismo que sentiu no início: "Tentei seguir as regras da moda, porque estava tentando agradar [a indústria], mas alguns anos depois, Rihanna me deu um ótimo conselho quando disse: 'Seja você mesmo, porque se não for, vai se arrepender.'"

Quatorze anos depois, o DNA de Rousteing tornou-se sinônimo da imagem contemporânea da Balmain. O designer sente que cresceu junto com a casa, de um "bebê" a um aprendiz silencioso e, por fim, a um líder determinado.

Um dos primeiros desfiles de Olivier Rousteing na Balmain, no outono de 2012.

“Aos 26 anos, eu diria que me tornei eu mesmo, o que [significava] quebrar barreiras e não ter medo de correr riscos. Por volta dos 30, comecei a pensar muito mais na herança e no legado da casa — a olhar para os arquivos e a história de Monsieur Pierre Balmain”, diz ele, acrescentando que se identifica com a força inerente que Monsieur Balmain precisou para abrir uma marca. No entanto, ao se aproximar dos 40, ele sente um novo tipo de tensão entre os arquivos e seu próprio portfólio — especialmente como alguém que conduziu a marca por mudanças drásticas na mídia, tecnologia, cultura pop, reabrindo a alta-costura, lançando produtos de beleza e até mesmo estreando uma colaboração com a H&M.

Antes de subir ao palco para receber o prêmio, entregue pelo ator Jeremy Pope, o estilista acrescentou sobre a homenagem: “Acho que é um prêmio que eu nunca imaginei que receberia. Para ser bem sincero, quando eu sonhava com moda, não tinha um exemplo de um designer negro em uma grife francesa de luxo. Então, acho que posso ser um exemplo para o futuro.” O evento foi comemorado pelo Museu no almoço anual do FIT, onde Rousteing, em seu discurso, reiterou muitos dos mesmos pontos sobre sua admiração pela autenticidade e resiliência de Monsieur Balmain.

Rousteing recebendo o prêmio Couture Council for Artistry de 2025 no almoço anual do The Museum at FIT, realizado no David H. Koch Theater no Lincoln Center.

Apesar de tudo isso, Rousteing acredita que a mulher Balmain cresceu com ele, comparando-a a um relacionamento de longo prazo, onde você constantemente descobre novas facetas do seu parceiro. "Acho que você tem a força para realmente conquistar o cliente fiel, mas abrir a mente dele e dizer: 'Você me ama por isso, mas eu posso te surpreender com algo mais'", diz ele. No entanto, em sua essência, Rousteing ainda cria para o consumidor de luxo que aprecia uma flagrante confusão de limites — alguém que usa tênis com alta costura, por exemplo.

Rousteing vê sua gestão como uma conversa contínua entre quatro partes: Pierre Balmain, os acionistas (referindo-se à realidade empresarial de administrar uma marca de moda), sua equipe de estúdio, de quem ele deseja orgulhar-se, e ele próprio. Essas facetas variadas passaram a representar a diversidade de suas criações — seja a alta costura surrealista ou casacos oversized e botas largas. Rousteing acrescenta: "Em francês, dizemos la dichotomie , que é a tensão, e às vezes dizemos o paradoxo. Você pode amar a alta costura e o artesanato, mas também pode amar o minimalismo."