O Catar fez o que os EUA e Israel pediram. Os mísseis vieram de qualquer maneira

Foi em 7 de outubro de 2023 que grande parte do mundo soube pela primeira vez que os líderes do Hamas viviam no conforto do ar-condicionado a 2.000 quilômetros de Gaza — como hóspedes do emir do Catar, Tamim bin Hamad Al-Thani.

O líder do Hamas, Ismail Haniyeh, ainda estava no Catar quando soube que Israel havia matado três de seus filhos e quatro netos em um ataque em Gaza. Israel acabaria matando-o também. Mas esperou que ele visitasse Teerã em julho de 2024 antes de atingi-lo com um míssil.

"Uma coisa é Israel atacar o Hamas, digamos, no Irã e em outros lugares", disse Kamran Bokhari, diretor sênior do Instituto New Lines para Estratégia e Política, em Washington. "Mas o Catar é um grande aliado dos Estados Unidos."

Mas Israel finalmente atacou o principal aliado dos EUA na terça-feira, quando atacou a sede da liderança política do Hamas em sua capital, Doha.

A condenação do ataque nas capitais ocidentais se concentrou no onde, não em quem, os ataques israelenses foram realizados.

O primeiro-ministro Mark Carney chamou isso de "uma expansão intolerável da violência e uma afronta à soberania do Catar".

A porta-voz da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que o presidente dos EUA, Donald Trump, "se sente muito mal com o local deste ataque".

Estranhos companheiros de cama no pequeno Catar

O Hamas não é o único hóspede estrangeiro no Catar, um país com apenas 300.000 cidadãos, superados em número por 10 para 1 por residentes não catarianos e trabalhadores convidados.

A poucos minutos de carro dos hotéis e vilas que abrigam os líderes do Hamas fica a Base Aérea de Al-Udeid, sede do Comando Central do Exército dos EUA.

Thomas Juneau, especialista em política do Oriente Médio na Universidade de Ottawa e visitante frequente do país, disse que o Catar calculou anos atrás que "a melhor maneira de garantir sua segurança seria se tornar indispensável".

Ele disse que é por isso que o país escolheu assumir o papel de mediador "não apenas entre Israel e o Hamas, mas também em vários outros conflitos ".

Após os ataques de 7 de outubro, a CBC News perguntou à Embaixada do Catar por que o país estava hospedando a liderança do Hamas.

"O escritório do Hamas em Doha... tem sido usado desde o início como um canal de comunicação e um meio de trazer paz à região, em coordenação com nossos aliados ocidentais, particularmente os Estados Unidos", respondeu a embaixada em um comunicado.

"Quando o escritório do Hamas foi aberto no Catar, há vários anos, isso foi feito com o apoio explícito dos EUA e de Israel. Isso não foi feito contra a vontade deles", disse Juneau.

Mesmo após o ataque de 7 de outubro, o governo Biden não pressionou publicamente o Catar para expulsar os líderes do Hamas, e os catarianos continuaram a servir de anfitriões e mediadores para o Hamas sem protestos do governo Trump.

Carney ecoou o sentimento de que o país desempenha um papel estabilizador, dizendo que os ataques de Israel em Doha "colocam em risco direto os esforços para promover a paz e a segurança, garantir a libertação de todos os reféns e alcançar um cessar-fogo duradouro" — e que o emir do Catar "desempenha um papel altamente construtivo".

O Catar de fato desempenhou um papel importante nas negociações de reféns israelenses — nas 48 horas seguintes ao ataque do Hamas ao sul de Israel e até agora.

Esta semana, Al-Thani pressionou o Hamas a aceitar a última proposta de cessar-fogo, de acordo com a mídia israelense .

Bagman para Netanyahu

As relações de Israel com o Catar têm sido mais estranhas que as de Washington, devido à política de longa data, e em última análise desastrosa, do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu de apoiar o governo do grupo extremista em Gaza para impedir qualquer movimento em direção a uma solução de dois Estados.

Quando o Hamas estava em dificuldades financeiras em 2018, o enviado do Catar, Mohamed Al-Emadi, apareceu com malas cheias de milhões de dólares em dinheiro para salvar a situação. Longe de se opor à medida, Israel cooperou estreitamente com o Catar para que ela se concretizasse, incluindo reuniões no Chipre entre ministros-chave de ambos os governos.

Netanyahu também enviou autoridades de segurança para Doha para "implorar" aos catarianos que continuassem enviando dinheiro ao Hamas, de acordo com denúncias furiosas do ministro extremista Avigdor Lieberman.

"Netanyahu permitiu explicitamente que o Catar pagasse salários de servidores públicos, por exemplo, em Gaza, antes de outubro de 2023", disse Juneau. "Netanyahu também permitiu que o Catar coordenasse a entrega de assistência humanitária à Faixa de Gaza antes de outubro de 2023."

A Autoridade Palestina e a Arábia Saudita condenaram duramente Israel e o Catar por seu apoio ao Hamas, acusando-os de tentar apoiar um grupo ilegítimo para minar a Autoridade Palestina em Ramallah, que se comprometeu com uma solução de dois Estados.

O que acontece depois?

O ataque surpresa de Israel certamente fará com que a família governante do Catar questione se sua estratégia de ser intermediária mundial os torna mais seguros, dizem os especialistas.

"Os catarianos estão olhando para os Estados Unidos e perguntando: 'Ok, o que isso significa para o seu comprometimento com a nossa segurança?' E a mesma pergunta está sendo feita por outras nações do Golfo", disse Bokhari.

"Uma opção é que o Catar abandone seu papel de mediação, especificamente em relação ao Hamas", disse Juneau, o que poderia levar a liderança do Hamas a recorrer à Turquia ou ao Irã — um resultado que "tornaria as negociações eventuais e inevitáveis ​​muito mais difíceis".

Mas embora isso possa não ajudar Israel a recuperar seus reféns, pode servir aos objetivos políticos de curto prazo de Netanyahu.

"Sua coalizão de governo inclui partidos políticos de extrema direita que deixaram bem claro que, na eventualidade de um cessar-fogo sustentável com o Hamas, após o qual o Hamas sobreviveria, eles deixariam o governo", disse Juneau.

"É bem possível que Netanyahu esteja encarando as negociações não como um fim em si mesmas, mas como um meio de garantir sua sobrevivência política — sem nenhuma intenção séria de vê-las bem-sucedidas."

Nader Hashemi, que ensina política do Oriente Médio na Universidade de Georgetown, em Washington, aponta para o objetivo declarado de Netanyahu de conquistar toda Gaza .

"Você tem um acordo diplomático que exige um cessar-fogo, uma troca de reféns, que não promove o objetivo mais amplo com o qual Netanyahu está claramente comprometido", disse Hashemi. "Então, você mata os negociadores de paz."