Amerikalı DNA öncüsü ve Nobel ödüllü James Watson öldü.

Meslektaşı Francis Crick ile birlikte DNA'nın yapısını keşfederek bilimde devrim yaratan Amerikalı Nobel ödüllü James Watson, kariyerinin büyük bir bölümünü geçirdiği Cold Spring Harbor Laboratuvarı'ndan (CSHL) Cuma günü yapılan açıklamaya göre 97 yaşında hayatını kaybetti.

Bilimdeki öncü çalışmaları ırkçı yorumlarla gölgelendi ve 80 yaşında prestijli laboratuvardaki görevinden istifa etmek zorunda kaldı.

Watson, İngiliz The Sunday Times gazetesine yaptığı açıklamada, "Afrika'nın geleceği konusunda doğal olarak kötümserim" dedi.

"Bütün sosyal politikalarımız, onların zekâsının bizimkiyle eşit olduğu varsayımına dayanıyor; ancak gerçekte bütün kanıtlar bunun tam tersini gösteriyor."

Bilim camiasının bir kesimi tarafından dışlanan yazar, 2014 yılında Nobel madalyasını açık artırmayla satmaya karar verdi.

6 Nisan 1928'de Chicago'da doğan Watson, 1953'te Crick ile birlikte DNA çift sarmalını keşfetmesiyle 20. yüzyılın en ünlü bilim insanlarından biri oldu.

Crick ve Maurice Wilkins ile birlikte, modern biyolojiye yol açan ve genetik kod ve protein sentezi de dahil olmak üzere yeni bilgilere kapı açan araştırmaları nedeniyle 1962 Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'nü paylaştı.

1943 yılında 15 yaşındayken Chicago Üniversitesi'nden burs kazandı.

1947 yılında zooloji bölümünden mezun oldu ve ardından Indiana Üniversitesi'ne kaydoldu ve üç yıl sonra doktorasını aldı.

Watson daha sonra İngiltere'deki Cambridge Üniversitesi'nde X ışınlarıyla oluşturulan fotoğrafik desenleri kullanan bilim insanlarının çalışmalarıyla ilgilenmeye başladı.

Kopenhag Üniversitesi'ne geçtikten sonra DNA'nın yapısı üzerine araştırmalarına başladı.

1951'de Napoli Hayvanat Bahçesi'ne gitti ve burada Maurice Wilkins ile tanışarak kristal DNA'nın X-ışını kırınım desenini ilk kez gözlemledi. Kısa bir süre sonra Francis Crick ile tanıştı ve unutulmaz bir iş birliğine başladı.

Watson ve Crick, King's College London'dan Rosalind Franklin ve Wilkins'in elde ettiği X-ışını görüntülerine dayanarak çift sarmalın yapısını çözmek için yarışa başladılar.

Harvard'da 15 yıl ders verdikten sonra, moleküler biyoloji alanında dünya çapında bir araştırma merkezi haline gelen Cold Spring Harbor Laboratuvarı'nın direktörü oldu.

1988-1992 yılları arasında Ulusal Sağlık Enstitüleri'ndeki (NIH) İnsan Genomu Projesi'nin yöneticilerinden biriydi, ancak ırk ve obezite konusundaki yorumları (aynı zamanda cinsiyetçiliğiyle de biliniyordu) 2007'de emekli olmasına yol açtı.

bur-mdo/bgs/dg/ad/mvl/rpr/am