Großbritannien senkt das Wahlalter auf 16 Jahre. Sollte Kanada diesem Beispiel folgen?
Die britische Regierung hat am Donnerstag angekündigt, das Wahlalter rechtzeitig vor den nächsten Parlamentswahlen von 18 auf 16 Jahre zu senken. Dieser Schritt ist ermutigend für Befürworter, die eine ähnliche Änderung in Kanada fordern.
„Dieser Schritt hätte schon vor langer Zeit getan werden sollen“, sagte Jaden Braves, CEO von Young Politicians of Canada, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Toronto, gegenüber CBC News.
„Ich finde es sehr bedauerlich, dass Kanada in dieser Diskussion keine Führungsrolle übernehmen konnte.“
Der Schritt Großbritanniens ist eine von mehreren Veränderungen, die laut Vizepremierministerin Angela Rayner „sicherstellen sollen, dass mehr Menschen die Möglichkeit haben, sich an der britischen Demokratie zu beteiligen“.
Befürworter argumentieren, dass eine Senkung des Wahlalters dazu beitragen werde, dass junge Kanadier sich früher politisch engagieren und die Wahlbeteiligung steigt. Kritiker haben jedoch in der Vergangenheit erklärt, dass eine Senkung der Mindestaltersgrenze kaum Auswirkungen auf die Gesamtwahlbeteiligung haben werde. Sie meinten, es gebe andere Möglichkeiten für Jugendliche, sich politisch zu engagieren.
Bisherige Bemühungen weitgehend erfolglosIn der Vergangenheit gab es auf allen Regierungsebenen mehrere Versuche, das Alter zu senken, doch keiner dieser Versuche war bisher von Erfolg gekrönt.
Eine Reihe von Jugendanwälten reichte 2021 eine Klage ein. aber es ist immer noch auf dem Weg durch die Gerichte.
Die Gruppe argumentiert, dass die Regelung gegen zwei Abschnitte der Charta der Rechte und Freiheiten verstößt: Abschnitt 3, der besagt, dass „jeder Bürger Kanadas“ das Recht hat, bei einer Wahl für die Mitglieder des Unterhauses oder einer gesetzgebenden Versammlung seine Stimme abzugeben; und Abschnitt 15, der besagt, dass „jeder Mensch vor und unter dem Gesetz gleich ist“.
Amelia Penney-Crocker, eine Jugendanwältin, die sich mit dem Gerichtsverfahren befasst, sagte, sie hoffe, dass der Schritt Großbritanniens Kanada dazu bewegen werde, 16- und 17-Jährigen das Wahlrecht zu gewähren.
„Es ist großartig zu sehen, dass ein Land, das offensichtlich eine starke Verbindung zu Kanada hat, diesen Wandel vollzieht, und ich denke, das ist ein wirklich gutes Zeichen für Kanada“, sagte sie gegenüber CBC News.
Penney-Crocker war 15 Jahre alt, als sie sich erstmals mit dem Gerichtsverfahren befasste. Die heute 19-Jährige hat bereits bei Kommunal-, Provinz- und Bundeswahlen gewählt. Dennoch sei es wichtig, dass der Fall weiterverfolgt werde, sagt sie.
„Ich bin fest davon überzeugt, dass dies der richtige Schritt für die Demokratie ist und dass es einfach demokratischer ist, jungen Menschen das Wahlrecht zu gewähren“, sagte sie.
„Jede Ausweitung des Wahlrechts war eine positive Sache in der Geschichte unserer kanadischen Demokratie.“
In Toronto setzte sich der 16-jährige Braves im vergangenen Herbst im Stadtrat für einen Antrag ein, der es der Stadt ermöglichen würde, die Senkung des Wahlalters zu prüfen. Er sagt, es sei „infantilisierend“, dass er und seine Altersgenossen bei für sie wichtigen Themen kein politisches Mitspracherecht hätten.
Braves argumentiert, dass einige kommunale Probleme einen enormen Einfluss auf das Leben von Teenagern haben.
„Junge Menschen können nicht einmal ihre eigenen Schulräte wählen, obwohl sie diese am unmittelbarsten vertreten. Warum sollten ihre Eltern diejenigen sein, die ihre Vertreter an einer High School wählen?“
Laut Elections Canada werden Menschen, die nach ihrem 18. Geburtstag zum ersten Mal wählen, wahrscheinlich ihr ganzes Leben lang wählen. Penney-Crocker sagte, eine Senkung des Wahlalters würde mehr Menschen dazu bewegen, bei diesem entscheidenden ersten Mal ihre Stimme abzugeben.
„Die Wahrscheinlichkeit, dass man zum ersten Mal wählt, ist wesentlich größer, wenn man noch zu Hause wohnt, als wenn man gerade erst irgendwohin gezogen ist oder gerade ausgezogen ist“, sagte sie.
„[Für] junge Menschen mit Leidenschaft und Selbstvertrauen, die sich noch im Ausbildungssystem befinden, wird die Möglichkeit, wählen zu gehen, das Engagement in unserer Demokratie wirklich fördern.“
Gesetzliche Bemühungen zur Senkung des WahlaltersIn beiden Häusern des Parlaments gab es in den letzten Jahren Bestrebungen, das gesetzliche Wahlalter zu senken.
Senatorin Marilou McPhedran brachte in der letzten Parlamentssitzung einen Gesetzesentwurf eines Abgeordneten in die obere Kammer ein, der jedoch nicht über die erste Lesung hinauskam.
In einer Erklärung am Donnerstag begrüßte McPhedran die Nachrichten aus Großbritannien und sagte, Kanada sollte das nächste Land sein, das das Wahlalter senkt.
„Bei der Ausweitung des Wahlrechts auf 16- und 17-Jährige geht es nicht nur darum, Teenager in die Wählerlisten aufzunehmen, sondern auch darum, unsere demokratischen Institutionen wiederzubeleben“, heißt es in ihrer Erklärung.
„Kanada trägt die Verantwortung, eine Führungsrolle zu übernehmen. Jungen Menschen durch die Stimmabgabe Macht zu geben, ist ein konkreter Weg, unser gesellschaftliches Gefüge zu stärken.“
Auch im Unterhaus wurden einige Gesetzesentwürfe von Abgeordneten eingebracht. Ein solcher Gesetzentwurf, eingebracht vom ehemaligen NDP-Abgeordneten Taylor Bachrach, erhielt Unterstützung vom Bloc Québécois, den Grünen und einigen liberalen Abgeordneten, wurde aber letztlich abgelehnt.
Abgeordnete, die gegen Bachrachs Gesetzentwurf gestimmt hatten, argumentierten, dass es für Teenager Möglichkeiten gebe, sich politisch zu engagieren. 18 Jahre sei die Altersgrenze für andere bürgerliche Pflichten – etwa den Eintritt in die Streitkräfte (sofern keine elterliche Zustimmung vorliegt) – und eine Herabsetzung des Alters würde dazu führen, dass die Parteien an den weiterführenden Schulen Wahlkampf machen würden.
Der konservative Abgeordnete Fraser Tolmie argumentierte, dass eine Senkung des Wahlalters die Wahlbeteiligung nicht wesentlich beeinflussen würde. Er wies darauf hin, dass die Wahlbeteiligung bei der Wahl 1972, bei der 18-Jährige erstmals wählen durften, nur um ein Prozent gestiegen sei .
Ähnliche Schritte in anderen LändernDoch Großbritannien ist nicht das erste Land, das das Wahlalter unter 18 Jahre senkt. Auch in Deutschland, Brasilien und Österreich – um nur einige zu nennen – dürfen bereits 16-Jährige ihre Stimme abgeben.
Die meisten kanadischen Bundesparteien erlauben 16-Jährigen, an ihren Parteivorsitzenden teilzunehmen. Auch die Senkung des Wahlalters ist in diesem Land nicht ohne Beispiel.
Das bundesweite Wahlalter lag über ein Jahrhundert lang bei 21 Jahren, von der Konföderation bis 1970, als es auf 18 Jahre gesenkt wurde.
Einige Provinzen hatten das Wahlalter bereits um Jahre – manchmal sogar Jahrzehnte – gesenkt, bevor es die Bundesregierung tat. Alberta war die erste Provinz, die das Wahlalter 1944 von 21 auf 19 Jahre senkte. Alle anderen Provinzen senkten ihr Wahlalter schließlich auf das heute übliche Alter von 18 Jahren.
Wechsel in Großbritannien könnte Auswirkungen auf Kanada habenValere Gaspard, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Western University, sagte, die britische Umstellung könne ein Vorbote ähnlicher Veränderungen in Kanada sein. Er wies darauf hin, dass Kanada das Mindestalter nur ein Jahr nach Großbritannien im Jahr 1969 auf 18 Jahre gesenkt habe.
Er sagte jedoch, dass der Wandel hier möglicherweise nicht so schnell eintreten werde wie 1970.
„Es könnte zu einem stärkeren politischen Diskurs führen. Aber im Moment glaube ich, dass es letztlich nur dann zu Veränderungen kommen kann, wenn mehr politische Parteien mitmachen oder zumindest mehr Anreize seitens der jungen Leute geschaffen werden, damit die Politiker darüber reden wollen“, sagte er.
„Letztendlich ist es eine politische Entscheidung. Ich denke, es müsste Leute an der Macht geben, die eine Änderung wollen, damit sie umgesetzt wird.“
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