CEO'nun Trump'a mahkemede meydan okuması, gümrük vergilerinin iadesi dalgasını tetikleyebilir
Rick Woldenberg, varoluşsal bir tehdit karşısında sessizce oturmanın ne doğasına ne de Chicago bölgesindeki oyuncak işinin misyonuna uygun olmadığını söylüyor. Bu yüzden, Trump yönetiminin sözde "Kurtuluş Günü"nde kapsamlı gümrük vergilerini açıklamasından birkaç hafta sonra, geçen Nisan ayında harekete geçti.
Woldenberg, Başkan Trump ve üst düzey danışmanlarına karşı 37 sayfalık bir şikayet dilekçesinde, Bay Trump'ın "Kurtuluş Günü" tarifelerinin "Yürütme Organı'nın yetkisini yasadışı bir şekilde ele geçirmesi" anlamına geldiğini iddia ederek dava açtı . Haziran ayında alt mahkemenin Woldenberg'in tarafını tutmasının ardından Trump yönetimi temyize gitti ve Çarşamba günü Yüksek Mahkeme, başkanın imzasını taşıyan ekonomik politikanın kaderini belirlemek üzere davayı dinledi .
Woldenberg, "CBS Evening News" sunucusu Maurice DuBois'e, "Politikacılar tarafından bir katliama sürüklenmeye razı değildim," dedi. "Bu yüzden izin verileni yaptık, yani geri adım attık."
Woldenberg, 2.000 eğitim oyuncağının çoğunu Asya'da üreten Learning Resources'ın başında. Bay Trump'ın gümrük vergilerinin yarattığı belirsizlik hakkında özel olarak şikayet eden ancak kamuoyunda sessiz kalan veya kapalı kapılar ardında başkana lobi yapmaya çalışan birçok üst düzey iş lideriyle taban tabana zıt bir yol izliyor.
"Ben bir siyasetçi değilim ve bu da siyasi bir hareket değil," dedi Woldenberg. "Bu, bir yasanın yorumlanmasıyla ilgili bir dava."
Yüksek Mahkeme'den, Trump'ın fentanil krizi, yasadışı göç veya sürekli ticaret açıkları gibi ulusal bir acil durumu ele almak amacıyla başkanın yabancı bir ülkeye gümrük vergisi koymaya yasal yetkisinin olup olmadığı konusunda görüş bildirmesi isteniyor.
Mahkeme gümrük vergilerini onaylarsa, Bay Trump kararın Amerikan refahını garantileyeceğini söyledi. Woldenberg kazanırsa, Beyaz Saray, yönetimin Amerikan şirketlerine milyarlarca dolar geri ödeme yapmak zorunda kalabileceği için ekonomik bir felaketin yaşanacağını iddia ediyor.
Hazine Bakanı Scott Bessent, geçen ay ABD'nin bu yıl toplanan 200 milyon doları aşan gümrük vergisi gelirinin yaklaşık yarısını iade etmek zorunda kalacağını söyledi. Woldenberg, 500 çalışanının üçte birinin gümrük vergilerine odaklanmak için görevlerini değiştirmek zorunda kaldığını tahmin ediyor. Learning Resources, bu yıl şimdiye kadar 5 ila 10 milyon dolar arasında gümrük vergisi ödedi.
"Paramı kesinlikle geri istiyorum," dedi. "Hükümet bize büyük bir vergi koymayı seçti."
Woldenberg, yıllardır hükümetin işine müdahale etme girişimlerine karşı mücadele ediyor. 2009'da, oyuncaklarda daha katı kurşun testi kuralları konusunda Obama yönetimiyle mücadele etmişti . 2024 seçimlerinde Kamala Harris kampanyasına 7.000 dolar bağışlasa da, Woldenberg başkana dava açma kararının siyasi olmadığını iddia ediyor. Daha önce hem Demokratlara hem de Cumhuriyetçilere bağışta bulunmuştu.
Geçtiğimiz cuma sabahı, şirketin Chicago'nun kuzeyinde bulunan 356.000 metrekarelik deposunda çalışanlar, WalMart gibi büyük perakendecilere ve ülke çapındaki küçük oyuncak mağazalarına gidecek sevkiyatları hazırlıyor ve yüklüyordu.
Woldenberg, Çin ve Vietnam'daki fabrikaların benzersiz avantajlara sahip olduğunu söylüyor: Şirketin her zaman popüler olan çocuk yazar kasaları gibi ürünlerin montajı için iş gücü ve bu Noel'de başarılı olmasını beklediği yeni çocuk yoga topu "BubblePlush" gibi ürünler için kaynak malzemeleri. Üretimi ABD'ye kaydırmanın imkansız olduğunu da ekliyor.
"Bunu yapamayız," dedi ailesinin onlarca yıldır işlettiği işletmeyi 1998'de devralan Woldenberg. "Rakiplerimizin de bunu yapacağını düşünmüyoruz."
Yaptıkları şey, gümrük vergilerindeki neredeyse günlük dalgalanmalara tepki göstererek "köstebek vurma" oyunu oynamaktı. Örneğin, Bay Trump'ın gümrük vergisini %145'e çıkararak Çin'i hedef almasının ardından, Learning Resources üretimin bir kısmını Hindistan'a kaydırdı. Ancak Ağustos ayında, Başkan Hindistan'ın gümrük vergisini %50'ye çıkarınca, Woldenberg ek cezalardan kaçınmak için bu ürünleri ABD'ye göndermek için acele etti.
"Cehennem kadar acil bir durumdu," dedi. "Ülkedeki gümrük işlemlerini tamamlamak için 16 Eylül'e kadar zamanımız vardı ve tekne altı saat gecikmeli geldi. Bu da bize 50 bin dolara mal oldu."
Yüksek Mahkeme, Woldenberg davasının yanı sıra, beş küçük işletme ve bir grup Demokrat eyalet başsavcısı tarafından açılan benzer bir davayı da dinledi. Bu davada, federal bir temyiz mahkemesi, başkanın uyguladığı tarifelerin çoğunun yasadışı olduğuna hükmetti.
Bu dava, Yüksek Mahkeme'nin Bay Trump'ın ikinci dönem politikalarından en önemlilerinden birinin yasallığına doğrudan karar vereceği ilk dava. Yüksek Mahkeme, başkanın birçok girişimine, özellikle de son olarak Federal Rezerv Komiseri Lisa Cook'u görevden alma girişimine yönelik itirazları geçici bir acil durum temelinde değerlendirdi.
Woldenberg, Mahkemenin kendisine tazminat vereceğinden emin olduğunu söyledi.
"Biz ve benzer durumda olan yüz binlerce işletme, hukuka aykırı olarak toplanan vergilerin bize iade edilmesini sağlayacağız" dedi.
