SpaceX преодолевает критический порог: Звездолеты уже здесь

SpaceX завершила насыщенную, но поучительную главу в своей ракетной программе Starship почти безупречным испытательным полетом в понедельник. Запущенный из Южного Техаса, гигантский космический корабль из нержавеющей стали облетел полушарие, как и планировалось, и прибыл в Индийский океан. ОБОСНОВАНИЕ, НЕОБХОДИМОЕ ДЛЯ СЛЕДУЮЩЕГО ПОКОЛЕНИЯ Starship стартовал в 18:23 по местному времени, с 33 двигателями Raptor, работающими на метановом топливе, включенными одновременно. Обладая тягой примерно 16,7 миллионов фунтов (7,6 миллионов кгс), Starship, самая мощная ракета в истории, выполнила вертикальный старт со своего комплекса Starbase в Техасе. 123-метровая ракета практически безупречно следовала запланированной траектории полета с момента старта. Космический корабль считается самым успешным полетом Starship SpaceX на сегодняшний день. В послеполетном заявлении SpaceX говорится: «11-й испытательный полет Starship достиг всех своих целей. Эти данные предоставили ценную информацию для следующего поколения Starship и Super Heavy». ОДИН ИЗ ДВИГАТЕЛЕЙ ВЫШЕЛ ИЗ СТРЕЛЫ. В этом полете не удалось вернуть на место сверхтяжелую ступень ускорителя, но SpaceX попыталась точно посадить гигантскую ракету в указанном месте в Мексиканском заливе. Этот ускоритель, который также использовался в мартовском полете, испытал управляемое торможение, включив 13 двигателей во время посадки, а затем постепенно снизив их число до пяти, а затем до трех. Трансляция показала, что один из двигателей отказал в начале посадки, но это не повлияло на общий успех полета. ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ ПОЛЕТ STARSHIP V2. Это был пятый и последний испытательный полет конфигурации второго поколения Starship (V2). Вариант V2, разрабатываемый с 2023 года, наконец оправдал ожидания после неудачных испытаний в январе, марте и мае. Несмотря на взрыв во время испытания в июне, августовский полет позволил возобновить программу. В ходе этого испытания ракета впервые совершила управляемую посадку на воду. Инженеры SpaceX обнаружили, что металлические теплозащитные пластины оказались неэффективны в этом полете. Для закрытия зазоров между керамическими плитками был использован новый изоляционный материал под названием «crunch wrap». Во время полета в понедельник эта система была испытана на большей площади, и тепловой экран показал себя лучше. ИСПЫТАНИЕ НА ОРБИТЕ После достижения космоса Starship пролетел над Атлантическим океаном и Африкой и спозиционировался над Индийским океаном, прежде чем вернуться в атмосферу. Находясь в космосе, он сбросил макеты спутников Starlink следующего поколения от SpaceX. Затем он запустил один двигатель, чтобы задать курс возвращения. Несмотря на то, что температура плазмы достигла приблизительно 1430 градусов Цельсия, тепловой экран остался практически неповрежденным. Прямая трансляция SpaceX показала бесперебойное соединение Starlink, когда ракета с ревом прорывалась через пурпурно-оранжевый плазменный слой. По данным Ars Technica, это был критический этап в испытании на повторную пригодность Starship. Генеральный директор SpaceX Илон Маск назвал полет «настоящим испытанием прочности Starship». ПОДГОТОВКА V3 НАЧАЛАСЬ Теперь SpaceX обратила свое внимание на модель Starship V3. Этот корабль следующего поколения будет оснащен более крупными топливными баками, улучшенными двигателями Raptor 3 и усовершенствованным отсеком для полезной нагрузки. Starship V3 будет использоваться для перекачки топлива на орбите, рабочих спутниковых миссий и дальних полетов. Дозаправка на орбите жизненно важна как для миссий на Марс, так и для программы NASA Artemis Moon. NASA разрабатывает пилотируемый лунный посадочный модуль на базе Starship в рамках контракта со SpaceX на сумму более 4 миллиардов долларов. Поэтому успешное завершение испытаний V3 имеет решающее значение для графика миссии космического агентства Artemis Moon. НОВЫЕ ЛЕСТНИЦЫ НА ПУТИ Полет в понедельник был последним запуском с площадки 1 в ее нынешнем состоянии. SpaceX планирует перестроить площадку, добавив огневой ров. Новые пусковые установки Starship также готовятся в Техасе, а также на мысе Канаверал и в Космическом центре Кеннеди во Флориде. SpaceX намерена расширить программу Starship до ежемесячных, еженедельных и даже ежедневных полетов в будущем. «Сейчас основное внимание уделяется разработке следующего поколения транспортных средств, которые будут доставлять полностью и быстро многоразовый флот Starship на околоземную орбиту, Луну, Марс и далее», — говорится в официальном заявлении компании.