Studien zur arabischen Welt im Zentrum des Streits zwischen Trump und den Universitäten

Donald Trumps Streit mit amerikanischen Universitäten , denen er vorwirft, „Antisemitismus“ zuzulassen, lässt Nahost -Forscher um ihre Meinungsfreiheit fürchten.

Ein aktuelles Beispiel ist die Einstellung der Veröffentlichung einer Sonderausgabe der renommierten Harvard Educational Review (HER), die sich ausschließlich der Palästinafrage widmen sollte.

Obwohl die Artikel sorgfältig redigiert und freigegeben worden waren und druckreif waren, führte eine Überprüfung in letzter Minute durch die Rechtsabteilung der Universität zu der Entscheidung, die Veröffentlichung auszusetzen.

Sechs Monate nach den tödlichen Hamas-Angriffen vom 7. Oktober 2023 und dem Beginn der israelischen militärischen Vergeltungsmaßnahmen im Gazastreifen startete das Magazin im März 2024 einen Aufruf zur Einreichung von Beiträgen für eine Sonderausgabe zum Konflikt.

Die Anthropologin Thea Abu al-Haj präsentierte gemeinsam mit Kollegen einen Artikel zum Thema „Scholastizid“, ein Begriff, der die Zerstörung des Bildungssystems im Gazastreifen bezeichnet und die Perspektive auf palästinensische Lehrer während des Libanonkriegs (1975–1990) erweitert.

Die Veröffentlichung wurde für das Frühjahr 2025 angekündigt, doch wenige Wochen später erfuhren die Autoren, dass ihre Texte letztlich der Rechtsabteilung von Harvard zur „Risikobewertung“ vorgelegt werden müssten .

„Ich veröffentliche seit Jahrzehnten in wissenschaftlichen Zeitschriften, darunter zweimal im HER, und ich wurde nie gebeten, mich einer solchen Begutachtung zu unterziehen “, sagte Abu al-Haj, Professor am Barnard College der Columbia University, gegenüber AFP.

Die Autoren prangern „Zensur“ und eine Verletzung der „akademischen Freiheit“ an. Jessica Fiorillo, Direktorin des Harvard Education Press, wies diese Vorwürfe zurück und bezeichnete den Vorfall als „unzulänglichen redaktionellen Überprüfungsprozess“.

„Die einzige Erklärung, die ich sehe, ist, dass es sich hier um einen weiteren Fall einer palästinensischen Ausnahme von der Meinungsfreiheit handelt“, sagt Abu El-Haj, der glaubt, dass Harvard angesichts Trumps nicht der „Verfechter“ der akademischen Freiheit ist, der es vorgibt zu sein. Auf Anfrage von AFP äußerte sich Harvard nicht zur Absage dieser Sonderausgabe.

Im Zuge ihrer Auseinandersetzung mit der Universität hat die Bundesregierung Zuschüsse im Wert von über 2,6 Milliarden Dollar blockiert und versucht, ihr die Zulassung ausländischer Studierender zu entziehen, die mehr als ein Viertel der Studierendenschaft ausmachen.

Harvard sagt, es habe sein Protokoll zum Schutz jüdischer und israelischer Studenten verstärkt, focht die Maßnahmen der Regierung jedoch vor Gericht an.

Anfang 2025 entließ die Universität zudem die Direktoren ihres Zentrums für Nahoststudien, Cemal Kafadar und Rosie Bsheer. Eine Gruppe progressiver jüdischer Professoren kritisierte die Entscheidung und warf der Universität vor, dem Druck nachgegeben zu haben, indem sie diese Spezialisten, die sich für die Rechte der Palästinenser einsetzen, „geopfert“ habe.

„ Die Palästinaforschung in Harvard und anderswo ist von einem frostigen Klima umgeben … Lehrpersonal, Mitarbeiter und Studenten leben in einem Umfeld der Angst und Sorge“, sagte Margaret Litvin , Spezialistin für arabische Literatur an der Boston University und Mitglied dieser Professorengruppe, gegenüber AFP.

Im Juli unterzeichnete Columbia einen Vergleich mit der Regierung in Höhe von 221 Millionen Dollar, um die laufenden Ermittlungen zu beenden und eingefrorene Zuschüsse freizugeben. Die Vereinbarung sieht vor, dass die Universität ihre Lehre zum Nahen Osten „überprüfen“ muss.

Harvard übernahm Anfang des Jahres auch die von der International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) vorgeschlagene Definition von Antisemitismus, bevor Columbia im Juli nachzog.

Allerdings herrscht über diese Definition kein Konsens, da ihre Kritiker argumentieren, sie könne Kritik an Israel verbieten. Und genau hierin scheint der Kern der Meinungsverschiedenheiten über die Sonderausgabe „Bildung und Palästina“ zu liegen, so Chandni Desai, Professorin an der Universität Toronto, die einen Text unterzeichnen sollte.

Die eingereichten Artikel würden die IHRA-Definition „wahrscheinlich nicht bestehen“, weil „sie alle Israel gegenüber kritisch eingestellt sind“, sagt er. „Wir haben noch nie erlebt, dass eine ganze Sonderausgabe (einer wissenschaftlichen Zeitschrift) gestrichen wurde (…). Das ist beispiellos“, stellt er fest.