Passei 10 dias em silêncio total... foi brutal, mas TODOS deveriam fazer isso pelo menos uma vez na vida.

Eu tinha 60 anos quando tomei uma decisão que mudaria completamente o rumo da minha vida e me levaria a ser a pessoa que sou hoje.

No final de 2018, eu era co-líder de uma empresa de manufatura e design, trabalhando longas horas como a figura pública da empresa, sempre sob pressão constante.

Foi extremamente desafiador, com demandas de entrega intermináveis ​​em um mundo dominado por homens.

Ao mesmo tempo, eu criava dois adolescentes, lutando constantemente contra a culpa.

Meus filhos precisavam de mim em muitos níveis, e embora eu quisesse atender a todas as suas necessidades, apoiá-los em suas conquistas e dar-lhes muita atenção, eu também queria apoiar meu marido na construção do nosso negócio, que era um sonho de vida.

Ambas eram de grande importância para mim, e eu me sentia constantemente dividido entre as duas, sempre me dedicando ao máximo em todas as áreas da minha vida.

Minha mãe também tinha acabado de falecer, um processo de luto que trouxe à tona lembranças de nunca me sentir boa o suficiente.

A vida era agitada, o tempo todo, sem nenhum momento para mim, e meu corpo estava me dizendo para desacelerar.

Nos últimos três meses de 2018, fiquei muito doente com herpes-zóster e sabia que algo precisava mudar.

Minha filha já havia participado de dois retiros de silêncio. Ela não fez exercícios, não conversou e não usou o celular.

Ao perceber como o estresse estava me afetando, ela sugeriu que eu fizesse o mesmo, mas eu disse que estava apavorada com a ideia.

Eu não queria revirar meu passado, desenterrando velhas feridas e sangramentos que eu pensava estarem cicatrizadas.

Mas ela insistiu, e para criar um vínculo com ela, inscrevi-me num retiro de silêncio de dez dias num centro Vipassana a 90 minutos de carro da nossa casa na Cidade do Cabo, África do Sul.

Vipassana é uma forma antiga de meditação silenciosa onde você observa objetivamente seus pensamentos e quaisquer sensações físicas, tornando-se um observador imparcial em sua própria mente.

Eu lhe dei minha palavra de que ficaria durante todo o tempo, não importando o quão difícil fosse.

Eu sabia que não me permitiriam usar meu telefone, então me certifiquei de que todos – amigos, familiares e colegas de trabalho – soubessem que eu não estaria disponível para contato.

Ao entrar no centro, entreguei meu celular aos funcionários, a primeira vez em anos que me separava dele. Trouxe apenas uma sacola de roupas comigo - nada mais.

Por mais difícil que tenha sido ficar sem meu celular, não era o que eu mais temia – era não poder me exercitar.

Passei a depender do movimento como forma de descompressão, chegando até a guardar pesos no porta-malas do meu carro para quando precisava fazer um treino rápido.

Durante esses dez dias, eu nem sequer pude praticar ioga, pois me disseram que a meditação através da quietude era fundamental.

Escrever e ler também eram proibidos, duas atividades que eu costumava fazer à noite para acalmar a mente antes de dormir.

Normalmente extrovertida, não consegui conversar com as outras 30 pessoas no retiro comigo. Muitas vezes quis falar com alguém sobre o que estava processando ou perguntar sobre a experiência dessa pessoa. Mas nem isso era possível.

Com todos os meus mecanismos de defesa eliminados, me vi diante do silêncio, apenas com meus próprios pensamentos.

Levantávamos cedo para meditar, uma prática que durava o dia todo, com pequenas refeições vegetarianas e um breve seminário à noite.

Sentamo-nos em silêncio, comemos em silêncio, movemo-nos em silêncio.

Nos primeiros dias, eu sentia muita dor por ficar tão imóvel. Minhas costas latejavam e eu não conseguia parar de pensar em quanto tempo havia passado desde a última vez que me movimentei.

Embora já tivesse praticado meditação antes, nunca o fiz de forma consistente ou por longos períodos de tempo – apenas a encaixava na minha agenda insanamente agitada.

Mas, no sexto dia, eu já conseguia ficar sentado imóvel, meditando por três horas seguidas, apenas observando as cortinas balançando ao vento.

Embora tenha tido dificuldades para dormir nas noites do início dos dez dias, sem poder ler ou escrever para me induzir ao sono, no final, adormeci rapidamente ao som do silêncio.

Adaptei-me a novos padrões, forçando meu corpo gentilmente a um novo normal – um normal lento e silencioso. Fui despojada de estruturas de sobrevivência e precisei encontrar novas maneiras de sobreviver, maneiras que só encontrei dentro de mim.

No silêncio, você só consegue pensar até certo ponto antes que seu cérebro simplesmente se aquiete.

Passei os primeiros dias refletindo sobre perguntas, memórias, críticas e planos, mas, eventualmente, tudo se dissipou e fiquei apenas com o nada, apenas o espaço.

Descobri um subconsciente mais profundo, um subconsciente lento e autenticamente meu.

Através do silêncio, sem palavras, me libertei de toda a bagagem emocional, ansiedade e depressão com as quais havia entrado no retiro.

Ao final de dez dias, meu corpo e minha mente estavam tranquilos, algo que eu nunca havia experimentado antes.

Senti uma compreensão cristalina do porquê de eu estar na Terra – para contar a minha história – o que tenho feito repetidamente desde que parti, através do trabalho e dos relacionamentos.

Isso se tornou a base de tudo o que eu faço.