Perdi três pedras em três semanas e isso mudou completamente minha vida... mas há efeitos colaterais chocantes na perda drástica de peso, revela DONAL MACINTYRE

Como jornalista investigativo de TV que se disfarçou para expor alguns dos elementos mais indesejáveis ​​da sociedade — de hooligans do futebol britânico a gângsteres russos —, considero-me bastante insensível.

Ainda bem, dados os comentários humorísticos feitos por alguns leitores do Mail sobre o jejum dramático que fiz recentemente – não comendo nada e bebendo apenas café preto e água por 23 dias.

Terminei o jejum na quarta-feira passada e quando escrevi sobre isso no jornal de sábado, algumas pessoas questionaram se eu realmente poderia ter perdido 41 libras (quase 19 kg) tão rápido. Houve até sugestões de que as diferenças entre as fotos de "antes" e "depois" eram devido a alguma enganação da minha parte.

"Quem diria que você poderia perder 14 quilos encolhendo a barriga?", brincou um, enquanto outro brincou que eu tinha simplesmente seguido "a dieta da inspiração".

Não culpo as pessoas por serem céticas. É uma quantidade enorme de peso para perder em tão pouco tempo.

Amigos fizeram dupla tomada, e conhecidos não me reconheceram. E houve momentos em que eu quase não consegui acreditar. Mas, embora eu saiba que ainda não estou definido, ou algo próximo disso, pareço e me sinto como um homem transformado, tanto que minhas roupas não servem mais.

Estou enfiando entalhes extras nos meus cintos XXL para segurar meus jeans mal ajustados e aquelas camisas cujos botões estavam pendurados por misericórdia há apenas três semanas agora estão confortavelmente soltas. Assim como meus sapatos. Quem diria? Eu sempre soube que tinha pés chatos - mas pés gordos?

Os espectadores fiéis dos meus documentários Killer Evidence para a CBS Reality e o True Crime Channel vêm fazendo vista grossa para minha cintura cada vez maior há anos.

Mas, embora eles fiquem agradavelmente surpresos ao me verem muito mais leve, os produtores podem ficar um pouco frustrados com problemas de continuidade, já que ainda não filmei os últimos quatro episódios da série atual e estarei visivelmente mais magro do que nos seis primeiros.

Ainda assim, eles ficarão encantados em ter um apresentador revigorado, de volta à ação com arrogância. A confiança faz parte do trabalho de um apresentador de TV e eu posso sentir a minha retornando – assim como ela diminuiu quando eu estava tentando ignorar meu ganho de peso, me envolvendo em camisetas pretas e blazers projetados para alguém com o formato do corpo de um Pavarotti.

Como expliquei no sábado, foi me ver no espelho logo depois do Natal que me fez decidir sobre meu jejum – um desafio extremo, mas que eu senti que era mais do que nunca necessário. Eu estava GORDA – e não havia como negar.

Há uma invisibilidade que acompanha o sobrepeso ao avançar da meia-idade. Sentimos o mesmo, mas não se engane, as pessoas nos tratam de forma diferente ou, pior, são indiferentes a nós.

Como alguém sob os olhos do público, talvez eu sinta isso mais do que a maioria. Durante grande parte da minha carreira, minhas frequentes aparições na TV significavam que estranhos vinham até mim e espontaneamente iniciavam conversas. Mas então notei que isso acontecia cada vez menos.

Talvez eles não tenham me reconhecido, ou talvez tenham ficado envergonhados por mim. Seja qual for o motivo, notei nas últimas semanas que estou sendo reconhecido novamente – e atribuo isso ao jejum.

Não foi fácil, mas também não foi tão difícil quanto eu esperava. No total, fiquei 540 horas sem comer – perdendo cerca de 67 refeições e quem sabe quantas oportunidades de lanche. Mas, embora eu estivesse indisposta e às vezes tivesse dores de barriga, nunca me senti doente.

Na pior das hipóteses, eu compararia esses momentos difíceis a uma ressaca intermitente — algo que você simplesmente enfrenta, mas que não o impede de seguir com sua vida cotidiana.

Depois da grande xícara de caldo de galinha claro com que quebrei meu jejum na quarta-feira, tenho comido grandes saladas enquanto preparo meu corpo para um paladar mais amplo.

Tendo consumido apenas café preto e água como alimento por mais de três semanas, ainda não consigo lidar com refeições pesadas e, de fato, posso correr risco de vida se não tomar cuidado ao reintroduzir alimentos sólidos no meu corpo.

Levará quase o mesmo tempo para eu voltar a comer normalmente quanto levei para jejuar em primeiro lugar. Depois de sopas e vegetais em purê, vou passar para queijos macios e depois salmão defumado e frango.

Levará mais duas semanas ou mais até que seja seguro para mim comer meu tão desejado bife T-bone. Mas não me arrependo do meu jejum.

Tudo começou no meu aniversário de 59 anos e agora aceito que foi o maior presente que eu poderia ter dado a mim mesmo. Foi gratuito, não houve efeitos colaterais médicos e minha visão da vida é mais positiva e edificante como resultado.

É claro que eu estava sob a supervisão de profissionais médicos, sem os quais tal dieta pode apresentar riscos reais à saúde.

Entre os benefícios está uma redefinição do meu microbioma intestinal. Sem nada por 23 dias, ele está maduro para um repovoamento com bactérias saudáveis, e estou tomando probióticos.

Almas sensíveis por aí podem querer pular este parágrafo, mas... Também estou anotando meus movimentos intestinais. Nos últimos 14 dias de jejum, não houve nenhum, mas agora eles retornaram – e não há queixas quanto a isso.

Estranhamente, minhas unhas e cabelos têm crescido visivelmente mais rápido. O Dr. Ash Kapoor, meu supervisor médico durante meu jejum, explicou que, após o jejum, produzimos cerca de três vezes mais hormônio do crescimento humano do que o normal para que possamos reconstruir os músculos e revitalizar o corpo após semanas de privação.

Outros benefícios incluíram mais energia e foco. Aquelas tarefas sobre as quais eu prevariquei estão sendo feitas e arrumei meu espaço de trabalho para me preparar para mais tarefas há muito esquecidas. Talvez, o controle que consegui exercer sobre os hábitos diários mais básicos e primitivos – tomar café da manhã, almoçar e jantar – tenha me dado a fortaleza moral para prender outras fraquezas em meus hábitos improdutivos antes do jejum.

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Agora, meu objetivo é atingir minha meta de 13 e meia pedras – um peso que eu acho saudável para mim e sustentável. Dou a mim mesmo três meses para navegar em direção a essa meta.

Para isso, vou manter os carboidratos no mínimo e tentar o jejum intermitente, talvez até uma refeição por dia, ou "OMAD", como é conhecido.

Estranhamente, acho isso mais assustador do que o pensamento do jejum de 23 dias. Embora tomar medidas drásticas para lidar com a crise do meu ganho de peso tenha seu próprio apelo dramático, adaptar meus hábitos alimentares de longo prazo parece um pouco maçante em comparação. Mas sei que terei que criar um hábito se quiser manter o peso.

Enquanto isso, há um novo guarda-roupa para comprar para acomodar minha cintura mais fina. Eu fui de XXL para L, e M está logo além do horizonte. Levaria pelo menos cinco meses para atingir os mesmos ganhos com Ozempic ou similar - arriscando efeitos colaterais, incluindo náusea, vômito e diarreia.

Espero que a jornada que tem sido tão transformadora para mim inspire outros a saber que a mudança é uma mentalidade. Você pode reinventar a si mesmo, sua saúde e bem-estar em questão de semanas, mas começa com a aceitação de quem você é e seu ponto de partida. Não fique bravo ou frustrado – faça um plano e tente segui-lo.

Nem todo mundo consegue manter um jejum de 23 dias, mas todos nós podemos definir nossas próprias metas e alcançar resultados notáveis ​​com apenas um pouco de determinação e autocontrole.

Você também precisará trabalhar na gratificação adiada. No meu caso, isso significa que ainda estou esperando meu bife, mas em quinze dias você pode apostar que estarei saboreando-o – com gosto!