'A casa inteira tremia', mulher do Condado de Huron relembra quase acidente com tornado

Partes do Condado de Huron receberam um lembrete assustador do poder destrutivo da natureza na noite de sábado, depois que um possível tornado atingiu parte da região entre Bayfield e Goderich.

No domingo, moradores e visitantes da região que testemunharam a tempestade disseram à CBC News que ficaram chocados e surpresos com o evento. Deborah Caira assistiu ao caos na primeira fila, mas disse que a calmaria antes da tempestade foi uma das partes mais surpreendentes de sua experiência.

"Sentamos para jantar e, de repente, minha mãe disse: 'Você precisa ir para o seu lugar seguro'. Eu disse: 'Está tudo limpo e ensolarado lá fora'", disse Caira. "De fato, olhei para fora e vi uma formação de nuvens girando, vindo em nossa direção."

Vários comerciantes e moradores próximos à trajetória do tornado relataram uma calmaria semelhante, com alguns nem mesmo sabendo do evento até horas depois.

A Environment Canada informou que relatórios preliminares sugerem que o tornado, que ainda não recebeu classificação de gravidade, se formou sobre o Lago Huron antes de atingir a costa. Um alerta inicial de tornado foi emitido para a região marinha pouco depois das 18h, e o tornado atingiu a costa perto das 19h, informou um meteorologista.

Pouco mais de meia hora depois e a 27 quilômetros da costa do lago, Caira foi pega no que parecia ser uma luta por sua vida.

"Entramos e, provavelmente dois minutos depois, percebemos, e realmente percebemos. As portas tremiam nas dobradiças. A casa inteira tremia. Parecia que estávamos a mais de 100 quilômetros por hora", disse Caira, observando que sua casa perto de Blyth, Ontário, não tem porão.

"Nós nos abrigamos no corredor central da casa e, em um minuto, tudo acabou."

Após a passagem do tornado, Caira disse que o viu atingir um campo atrás de sua propriedade antes de se dissipar. O tornado causou sérios danos às árvores da propriedade, mas deixou sua casa praticamente ilesa.

"Ficamos impressionados com o tamanho dos galhos [de árvore] que caíram por todo o nosso quintal e atrás da nossa casa. Parece que cortaram a esquina da nossa propriedade e jogaram minha barraca de vegetais, que provavelmente pesa dois ou três quilos, de cara na entrada da garagem", disse Caira.

A barraca de vegetais onde ela vende os produtos caiu a centímetros do seu veículo. O tornado também destruiu um bordo de 150 anos que ficava nas proximidades, disse ela.

A vizinha Goderich, assim como outras partes do Condado de Huron, foi palco de um tornado intenso em 2011, que matou uma pessoa, feriu 37 e causou US$ 130 milhões em danos. Isso, e outros tornados históricos na região, significam que Caira e seus vizinhos estão cientes do que pode acontecer e estão gratos por não ter sido pior, disse ela.

A caminho do que poderia ter sido seu ponto de parada final, perto da propriedade de Caira, o tornado atingiu um acampamento local, de acordo com um representante da empresa. A extensão dos danos causados não é clara.

Mais perto da costa, o cinegrafista da região de Niágara, Tom Elgersma, estava a caminho de visitar familiares em Goderich quando viu o que parecia ser um funil de nuvens. Ele parou para filmar e capturou o que parece ser um tornado enfraquecendo, quase se dissipando, e então rugindo de volta à vida.

"Você fica ali, impressionado, filmando, e também tenta se lembrar de que ele pode mudar de direção e começar a vir em sua direção", disse Elgersma, chamando a experiência de assustadora, mas fascinante ao mesmo tempo.

O vídeo dele estava entre dezenas de peças de mídia postadas em grupos de mídia social com o objetivo de documentar e alertar sobre eventos climáticos extremos enquanto eles acontecem. A população da região passou a depender desses grupos para obter informações, especialmente porque os alertas oficiais de tornado às vezes chegam depois que o tornado se dissipou.

"Acho que [esses grupos são] uma boa ideia. Eles podem dar às pessoas informações e situações atualizadas de quem está no local", disse ele.

Atualmente, uma equipe do Projeto Tornados do Norte (NTP) da Universidade Western está investigando o tornado com a esperança de documentá-lo, determinar sua trajetória e atribuir-lhe uma classificação de EF, que é determinada pela quantidade de danos que causou. Este não é o único evento climático severo neste canto de Ontário nos últimos dias.

O NTP registrou uma rajada descendente de EF-1 em Mitchell, no município de West Perth, na quinta-feira. A rajada descendente de Mitchell, segundo as notas oficiais do NTP, danificou vários celeiros, postes de energia, árvores e plantações. A velocidade máxima do vento estimada foi de 150 km/h.