Experiência polonesa na ISS: como o sistema imunológico responde à microgravidade

Mudanças no funcionamento das células imunológicas dos astronautas durante sua estadia em microgravidade serão estudadas como parte da missão tecnológica e científica polonesa IGNIS na Estação Espacial Internacional (ISS).

O experimento Immune Multiomics, liderado pela Dra. Alicja Trębińska-Stryjewska da Universidade Militar de Tecnologia, será um dos 13 experimentos como parte da missão tecnológica e científica polonesa IGNIS para a Estação Espacial Internacional (ISS). O Dr. Sławosz Uznański-Wiśniewski, astronauta polonês do projeto da Agência Espacial Europeia (ESA), está participando da missão. A missão Ax-4 está programada para ser lançada em 29 de maio.

Cientistas querem investigar como estar no espaço afeta a capacidade do corpo de se defender contra infecções. Eles examinarão mudanças na expressão genética em células sanguíneas associadas a uma curta estadia na ISS.

A chefe do experimento, Dra. Alicja Trębińska-Stryjewska, médica da Universidade Militar de Tecnologia, destacou que voar para a Estação Espacial Internacional e permanecer lá é um evento estressante. O corpo humano então tenta se adaptar à atração reduzida da Terra (microgravidade) e outros fatores que podem ser prejudiciais no espaço, como a radiação cósmica.

"O sistema imunológico desempenha um papel importante no combate a diversas ameaças, tentando proteger o corpo humano, por exemplo, contra bactérias e vírus. Como parte do experimento Immune Multiomics, queremos investigar se o funcionamento do sistema imunológico dos astronautas muda durante sua estadia na Estação Espacial Internacional. Em caso afirmativo, se tudo volta ao normal após o retorno da missão à Terra", explicou ela à PAP.

No experimento, os cientistas analisarão mudanças na expressão genética e na metilação do DNA em células imunes que circulam no sangue.

A expressão de genes individuais pode ser ativada ou desativada dependendo do estado das células e dos sinais que elas recebem. Se a expressão genética for ativada, uma molécula de RNA funcional ou proteína codificada por esse gene é produzida, desempenhando uma função específica na célula. A metilação do DNA, um tipo de alteração epigenética, envolve a modificação química das moléculas de DNA sem alterar sua sequência. Isso causa mudanças permanentes na expressão genética. A expressão genética e a metilação do DNA podem ser estudadas por vários métodos, por exemplo: Sequenciamento de RNA e DNA.

"Esperamos que nosso experimento nos permita entender melhor ou até mesmo descobrir novos mecanismos responsáveis ​​por alterações na expressão genética em células do sistema imunológico em condições de microgravidade", comentou a Dra. Alicja Trębińska-Stryjewska.

Até agora, testes semelhantes foram realizados apenas em alguns astronautas na Estação Espacial Internacional. "Uma melhor compreensão de como o sistema imunológico humano funciona em condições tão difíceis nos permitirá cuidar melhor da saúde dos astronautas durante futuras missões espaciais, por exemplo, durante voos para a Lua ou Marte, e talvez também desenvolver novas maneiras de melhorar a saúde das pessoas na Terra", disse o cientista.

Amostras de sangue de dois astronautas (cuja identidade não foi revelada) foram coletadas aproximadamente 1,5 mês antes da missão e serão coletadas durante sua estadia na ISS — alguns dias após a chegada à estação e alguns dias antes de retornar à Terra — e também após seu retorno: alguns dias após o retorno da missão, 6 meses e 12 meses após seu retorno.

Ciência na Polônia, Ludwika Tomal (PAP)

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