VIDEO. Juego de escape en la iglesia, cabaret en la capilla: las ideas de un alcalde de Béarn para salvar y revitalizar el patrimonio de su pueblo

Las iglesias de los pueblos franceses en peligro de derrumbe no tendrán derecho a los mismos recursos que Notre-Dame (se recaudaron 846 millones de euros tras el incendio de 2019) para su restauración. Y hay miles de ellos. Desde la ley de 1905 sobre la separación de la Iglesia y el Estado, son los municipios los responsables de ello.

En el corazón de los Pirineos Atlánticos, Laàs, sus 140 habitantes, su iglesia, su capilla… y sus 400.000 euros de deuda para renovarlas. Para financiar parte de este gasto, desde el verano de 2023 la iglesia de Saint-Barthélémy acoge, con el acuerdo en principio de la diócesis de Bayona, un nuevo tipo de actividad: un juego de escape que generaría 10.000 euros al año.

La idea del alcalde es utilizar la iglesia para atraer turistas y pagar sus préstamos. "Invertir 650.000 euros en una iglesia sólo para restaurarla, cuando estará cerrada los 365 días del año, aparte de los desgraciadamente numerosos funerales, no fue una decisión fácil de tomar económicamente", explica.

Como el edificio sigue siendo sagrado, los participantes, que pagan 30 euros cada uno, deben respetar el recinto, que está cerrado al público durante el juego. Ese día hay cuatro jugadores. En 60 minutos, deberán resolver rompecabezas para acceder al cáliz. Es un fracaso... pero no están descontentos con esta oportunidad de volver a poner un pie en una iglesia. Y el hecho de que un lugar de culto se convierta en escenario de una búsqueda del tesoro no les "impacta" tanto.

Jacques Pédehontaà, alcalde de Laàs desde hace cuarenta años, no es su primera extravagancia. Con sombrero de copa y pajarita, y tocado con dos pañuelos (uno azul, blanco y rojo, el otro azul, rojo y amarillo, con los colores del Béarn), el excéntrico concejal recibe al equipo del "Enviado especial" a la entrada de un pueblo como ningún otro.

Detrás de una barrera azul, una garita del mismo tono muestra este lema: “Pasión y audacia”. Se trata del principado de Laàs, autoproclamado en 2014. Porque antes de atreverse a abrir la iglesia a un juego de evasión, Jacques Pédehontaà erigió el municipio en principado y el ayuntamiento en palacio. El pueblo tiene incluso su propio «Callejón de las Estrellas», el Boulevard Laàs-Vegas. Treinta y tres estrellas de piedra en nombre de los artistas que actuaron en el parque del castillo con motivo del festival musical Transhumances: Manu Chao, Maxime Le Forestier…

Pero es a la salida del pueblo donde se encuentra el mayor orgullo del electo: la capilla románica del siglo XI, tanto por su historia antigua... como por su historia reciente. "Hace mucho tiempo que no es una capilla", dijo el alcalde. "Está desacralizada desde 1893 y estaba en ruinas". Un movimiento juvenil católico, las Guías de Francia, llevó a cabo su rescate. Hoy podemos leer, en letras pegadas sobre la piedra: “La Hormiga Roja”.

Este espectáculo de cabaret, pues esa es la nueva función de la capilla, debe su nombre a las jóvenes muchachas de las Guías de Francia, llamadas "Hormigas Rojas" por sus camisas escarlatas. En siete años, 2.700 personas se turnaron para reconstruir la capilla. Veinte años después, esta reconversión no está exenta de audacia.

Extracto de "¡Iglesias en ruinas!", reportaje que se publicará en " Enviado especial " el 27 de febrero de 2025.

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