Опасность HKU5-CoV-2: может ли новый коронавирус спровоцировать пандемию?

Ученые в Ухане обнаружили новый коронавирус у летучих мышей. Беспокоит то, что патоген использует тот же белок клеточной поверхности, что и SARS-CoV-2. Эксперты предостерегают от паники, но подчеркивают необходимость бдительности. Насколько на самом деле опасен HKU5-CoV-2?

Новое исследование из Китая вызвало переполох, поскольку вызвало неприятные воспоминания: ученые из Уханьского института вирусологии обнаружили у летучих мышей новый коронавирус под названием HKU5-CoV-2. Особую тревогу вызывает то, что вирус использует тот же белок клеточной поверхности для проникновения в клетки человека. Этот рецептор ACE2 сыграл решающую роль в распространении вируса во время пандемии. Теперь авторы исследования опасаются, что HKU5-CoV-2 однажды может передаться и людям. Но насколько велика опасность на самом деле? Может ли вирус спровоцировать новую пандемию?

Лабораторные анализы показали, что HKU5-CoV-2 связан с вирусом MERS (ближневосточный респираторный синдром) — оба патогена относятся к подроду Merbecoviruses. Тяжелое респираторное заболевание MERS впервые появилось в Саудовской Аравии в 2012 году и имеет высокий уровень смертности. По данным Всемирной организации здравоохранения, до 36 процентов случаев заканчиваются летальным исходом. Хотя HKU5-CoV-2 генетически связан с MERS, до сих пор неясно, может ли он также вызывать тяжелое заболевание у людей.

Но одно можно сказать наверняка: «Мербековирусы летучих мышей, которые филогенетически связаны с MERS-CoV, представляют высокий риск передачи человеку как путем прямой передачи, так и через промежуточных хозяев», — говорится в исследовании. Несмотря на свой потенциал инфицировать клетки человека, исследовательская группа также подчеркивает, что HKU5-CoV-2, по-видимому, не так эффективен при передаче человеку, как SARS-CoV-2. Таким образом, в своем исследовании они приходят к выводу, что, хотя HKU5-CoV-2 «эффективно использует человеческий ACE2», реальный риск для человеческой популяции «не следует преувеличивать».

Нет причин для паники

Майкл Остерхольм также считает, что опасность, которую представляет HKU5-CoV-2, в настоящее время невелика. Эксперт по инфекционным заболеваниям из Университета Миннесоты предостерегает от паники. Он сообщил агентству Reuters, что у людей наблюдался высокий уровень иммунитета к аналогичным вирусам атипичной пневмонии по сравнению с 2019 годом.

Между тем Дэвид Хейманн из Лондонской школы гигиены и тропической медицины (LSHTM) призвал к осторожности, но также и к бдительности. «Недавно выявленные вирусы у животных, такие как HKU5-CoV-2, напоминают нам, что мы должны сохранять бдительность и информировать людей о потенциальных угрозах заболеваний, не предполагая, что каждый новый вирус может привести к новой пандемии среди людей», — говорится в заявлении . «Невозможно предсказать, когда и где появится новый вирус или мутация существующего вируса, а также насколько опасным он может быть для человека».

Ученые из Уханя теперь хотят выяснить, какую роль промежуточные хозяева могут играть в передаче HKU5-CoV-2 человеку. Летучие мыши, в частности, были ключевым звеном в предыдущих коронавирусах. Например, вирус SARS-CoV-1, вызвавший вспышку атипичной пневмонии в 2003 году, вероятно, передался от летучих мышей к циветтам, прежде чем заразить людей. Вероятно, MERS-CoV передался от летучих мышей верблюдам, а затем людям.

Вирусы постоянно развиваются

Несмотря на то, что в настоящее время HKU5-CoV-2 не представляет серьезной угрозы, эксперты подчеркивают важность постоянного мониторинга. Вирусы постоянно развиваются — то, что сегодня кажется относительно безобидным, в будущем может стать более заразным и опасным. Поскольку сам по себе HKU5-CoV-2 не является «новым или недавно обнаруженным», вирусолог Тимо Ульрихс рассказал изданию «Focus». О его существовании известно с 2006 года. «Но теперь доказано, что вирус изменился и теперь может распознавать человеческие структуры с помощью своих поверхностных молекул».

Если люди действительно заразятся, то благодаря пандемии коронавируса уже существуют возможные методы лечения. В исследовании говорится, что моноклональные антитела и противовирусные препараты, которые использовались для лечения COVID-19, также могут быть эффективны против HKU5-CoV-2. Такие препараты, как Ремдесивир и Нирматрелвир, среди прочих, по-видимому, эффективны против вируса, по крайней мере, в пробирке.

Большинство экспертов сходятся во мнении, что в какой-то момент может возникнуть новая пандемия. Зоонозы, то есть инфекционные заболевания, которые могут передаваться от животных человеку, особенно считаются потенциальными триггерами. «Вот почему важно больше инвестировать в исследования зоонозов, чтобы мы могли лучше подготовиться к возможной новой пандемии с патогеном из животного резервуара», — говорит вирусолог Ульрихс.

«Также важно, чтобы у нас были защищенные лаборатории со строгими и хорошо контролируемыми мерами биологической безопасности», — подчеркивает специалист по инфекционным заболеваниям Хейманн. Уханьский институт вирусологии оказался в центре спора из-за теорий о том, что COVID-19 стал результатом лабораторной аварии. Это утверждение Китай по сей день последовательно отрицает. Большинство экспертов полагают, что вирус передался от животных к человеку на рынке диких животных. Но независимо от происхождения пандемия показала, насколько важно своевременно выявлять и бороться с новым патогеном.