Hawley move ação legal contra Meta após denunciantes detalharem abuso infantil em VR
O senador Josh Hawley, republicano do Missouri, pediu a "abertura das portas do tribunal" para que os pais possam processar a Meta , acusando o fundador e CEO Mark Zuckerberg de enganar o Congresso depois que denunciantes detalharam falhas de segurança infantil nas plataformas de realidade virtual (RV) da empresa.
Dois ex-pesquisadores do Meta disseram a um painel do Senado na terça-feira que a empresa escondeu evidências de danos infantis em VR, cancelou estudos de verificação de idade e deixou chatbots de IA flertarem com crianças, o que levou a um esforço bipartidário para aprovar medidas de proteção de menores online.
"As alegações no centro desta audiência são absurdas; elas se baseiam em documentos internos vazados seletivamente, selecionados especificamente para criar uma narrativa falsa", disse um porta-voz da Meta.
"A verdade é que nunca houve uma proibição geral à realização de pesquisas com jovens e, desde o início de 2022, a Meta aprovou quase 180 estudos relacionados ao Reality Labs sobre questões como segurança e bem-estar dos jovens."
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Testemunharam perante o Senado Cayce Savage e Jason Sattizahn, ambos ex-pesquisadores do Meta.
Sattizahn alegou que a Meta rotineiramente priorizava o engajamento e o lucro em detrimento da segurança — especialmente para crianças — e manipulava ou apagava pesquisas que mostravam danos.
Ele disse que, apesar das tentativas de restringir a coleta de dados, os estudos que os pesquisadores conseguiram realizar ainda mostraram que os produtos da empresa colocavam os usuários em risco.
A Alemanha proibiu as vendas de VR da Meta devido a preocupações com o tratamento de dados; após a retomada das vendas em 2022, Sattizahn foi enviado para conduzir pesquisas lá.
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Ele disse que entendia que a Meta estava tentando mostrar que seus headsets de RV eram seguros para os alemães.
Mas quando uma pesquisa descobriu que crianças menores de idade usando o Meta VR na Alemanha eram submetidas a exigências para atos sexuais, fotos nuas e outros atos aos quais crianças nunca deveriam ser expostas, Sattizahn alegou que o Meta exigiu que todas as evidências fossem apagadas.
"Minha pesquisa ainda revelou danos emocionais e psicológicos, particularmente em mulheres que foram sexualmente solicitadas, molestadas ou pior", testemunhou ele. "Em resposta, a Meta exigiu que eu alterasse minha pesquisa no futuro para não coletar esses dados sobre danos emocionais e psicológicos."
Savage testemunhou que liderou uma pesquisa sobre segurança juvenil em RV e também disse que a Meta priorizou o engajamento em detrimento da segurança infantil.
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Ela disse que a empresa empregou táticas de repressão, incluindo edição de relatórios, exigência de exclusões e ameaças de emprego.
Hawley perguntou a Savage por que era importante para a Meta que crianças menores de 13 anos usassem RV. Ela respondeu que as crianças impulsionam a adoção de dispositivos de jogos nas famílias, o que significa mais dinheiro para a Meta.
"Então, no fim das contas, o que está em jogo é o lucro", disse Hawley a Savage enquanto buscava esclarecimentos sobre se a Meta fará algo com fins lucrativos, incluindo expor crianças a abusos sexuais vil.
"Quando eu estava pesquisando para identificar os danos que as crianças enfrentavam em RV, algo que precisei fazer de forma discreta porque o departamento jurídico não me permitia, identifiquei que o Roblox, o aplicativo em RV, estava sendo usado por redes coordenadas de pedófilos", disse Savage. "Eles montavam clubes de striptease e pagavam crianças para se despir."
Ela acrescentou que o Robux poderia ser convertido em dinheiro real.
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Savage disse que comunicou o problema ao Meta, dizendo que em nenhuma circunstância o Meta deveria hospedar o aplicativo Roblox no headset .
"Agora você pode baixá-lo na loja de aplicativos deles", disse ela.
Mais tarde, sob questionamento, Savage disse ao painel que estima que qualquer criança em um espaço social de RV entrará em contato ou será diretamente exposta a algo inapropriado.
"Ela disse que toda criança que entra na plataforma será 100% exposta a material de abuso sexual infantil. Todas", disse Hawley à Fox News Digital na noite de terça-feira. "Só volto ao fato de que precisamos proteger nossas crianças."
"Não é possível que, se você usa a internet quando criança, tenha 100% de probabilidade de sofrer abuso sexual, e foi isso que as testemunhas disseram hoje. Se você usa a internet, ou melhor, se você usa a plataforma de realidade virtual delas, você vai sofrer abuso sexual. Esse foi o depoimento delas."
Hawley criticou Zuckerberg por testemunhar em 31 de janeiro de 2024 que o Meta não permite pessoas menores de 13 anos no serviço.
Durante seu depoimento no ano passado, o CEO disse que qualquer pessoa com menos de 13 anos seria removida do serviço e, em resposta a outra pergunta, Zuckerberg disse que o Meta não quer usuários menores de 13 anos.
Hawley disse que Zuckerberg enganou os americanos com esse depoimento, apontando para denunciantes que disseram que usuários menores de 13 anos são comuns na plataforma.
"Não vejo como conciliar o que ele nos disse sob juramento no ano passado com o que esses denunciantes disseram hoje", disse Hawley à Fox News Digital. "Mas isso se aplica a muitas de suas declarações. Quer dizer, ele repetiu várias vezes que, sejam os protocolos de segurança que o Facebook implementou, isso não é verdade."
Seja em relação ao trabalho deles na China, ele disse: 'Ah, nós não trabalhamos na China'. Isso não é verdade. Ele disse: 'Não temos nenhum contato com o governo chinês'. Isso não é verdade. Então, quero dizer, estamos realmente acumulando uma longa lista aqui."
Hawley disse que pediu que Zuckerberg testemunhe novamente sob juramento, embora tenha ouvido dizer que a Meta não está interessada.
Por fim, disse Hawley, chegou a hora de "abrir as portas do tribunal" para que as vítimas e suas famílias possam processar a Meta por não proteger as crianças.
"Está absolutamente claro para mim que é hora de permitir que pais e vítimas processem esta empresa", disse ele. "Eles precisam ter condições de ir aos tribunais, comparecer perante um júri e responsabilizar esta empresa, e isso começa com Mark Zuckerberg. É preciso haver responsabilização. Temos que abrir as portas dos tribunais e permitir que as vítimas tenham o seu dia no tribunal."
No início deste ano, Hawley disse que apresentou uma legislação ao Comitê Judiciário que permitiria que vítimas de abuso sexual infantil online processassem o Facebook ou qualquer grande empresa de tecnologia onde ocorresse dano.
"Não acredito que veremos mudanças reais nessas empresas até que isso se torne lei e pais e vítimas possam ir à justiça e responsabilizar essas pessoas", disse ele. "A questão fundamental é que precisamos proteger nossos filhos. Quer dizer, eles estão ganhando dinheiro roubando a inocência dos nossos filhos."
A Meta informou à Fox News Digital que a empresa está treinando seus bots de inteligência artificial para não responder a adolescentes sobre automutilação, suicídio, transtornos alimentares e conversas românticas potencialmente inapropriadas, independentemente do conteúdo. A empresa também está trabalhando para limitar o acesso de adolescentes a um grupo seleto de personagens de IA, "por enquanto".
A senadora Marsha Blackburn, republicana do Tennessee, encerrou a reunião convidando qualquer pessoa de Meta para testemunhar ou contestar o que foi dito.
"Acho que eles veem que existe uma verdadeira raiva bipartidária, não apenas com o Meta, mas também com outras plataformas de mídia social, plataformas de realidade virtual e chatbots que estão intencionalmente e conscientemente prejudicando nossas crianças", disse ela. "Isso tem que parar. Já chega."
Fox News
