Padilla algemado, McIver indiciado: o Congresso pode se recuperar do abismo?
Você tem muitos lugares para escolher para levar sua mensagem à imprensa se você for o presidente da Câmara, Mike Johnson , republicano de Louisiana.
É melhor transmitir sua mensagem de forma sucinta, clara e livre de interferências.
Então, quando Johnson decidiu se gabar de que a Câmara estava cumprindo o primeiro projeto de lei para codificar os cortes do DOGE e cortar US$ 9,4 bilhões da USAID e da radiodifusão pública, ele saiu do plenário da Câmara e se deparou com uma multidão de repórteres reunidos perto da estátua de Will Rogers.
"Os republicanos continuarão a demonstrar real responsabilidade e a restaurar a disciplina fiscal", disse Johnson.
Mas a área da Estátua de Will Rogers é uma via importante no Capitólio. No momento em que Johnson discursou na quinta-feira, dezenas de democratas da Câmara se dirigiam ao escritório do líder da maioria no Senado, John Thune, RS.D. Eles exigiam respostas sobre por que agentes federais jogaram o senador Alex Padilla, democrata da Califórnia, no chão e o algemaram durante uma coletiva de imprensa em Los Angeles com a Secretária de Segurança Interna, Kristi Noem.
Quando Johnson terminou de falar sobre arrecadar dinheiro para a radiodifusão pública e a USAID, os repórteres só queriam perguntar sobre Padilla.
Eu incluso.
"Os agentes federais foram longe demais?", perguntei. "Isso foi longe demais?"
Uma longa fila de democratas furiosos da Câmara se espremeu para passar por Johnson no corredor Will Rogers. Mas, como Johnson escolheu discursar em um local com grande circulação de pessoas, os democratas o pressionaram enquanto marchavam em direção ao Senado.
"Sim, foi!" gritou uma democrata não identificada enquanto passava pelo scrum, respondendo à minha pergunta para Johnson.
Mas Johnson imediatamente fez o que Padilla fez, levantando-se na coletiva de imprensa de Noem para gritar perguntas a ela do fundo da sala.
"Foi totalmente inapropriado", disse Johnson sobre Padilla, ao falar com a imprensa do Capitólio. "Não se cobra de um secretário de gabinete em exercício..."
"Isso é mentira!" gritou outro democrata não identificado.
"Mentira!" gritou outra pessoa.
O deputado Sam Liccardo, democrata da Califórnia, parou para rosnar algo para o presidente da Câmara. Mas era impossível ouvir por causa do barulho.
"Ele estava agindo como um senador", acusou o deputado Dan Goldman, democrata de Nova York. "Por que você não defende o Congresso?"
"O senhor pode responder a essas pessoas que o importunam, Sr. Presidente?", perguntei.
"Não vou responder a isso", respondeu Johnson.
O Capitólio pulsava naquele momento. A multidão de democratas da Câmara invadiu o escritório de Thune, que estava na Casa Branca.
Que sorte a dele.
CADERNO DO REPÓRTER: COMO A CÂMARA ESTÁ TECNICAMENTE FEITA COM O 'PROJETO DE LEI GRANDE E BONITO'
Os democratas então voltaram pela Rotunda e invadiram o escritório de Johnson.
"Quando o presidente da Câmara se refere a um membro em exercício do Senado dos EUA que simplesmente tentou exercer seus direitos da Primeira Emenda como agindo como um bandido, ficamos muito preocupados com isso", disse o presidente do Caucus Hispânico do Congresso, Adriano Espaillat, DN.Y. "Tanto o presidente quanto o líder Thune devem se posicionar no momento e preservar a instituição do Congresso, que é um equilíbrio na democracia e um importante equilíbrio na democracia."
Uma legisladora que não se juntou à multidão enfurecida de democratas foi a deputada Madeleine Dean, democrata da Pensilvânia. Dean permaneceu apreensiva logo atrás do muro de repórteres e do lado de fora da bolha invisível criada pela equipe de segurança de Johnson. Quando Johnson terminou de falar, Dean tentou furar o anel de segurança para ter uma conversa civilizada com o presidente da Câmara.
"Mike! Mike!" disse Dean, tentando chamar a atenção de Johnson. "É a Madeline."
Johnson finalmente percebeu que "Madeleine" não era uma repórter tentando fazer uma pergunta extra para o Presidente da Câmara. Mas sim alguém que ele obviamente conhecia. Um colega parlamentar. Alguém do outro lado do corredor com quem ele devia ter uma amizade e uma relação de trabalho.
Johnson e Dean conversavam em voz baixa enquanto caminhavam silenciosamente pelo Salão das Estátuas. Alguns membros da imprensa os seguiam, tentando adivinhar o que diziam. Não se tratava de uma conversa fora do palco, na Sala do Orador, nem de uma ligação telefônica particular. Mas aconteceu em uma parte muito pública do Capitólio dos EUA.
A conversa continuou quando a dupla parou ao lado da "Escadaria Britânica", perto do Gabinete do Presidente. Dean cerrou os punhos enquanto ela e o Presidente se preparavam para se separar. Ela tocou levemente o braço direito de Johnson quando ele entrou no Gabinete do Presidente.
"Obrigado, senhor", disse Dean.
"Sobre o que você estava falando com o presidente da Câmara?", perguntei à congressista.
"Só quero guardar isso para mim", respondeu Dean. "Mas a única coisa que eu queria dizer é que cabe ao Presidente baixar a temperatura. Todos estão inflamados. E agitados. Mas começa com o Presidente. Ele disse: 'Estou falando com o Presidente'", disse Dean.
Mas outros republicanos podem ter tentado aumentar a temperatura criticando Padilla.
Padilla deixou Washington no início da semana para estar em Los Angeles durante os protestos. O senador deveria ser titular na primeira base dos democratas no jogo de beisebol do Congresso na quarta-feira à noite.
Os republicanos alegaram que Padilla deveria ter permanecido atracado em Washington.
"Ele tem a responsabilidade de aparecer no trabalho, não de fazer um espetáculo", disse o líder da maioria no Senado, John Barrasso, republicano de Wyoming.
"O fato de ele estar na Califórnia e não em DC enquanto o Senado está votando significa que ele não está tão preocupado em fazer seu trabalho aqui", disse o líder da maioria no Senado, Steve Scalise, republicano de Louisiana.
Scalise admitiu ter voltado para casa, na Louisiana, quando furacões ameaçaram o estado. Ele argumentou que "não voltaria para casa para tentar incitar a revolta contra os agentes federais que estavam vindo para nos ajudar a nos reerguer".
Democratas indignados protestaram no Senado, protestando contra a situação de Padilla.
"Isso é coisa de ditaduras. Está realmente acontecendo", disse o senador Brian Schatz, democrata pelo Havaí.
"É desprezível. É repugnante. É tão antiamericano", disse o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer , democrata de Nova York.
"Acho que é algo sem precedentes", disse o senador Mark Kelly, democrata do Arizona. "É repugnante e um tanto quanto alarmante."
Mas a indignação não se limitou aos democratas.
"Eu vi aquele vídeo. É horrível. É chocante em todos os níveis. E não é a América que eu conheço", disse a senadora Lisa Murkowski, republicana do Alasca.
O grupo de democratas que correu até o escritório de Thune nunca o encontrou. Mas, ao cair da noite, Thune disse que falou com Padilla, com a Sargento de Armas do Senado, Jennifer Hemingway, e tentou entrar em contato com Noem.
"Queremos entender a dimensão completa do que aconteceu", disse Thune.
Isso acontece em meio à acusação feita pelo governo federal à deputada LaMonica McIver, democrata de Nova Jersey, por agredir agentes federais em um centro de detenção de Newark no início desta primavera. Esses episódios abalaram o Congresso.
Os legisladores se perguntam o que aconteceria se a situação fosse inversa. E, apesar das divergências partidárias, todos são legisladores. Eles sabem que, se algo assim acontecer com Padilla, bem, eles podem ser os próximos.
A confiança está diminuindo.
"Continuo esperançoso de que o líder Thune e outros republicanos consigam nos salvar do abismo", disse Schatz. "Mas não tenho mais tanta certeza."
Fox News
