Guerra total por talentos: grandes empresas de tecnologia estão competindo por gênios da IA.

Por alguns meses, Mark Zuckerberg transformou suas casas em Palo Alto e Lake Tahoe em centros de recrutamento de elite. O CEO da Meta convidou algumas das mentes mais brilhantes da inteligência artificial para suas mansões com o objetivo de recrutá-las para seu novo e ambicioso laboratório de superinteligência.

A ofensiva de Zuckerberg, que montou um time dos sonhos em inteligência artificial após recrutar cerca de 50 pesquisadores de rivais , ilustra a guerra de talentos sem precedentes na qual o Vale do Silício está imerso.

A corrida pela superinteligência está sendo travada em meio a um aumento no recrutamento e contra-recrutamento, com salários astronômicos. Essa batalha implacável para garantir os melhores, quando talentos de elite são escassos, está resultando em pacotes de remuneração nunca vistos no Vale do Silício, com ofertas a pesquisadores e engenheiros de até US$ 300 milhões ao longo de quatro anos.

A pressão para liderar essa onda e não ficar para trás é tanta que a Meta ofereceu um pacote que poderia ter chegado a US$ 1,5 bilhão em seis anos — incluindo uma hipotética reavaliação massiva das ações da Meta — para contratar Andrew Tulloch, cofundador e pesquisador principal da startup Thinking Machines Lab, considerado um gênio em inteligência artificial. Tulloch rejeitou a oferta.

A justificativa por trás desses números é que um único avanço significativo de um pesquisador de elite pode gerar uma disrupção capaz de disparar o valor de mercado de uma empresa, abrir novos mercados e garantir vantagens competitivas. Se a Meta está disposta a gastar US$ 72 bilhões anualmente construindo data centers para inteligência artificial, por que dedicar uma fração desse valor ao recrutamento dos melhores pesquisadores e engenheiros?

Por sua vez, Sam Altman, CEO da OpenAI, tentou refutar a narrativa de que a chave está nas mãos de uma elite muito limitada. Em entrevista à CNBC em agosto, ele observou que, embora algumas empresas sejam obcecadas por "alguns nomes brilhantes", na verdade existem "milhares, até centenas de milhares de pessoas no mundo capazes de fazer esse trabalho".

Para garantir esse talento escasso, as gigantes da tecnologia estão implementando novas táticas. Entre elas está o que é conhecido como acquihire — contratar fundadores de startups e equipes-chave por meio de contratos multimilionários e acordos de licenciamento.

Competência

A fórmula, cada vez mais utilizada no Vale do Silício, permite reter talentos e tecnologia, evitando a complexidade de integrar toda a empresa, como em uma aquisição tradicional. E, acima de tudo, tentam contornar o escrutínio regulatório que as operações corporativas de gigantes da tecnologia atraem. Os exemplos são inúmeros. Em julho passado, o Google contratou os fundadores e parte da equipe da startup de codificação de inteligência artificial Windsurf, após um acordo de licenciamento avaliado em US$ 2,4 bilhões.

No ano passado, a Microsoft recrutou os cofundadores da Inflection AI, Mustafa Suleyman e Karen Simonyan, juntamente com dezenas de engenheiros, por uma taxa de licenciamento de US$ 650 milhões. Suleyman, cofundador da DeepSeek, empresa britânica de propriedade do Google, é o principal executivo da divisão de IA para o consumidor da Microsoft.

A Amazon usou a mesma fórmula para adquirir talentos da Adept e da Covariant. Nesta última, pagou US$ 400 milhões há um ano para licenciar sua tecnologia de robótica em um acordo que incluiu a contratação de seus fundadores e outros membros importantes da equipe.

A Meta fez outro movimento ambicioso em junho de 2025, investindo US$ 14,3 bilhões na Scale AI e adquirindo uma participação de 49%. O negócio resultou na contratação de seu fundador, Alexandr Wang, que deixou a gestão da startup para liderar o novo laboratório de superinteligência da Meta, juntamente com alguns de seus principais engenheiros.

Impacto em startups

Essa estratégia pode ter um impacto devastador nas startups, que ficam subcapitalizadas e sem rumo. A Windsurf quase foi vendida para a OpenAI por US$ 3 bilhões , o que permitiria aos funcionários vender suas ações ou opções de ações.

No entanto, o acordo com o Google deixou grande parte da força de trabalho de fora. Para eles, a perspectiva de lucros significativos desapareceu da noite para o dia. Segundo a imprensa americana, alguns funcionários choraram quando os fundadores anunciaram o acordo com o Google, vendo suas aquisições de ações desaparecerem. Pouco depois, o que restava da Windsurf foi vendido para a Cognition por cerca de US$ 250 milhões.

Este não é o único caso. Um mês após o investimento da Meta na Scale AI e a contratação de Wang, a empresa demitiu 200 funcionários, ou 14% de sua força de trabalho. Além disso, a OpenAI e o Google rescindiram seus contratos com a Scale, o que representa um golpe em sua receita.

Além do impacto no ecossistema empreendedor, os reguladores estão de olho nesse tipo de prática . A preocupação reside no impacto na concorrência, visto que permitem que grandes empresas de tecnologia adquiram talentos e tecnologia, eliminando assim potenciais concorrentes.

Por exemplo, a FTC dos EUA abriu uma investigação para determinar se a transação da Microsoft com a Inflection AI foi de fato uma aquisição secreta. O regulador de concorrência britânico deu sinal verde após analisar o acordo, enquanto a UE expressou preocupação com tais medidas.

Enquanto isso, a guerra de talentos começa a preocupar os mercados. O Morgan Stanley acredita que o aumento da remuneração baseada em ações oferecido pela Meta e pelo Google para atrair pesquisadores de inteligência artificial pode ameaçar sua capacidade de recompensar acionistas por meio de recompras. Segundo o banco, esses gastos "têm o potencial de gerar avanços de enorme valor" ou, inversamente, "diluir os retornos para os acionistas sem ganhos claros em inovação".